개에게 발생하는 많은 질병은 치료가 가능하지만, 일부는 회복이 불가능합니다. 그중 하나가 인지 기능 장애 증후군, 즉 치매입니다. 이 증후군은 인간의 알츠하이머병과 유사합니다. 다시 말해, 노인성 치매입니다. 즉시 발병하지는 않지만, 세심한 보호자라면 초기 징후를 알아차릴 수 있을 것입니다.
방향 감각 상실
개는 말 그대로 길을 잃습니다. 집 안팎의 익숙한 장소들을 서성거립니다. 의자를 제대로 돌지 못하고, 소파 뒤에 갇히고, 방을 빠져나갈 길을 한참 찾거나, 벽을 멍하니 응시합니다. 침대에 눕거나 밥그릇을 찾는 것과 같은 간단한 행동조차 어려워집니다. 개는 같은 행동을 여러 번 반복할 수도 있습니다. 방금 먹었던 것을 기억하지 못하고 더 달라고 하거나, 심지어는 먹는 것을 아예 잊어버리기도 합니다. 개는 불안하고 초조하며, 목적 없이 돌아다니고, 낑낑거리고, 아무런 자극 없이 짖습니다.
수면 및 각성 패턴의 변화
인지기능 장애 증후군이 있는 개는 종종 하루 중 시간을 혼동합니다. 낮에는 잠을 자고 밤에는 깨어 있을 수 있습니다. 수면이 불안정하고 중단되어 불면증으로 이어지거나 반대로 끊임없이 잠을 자게 될 수 있습니다. 노령견의 경우 휴식 시간이 늘어나는 것이 흔하지만, 이를 무시해서는 안 됩니다. 이 증상이 반드시 치매를 의미하는 것은 아니며, 다른 질환을 나타낼 수도 있습니다. 이러한 행동이 비정상적이라면 수의사와 상담하십시오.
의사소통
개는 사회성을 잃고, 상호작용을 꺼리게 되며, 사람들이 자신을 안다는 사실조차 잊고 경계심을 보일 수 있습니다. 접촉을 피하려고 합니다. 어떤 경우에는 짜증을 내고 공격적으로 반응하거나, 짖거나, 심지어 물기도 합니다. 사람과 다른 동물, 심지어 같은 집에 사는 동물들과도 의사소통 문제가 발생합니다. 네 발 달린 친구는 이름을 불러도 반응하지 않고, 주인의 목소리에도 반응하지 않으며, 문 앞에서 가족에게 인사하지도 않습니다. 어떤 경우에는 혼자 있는 것을 더 선호하기도 합니다.
개가 집에서 똥을 싸기 시작했어요
깨끗한 반려동물은 배변 훈련을 받았고 집 안에서 배변하지 않았지만, 행동이 크게 변했습니다. 개는 밖에 나가자고 하는 것을 잊어버리거나, 배변을 하고 있다는 사실조차 인지하지 못할 수도 있습니다. 어떤 개들은 어디로 가야 할지 기억하지 못해서 적절한 배변 장소를 찾기 위해 고의로 집 안을 수색하기도 합니다. 이를 치매의 징후로 여기기 전에, 감염이나 유사한 증상을 보이는 다른 질병을 배제해야 합니다. 이를 위해 반려동물을 동물병원에 데려가세요.
활동 감소
개는 수동적이고 무관심해지며, 익숙한 명령을 따르지 않고 주변 세상에 대한 관심을 잃습니다. 산책을 즐기지 않고, 뛰거나 놀기를 거부하며, 애정 표현에도 반응하지 않습니다. 개는 새로운 것을 배우지 못하고, 시선은 공허하고 멍해 보입니다. 이전에 활동적이고 경계심이 강했던 개라면 이러한 변화는 즉시 눈에 띌 것입니다. 반려동물에게 치매와 관련 없는 다른 질환이 있을 수도 있습니다. 어떤 경우든 수의사에게 데려가는 것이 중요합니다.
세심하고 배려심 깊은 보호자는 반려동물에게서 인지 기능 장애 증후군의 징후를 알아차릴 것입니다. 안타깝게도 이 질환은 치료할 수 없지만, 진행 속도를 늦추고 증상을 완화하는 방법이 있습니다. 수의사가 도움을 줄 수 있습니다. 반려견과 놀아주고, 규칙적으로 산책을 시켜주고, 새로운 것을 가르치고, 균형 잡힌 식단을 제공하여 반려견의 뇌 건강을 유지하는 것도 잊지 마세요.
