어떤 사람들은 나무늘보를 세상에서 가장 느린 동물이라고 생각합니다. 많이 자고, 거의 움직이지 않는데, 이름만 봐도 알 수 있죠. 하지만 지구상에는 나무늘보만큼 느긋한 동물들이 많습니다. 가장 게으른 동물 7종을 살펴보겠습니다.
코알라
코알라는 대부분의 포유류의 거의 절반에 달하는 신진대사율을 가지고 있습니다. 일반적으로 움직이지 않고, 때로는 하루 16~18시간 동안 움직이지 않기도 합니다. 하지만 필요할 때는 달리고, 나무에서 나무로 뛰어오르고, 심지어 수영까지 할 수 있습니다. 나무를 오를 때 도달할 수 있는 최대 속도는 초속 약 447cm입니다.
코알라는 일반적으로 공격적인 행동에 에너지를 낭비하지 않습니다. 하지만 이들은 단독 생활을 하는 동물이기 때문에, 특히 짝짓기 시기에 수컷이 경쟁자를 만나면 피비린내 나는 싸움이 벌어질 수 있습니다.
코알라는 나무줄기에 매달려 높은 주변 기온을 피합니다. 더운 날씨에는 가장 시원한 나무인 아카시아 나무에 올라가는 경향이 있습니다.
갈라파고스 거대 거북이
이 파충류는 현재 지구상에서 가장 큰 육지거북으로, 코끼리거북으로도 알려져 있습니다. 300kg의 무게에 키는 1m에 달하며, 등딱지 지름은 약 1.5m에 달하는 인상적인 크기를 자랑합니다.
낮에는 덤불 속에 숨어 거의 은신처를 떠나지 않습니다. 해가 질 무렵에만 밖으로 나가지만, 무거운 등껍질과 엄청난 무게, 그리고 짧고 기둥처럼 생긴 다리 때문에 이동 속도가 느립니다. 우기와 건기에는 이 거북들이 한 지역에서 다른 지역으로 이동할 수 있습니다. 그런 다음 단독 생활을 하는 이 거북들은 20~30마리씩 무리를 지어 모이지만, 무리 내에서도 서로 교류가 거의 없고 단독 생활을 합니다.
정원 달팽이
달팽이는 껍질로 보호받는 독특한 생물입니다. 야생뿐만 아니라 집 안에서도 살 수 있습니다. 정원에서는 고추냉이, 무, 양배추, 그리고 다른 채소 작물에서 발견될 수 있습니다. 주로 썩은 부분을 먹지만, 건강한 식물에도 피해를 줄 수 있습니다.
달팽이는 약 6억 년 전에 지구에 출현하여 지구에서 가장 오래된 생명체 중 하나로 자리 잡았습니다. 가장 느린 생물 중 하나라는 명성에 걸맞게 평균 분당 7cm를 이동하고, 최대 속도는 초당 1.3cm입니다.
나무늘보
나무 꼭대기는 나무늘보에게 집이자 풍부한 먹이 공급원 역할을 하지만, 거친 잎은 영양가가 낮고 칼로리도 낮습니다. 몸에서 잎을 소화하는 데 약 90시간이 걸립니다. 열악한 식습관과 느린 소화로 인해 나무늘보는 신진대사가 억제되어 끊임없이 에너지를 보존하는 상태로 살아가야 합니다.
나무늘보는 하루에 15시간씩 잠을 자지만, 깨어 있을 때조차도 잠자지 않는 것을 선호합니다. 움직일 때는 초당 평균 3cm의 속도로 매우 느리게 움직이며, 하루에 20m를 넘지 않고, 때로는 시속 240km(150mph)까지 "가속"하기도 합니다.
해우
이 매력적인 거대 동물들은 온화한 태도와 호기심으로 사람들을 사로잡습니다. 이 거대한 수생 동물은 대부분의 시간을 잠자거나 먹이를 먹으며 보냅니다. 몸무게가 400kg에서 550kg에 달하는 만큼, 움직임이 둔하고 서투른 것은 당연한 일이며, 시속 5~8km의 속도로만 헤엄칠 수 있습니다.
매너티는 육지에 오르지 않습니다. 평생을 만, 만, 강, 호수 등 얕은 연안 해역에서 보내며, 바닥 근처에서 쉬다가 가끔씩 머리를 수면 위로 내밀어 숨을 쉽니다. 때로는 머리를 포함한 몸의 앞쪽 절반을 해변으로 뻗어 한 번에 여러 시간씩 자기도 합니다.
애리조나 길라 몬스터
이 도마뱀은 독이 있는 도마뱀 종으로, 최대 몸길이가 60cm에 달하며, 꼬리가 전체 길이의 20%를 차지합니다. 길라몬스터의 무게는 350~700g입니다. 야생에서는 먹이를 자주 먹지 않아 1년에 5~10회 정도밖에 먹지 않으므로 먹이에 관심이 없는 경우가 많습니다.
길라 몬스터는 신진대사가 매우 낮습니다. 도마뱀 중 가장 느린 편으로, 초당 667cm의 속도로 움직입니다. 이 독특한 동물은 일생의 최대 98%를 땅속에서 보내며, 일 년에 약 180시간을 먹이를 찾고 번식하는 데 사용합니다.
유럽 프로테우스
이 희귀한 꼬리 달린 양서류 종은 섭씨 10도 정도의 차가운 동굴 웅덩이에서 완전한 어둠 속에서 삽니다. 프로테우스는 발달된 시각 기관이 없지만, 몸 전체로 빛을 감지할 수 있습니다. 프로테우스는 평균 70년을 살지만, 백세인 프로테우스도 가끔 발견됩니다.
유럽의 비늘 옆구리 양서류는 먹이나 움직임이 거의 필요하지 않습니다. 약 7년간의 관찰 기간 동안 이 양서류들은 평균 10미터를 이동했습니다. 이들의 움직임은 12년에 한 번 있는 짝짓기 시기에만 나타납니다. 나머지 기간에는 에너지를 소모할 필요가 없습니다. 사냥을 하지 않기 때문입니다. 벌레 한 마리만 잡아도 오랫동안 허기를 달랠 수 있습니다.
