고양이도 코로나바이러스에 감염되나요?

최근 몇 년간의 전염병은 전 세계를 사로잡았습니다. 인류는 이 무서운 바이러스의 확산을 막는 방법뿐만 아니라, 인간과 동물에게 얼마나 위험한지에 대해서도 우려하고 있습니다. 고양이도 코로나바이러스에 감염될 수 있을까요? 그리고 여전히 전염성이 있을까요?

2020년, 중국 과학자들은 동물도 이 무서운 바이러스의 보균자가 될 수 있으며, 인간처럼 이 질병으로 심각한 고통을 겪을 수 있다고 주장했습니다. 감염은 치명적일 수 있다는 추측이 있었습니다. 역학 과정의 여러 미묘한 차이를 이해하기 위해 코로나바이러스의 역사를 다시 살펴보겠습니다. 또한 이 위험한 질병을 식별할 수 있는 증상, 바이러스가 동물 간에 전파되는지 여부, 그리고 그렇다면 치료법도 살펴보겠습니다.

고양이도 코로나바이러스에 감염될 수 있나요?

코로나바이러스 감염은 3일에서 21일의 잠복기를 거쳐 현저한 임상 증상과 잠복성 임상 증상을 모두 유발할 수 있는 바이러스 계열입니다. 이 질병은 동물에게도 흔하게 발생하여 심각한 질병을 유발하고 심지어 사망에 이르기도 합니다. 고양이가 COVID-19에 감염될 수 있다는 우려가 제기된 이유는 이 감염이 급성 지역사회 감염 폐렴을 유발하는 경우가 가장 흔하기 때문입니다.

이 바이러스는 아직 완전히 연구되지 않았지만, 대부분의 과학자들은 코로나바이러스가 반려동물에게 전염될 수 있다는 데 만장일치로 동의합니다. 그러나 미국의 한 신뢰할 만한 소식통에 따르면, 이 연구에서 실험된 돼지, 양, 개, 가금류는 고양이와 달리 바이러스 보균자가 되지 않았습니다.

사실, 고양이의 COVID-19는 완전히 다른 병인을 가지고 있으며 인류를 압도한 코로나바이러스와는 거의 관련이 없습니다.

그러나 의사들이 다음과 같은 주장에 확신을 갖고 있기 때문에 예외적인 상황에서는 동물에서의 이번 감염을 인간 집단에서의 COVID-19와 비교할 수 없다는 것이 시사됩니다.

COVID-19의 원인은 알려지지 않았고 바이러스 종류도 매우 다양하지만, 애완동물은 거의 항상 자신만의 균주를 가지고 있습니다.
고양이는 바이러스를 보유하고 서로에게 전염시킬 수 있지만, 인간에게는 감염되지 않습니다.
영국 과학자들은 대부분의 고양이가 무증상이지만, 여전히 바이러스 보균자라고 주장합니다. 만약 이 질병이 실제로 확진된다면 (매우 드문 일이지만), COVID-19에 감염된 고양이들은 완전히 다른 증상을 보입니다.
애완동물은 항체를 빠르게 생성하는 경우가 많고, 이 질병은 1,000마리 중 1마리에서만 치명적입니다.

그러나 감염 자체나 동물에서의 감염 경로는 아직 완전히 연구되지 않았습니다. 이러한 이유로 유럽수의학회는 COVID-19 환자와 접촉한 고양이를 2주 동안 실내에 두도록 권장합니다. 이는 다른 반려동물의 광범위한 감염을 예방하는 데 도움이 될 것입니다.

고양이가 코로나바이러스를 옮길 수 있나요?

공중보건국(PHS)은 고양이과 동물이 인간에게 위험한 이 새로운 바이러스 감염의 보균자가 될 수 없다고 밝혔습니다. 과학자들은 반려동물이 코로나바이러스 감염의 병인과 어떤 식으로든 연관되어 있지 않다고 생각합니다. 동물의 질병 경과는 인간과 동일한 증상을 나타내지 않아 바이러스를 식별하기 어렵습니다. 전문가들은 동물과 인간의 COVID-19가 본질적으로 완전히 다른 바이러스이며 병인은 유사하지만 완전히 동일하지는 않다는 데 동의합니다.

코로나바이러스에 감염된 고양이는 인간에게 위협이 되지 않지만, 양성 판정을 받은 주인은 바이러스의 잠재적 보균자가 될 수 있습니다. 당연히 주인은 반려동물에게 전염성이 있는 것으로 간주됩니다. 털복숭이 친구를 주인과 14일 동안 격리하면 감염을 예방할 수 있습니다.

고양이는 코로나바이러스 보균자로서 다른 고양이에게만 조건부 위협을 가합니다. 반려동물의 바이러스를 눈으로 확인할 수 없기 때문에 COVID-19를 진단하고 신속하게 격리하는 것은 매우 어렵습니다. 고양이는 종종 "눈에 띄지 않게" 감염됩니다. 이 종 특이적 바이러스는 이론적으로만 COVID-19와 관련이 있습니다.

고양이의 코로나바이러스 증상

어쨌든, 사랑하는 고양이를 키우는 모든 주인은 고양이가 코로나바이러스에 걸렸을지도 모른다는 소식을 접하고는, 질병을 어떻게 식별하고 증상을 놓치지 않을 수 있을지 궁금해합니다.

고양이의 경우 COVID-19는 장염으로 가장 흔하게 나타납니다. 가벼운 무기력증과 무기력함, 묽은 변(때로는 혈변이 섞여 나오기도 함)이 나타납니다. 그러나 고양이는 식욕 부진이나 우울증을 겪지 않으며, 정상적인 삶을 살 수 있습니다.
COVID-19가 오랫동안 무증상으로 지속되면 건성 및 습성 복막염으로 발전할 수 있습니다. 습성 복막염의 가장 두드러진 증상은 부기, 발열, 신부전입니다. 전문의만이 이러한 모든 징후를 정확하고 신속하게 진단할 수 있습니다. 복수는 종종 초음파로 검출됩니다.
건성 복막염은 증상이 덜 뚜렷하고 훨씬 더 심각합니다. 이 질환은 내부 장기를 손상시킵니다.

COVID-19에 감염된 수의사들은 이 질병이 대부분 무증상이라고 생각합니다. 고양이 보호자들은 감염 증상이 더 심각하고 뚜렷해질 때 가장 자주 동물병원을 찾습니다. 하지만 심각한 코로나바이러스 증상이 있더라도 반려동물을 도울 수 있는 기회는 항상 있습니다.

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고양이의 코로나바이러스 치료

고양이의 코로나19 양성 반응은 종종 주인을 공황 상태로 만듭니다. 의사들은 어떤 대가를 치르더라도 털복숭이 반려동물을 돕고자 합니다. 하지만 아직 어떤 의사도 치료 계획을 명확하게 정할 수 없습니다. 많은 동물병원에서 면역 조절제와 값비싼 사료를 처방하지만, 실제로 이러한 것들은 반려동물의 질병 경과나 결과에 아무런 영향을 미치지 않습니다.

수의사들이 고양이에게 COVID-19를 치료할 때 가장 자주 권장하는 방법은 다음과 같습니다.

먼저, 필요한 검사와 정밀 검사(혈액, 대변, 초음파)를 받아야 합니다. 비용이 항상 비싼 것은 아닙니다. 비용은 전문의의 전문성에 따라 달라집니다.
복막 내부에 체액이 검출되지 않고 내부 장기에 손상이 없는 경우(초음파로 확인), 동물은 면역력을 강화하기만 하면 됩니다.
면역 조절제로 신체를 지원하려는 것은 부적절합니다. 면역 조절제는 종종 질병을 악화시킬 뿐입니다.
수의사는 호르몬 요법(프레드니솔론)을 처방합니다.

고양이 코로나바이러스에 대한 백신은 없다는 점을 기억하세요. COVID-19 감염 예방은 매우 기본적입니다. 위생을 유지하고, 잠재적으로 또는 확진된 아픈 동물을 완전히 (일시적으로) 격리하는 것입니다. 필요한 경우, 건강한 새끼 고양이를 아픈 어미 고양이와 분리하세요.