치타는 고양잇과에 속하는 포유류 포식자입니다. 연구자들은 치타가 퓨마와 가까운 친척이라고 생각합니다. 이 동물들은 유전적 퇴화 징후를 보이기 때문에 새끼 사망률이 높습니다.
확산
치타는 아프리카 국가에 가장 많이 서식하며, 아시아에는 극소수만 남아 있습니다. 아시아에서는 이란 중부에만 고립된 치타 개체군이 남아 있으며, 현재 전 세계적으로 몇 마리만 남아 있습니다. 약 4.5~5천 명 이 종의 동물입니다. 이 동물들은 열린 공간에서만 산다.
종의 외부적 특성
치타는 날씬하고 근육질의 몸이 특징입니다. 빠른 속도를 내기 위해 작은 머리와 작고 둥근 귀를 가지고 있습니다. 하지만 가슴과 폐는 많은 양의 공기를 수용합니다.
전체적으로 이 동물은 매우 연약해 보입니다. 몸길이(꼬리 제외)는 115~140cm이고, 무게는 65kg에 불과합니다. 키는 최대 90cm까지 자랄 수 있습니다.
털은 주로 황갈색이며, 작고 불규칙한 검은 반점이 있습니다. 배의 털은 등보다 약간 더 밝습니다. 이 동물의 얼굴에는 눈에서 코까지 이어지는 어두운 줄무늬가 있습니다. 이 줄무늬는 "치타의 눈물"이라고 불리며, 치타의 털을 구별하는 주요 특징입니다. 그러나 피부색에는 변이가 있습니다. 예를 들어, 왕치타라고 불리는 치타는 등을 따라 줄무늬완전히 검은색이거나, 반대로 반점 없이 밝은 색을 띠는 동물들도 알려져 있습니다. 치타는 때때로 검은색 대신 붉은 반점을 가지고 태어나기도 합니다.
꼬리가 특히 눈길을 사로잡습니다. 길이는 80cm에 달합니다. 꼬리 끝은 흰색이고, 꼬리의 점들이 합쳐져 고리 모양을 이룹니다. 치타의 꼬리는 균형을 잡는 장치이자 방향타 역할을 합니다.
치타는 길고 근육질의 다리를 가지고 있습니다. 뒷다리는 앞다리보다 길며, 발톱은 부분적으로만 접혀서 달릴 때 더 나은 접지력을 제공합니다. 발바닥은 단단합니다. 앞다리는 발가락이 다섯 개, 뒷다리는 네 개입니다.
아종
이전에 연구자들은 다음을 식별했습니다. 이 희귀 동물에는 7개의 아종이 있습니다.
아시노닉스 주바투스 주바투스- 아시노닉스 주바투스 레이네이
- Acinonyx jubatus ngorongorensis
- 아시노닉스 주바투스 쇠메링기
- 아시노닉스 주바투스 헤키
- 아시노닉스 주바투스 라데
- 아시노닉스 주바투스 베나티쿠스.
아시노닉스 주바투스 주바투스그러나 최근 연구에 따르면 Acinonyx jubatus raineyii와 Acinonyx jubatus jubatus는 유전적으로 동일한 것으로 나타났습니다.
게다가 치타는 너무 희귀해서 멸종 위기종으로 지정되어 있습니다.
라이프스타일
영양과 사냥
치타는 주행성 육식동물그들의 식단에는 고기가 포함됩니다.
- 중간 크기의 가젤
- 아기 영양,
- 산토끼,
- 임팔라.
치타는 이른 아침이나 저녁에 사냥하는 것을 선호합니다. 다른 고양잇과 동물들과 달리 치타는 먹이를 매복 공격하지 않습니다. 이 포식자는 주로 개활지에 서식하기 때문에, 주된 사냥 방법은 근거리에서 먹이를 쫓는 것입니다. 먹이를 10~15미터 이내로 접근하면 추격이 시작됩니다. 사냥하는 동안 치타는 최대 시속 130킬로미터까지 달릴 수 있으며, 이 속도는 단 몇 초 만에 달성됩니다. 치타는 6~8미터라는 엄청난 거리를 뛰어다니며 달립니다. 보통 먹이를 쓰러뜨리고 목을 졸라 죽입니다.
원칙적으로, 추격은 몇 초 이상 지속되지 않습니다치타가 처음 300~400미터 이내에 먹이를 잡지 못하면 추격은 포기됩니다. 이 포식자의 심장과 폐가 아무리 강건하더라도, 그렇게 빠른 속도에 도달하는 데 필요한 에너지를 빠르게 보충할 수는 없습니다.
사냥이 성공하면 동물은 휴식을 취해야 합니다. 이 휴식 시간 동안 치타는 표범, 사자, 심지어 하이에나에게 먹이를 뺏기는 경우가 많습니다. 다른 포식자들과 달리 치타는 사냥 후 고기가 아무리 많이 남아도 먹이를 저장해 두지 않는다는 점도 주목할 만합니다. 게다가 치타는 자신이 죽인 먹이만 먹습니다.
생식
수컷 치타는 혼자 살지만, 암컷과 새끼들은 안정적인 위계 질서를 유지하며 무리를 이룹니다. 짝짓기 시기는 일 년 내내 지속되며, 짝짓기 시기에는 수컷들이 힘을 합칩니다. 2~3명으로 구성된 소규모 그룹사냥터와 그 안에 서식하는 암컷들을 보호하기 위해서입니다. 일반적으로 두 마리씩 무리를 지어 최대 6개월까지 영역을 지킬 수 있으며, 수컷 세 마리씩 무리를 지어 수년 동안 다른 수컷들을 영역에서 몰아낼 수 있습니다.
암컷이 배란을 시작하려면 수컷이 일정 기간 동안 암컷을 쫓아다녀야 합니다. 이 종의 임신 기간은 최대 3개월로 비교적 짧습니다. 분만은 한적한 곳에서 이루어지며, 보통 2~6마리의 새끼를 낳고 부모는 모두 새끼를 돌봅니다.
겉으로 보기에 아기는 어른과 매우 다릅니다. 긴 회색 머리카락새끼 고양이는 갈기와 꼬리 끝에 귀여운 털이 있는데, 몇 달 후에 사라집니다.
새끼 치타들은 일반 새끼 고양이들처럼 앞을 보지 못한 채 태어납니다. 눈을 뜨면 어미를 따라다니기 시작하는데, 어미는 최대 8개월까지 새끼들을 젖으로 먹입니다. 어미는 새끼들에게 사냥과 사냥법을 점차적으로 가르칩니다. 새끼들이 독립적으로 사냥하는 법을 배우면 치타는 어미를 떠납니다. 일반적으로 수컷은 작은 무리를 지어 떠나고, 암컷은 혼자 떠납니다.
야생에서 치타의 평균 수명은 10~15년이고, 사육 상태에서는 20년까지 살 수 있습니다.
