호랑이는 지구상에서 가장 큰 고양잇과 동물입니다. 호랑이는 크기와 독특한 색깔뿐만 아니라 위풍당당한 외모, 뛰어난 힘, 그리고 우아한 움직임으로도 유명합니다. 호랑이에 대한 다음의 흥미로운 사실들은 모두를 놀라게 할 것입니다.
식욕
호랑이는 하루에 7~9kg의 고기를 먹습니다. 이는 사자가 필요로 하는 양의 거의 두 배입니다.
색상
호랑이 이마에 있는 줄무늬가 이루는 아름다운 무늬는 중국어로 '왕'을 뜻하는 글자와 똑같아 보입니다.
에티켓
암컷은 사냥 중에 잡은 먹이에 먼저 접근하고, 수컷은 허기가 진 후에야 접근합니다. 그런데 사자는 그 반대입니다.
생식
암컷 호랑이는 1년에 4~5일 정도만 임신할 수 있으며, 야생에서 새끼를 낳는 사람은 절반에 불과합니다.
식인 풍습
한때 인육을 먹어 치웠던 호랑이는 그 먹잇감에 대한 애정을 간직하고 있습니다. 가장 악명 높은 식인호랑이는 약 430명의 희생자를 냈고, 영국에서 온 사냥꾼이 그를 잡기 위해 파견되었습니다.
수렵
호랑이는 공개적으로 공격하지 않고 매복 공격만 합니다. 게다가 먹이가 줄무늬 사냥꾼을 발견하면 사냥꾼은 혼란스러워 포기할 수 있습니다. 이러한 이유로 인도에서는 정글에 들어갈 때 종종 머리 뒤쪽에 얼굴 모양의 가면을 씁니다.
인원수
야생에는 약 3,500마리의 호랑이가 남아 있습니다. 하지만 거의 비슷한 수의 호랑이가 사육되고 있습니다.
버릇
영화에서 자주 묘사되듯이, 호랑이는 공격받기 전에는 으르렁거리지 않습니다. 콧김을 내뿜거나 쉿쉿거리는 소리를 냅니다. 호랑이는 으르렁거림을 통해 동료 호랑이들과 소통합니다.
하이브리드
같은 지역에 사는 호랑이와 표범은 때때로 교배를 합니다. 그 결과 태어난 새끼는 불임이며, 털은 줄무늬와 점무늬가 번갈아 나타날 수 있습니다.
가능성
호랑이는 최대 6미터까지 뛰어오를 수 있고, 이 줄무늬 포식자들은 최대 5미터까지 뛰어오를 수 있습니다. 달리는 호랑이는 최대 시속 60km의 속도에 도달할 수 있습니다.
호랑이는 현재 멸종 위기에 처해 있으며, 이로 인해 많은 국가들이 이 줄무늬 포식자를 멸종으로부터 보호하기 위한 중대한 조치를 취해야 했습니다. 여기에는 사냥에 대한 처벌, 자연 보호 구역과 동물원에서 이 고양잇과 동물의 필요한 개체 수 유지 및 증가 등이 포함됩니다. 덕분에 우리는 이 독특한 생물들을 사진과 영상뿐만 아니라 직접 관찰할 수 있습니다.
