세상은 풀리지 않은 미스터리와 수수께끼로 가득합니다. 그중에는 언뜻 보기에는 비현실적으로 보이는 다양한 생물들이 있습니다. 하지만 사실, 그들은 실제로 우리 행성에 살고 있습니다.
브라질혹등박쥐
이 곤충은 등에 난 기묘한 돌기에서 이름을 따왔습니다. 공 모양, 가시 모양, 뿔 모양, 혹은 융기 모양 등 다양한 형태를 띱니다. 하지만 자연이 혹등박쥐에게 이처럼 독특한 모습을 부여한 데에는 분명한 이유가 있습니다. 바로 포식자로부터 자신을 보호하기 위해서입니다.
하지만 이렇게 크게 자라도 이 곤충은 눈에 잘 띄지 않습니다. 성충은 길이가 2cm밖에 되지 않습니다. 이 곤충은 식물의 수액을 먹고 살며, 일생의 대부분을 농작물 재배에 바칩니다.
혹등박쥐는 북극 지방을 제외한 모든 곳에서 발견됩니다. 하지만 남아메리카 열대 지방에서 가장 흔하게 발견됩니다.
꼬리황제나비의 애벌레
이 생물은 때때로 "작은 공룡"이라고 불립니다. 2센티미터가 채 되지 않는 이 애벌레는 머리 위에 네 개의 작고 서로 연결된 뿔로 이루어진 등껍질을 가지고 있습니다. 이 등껍질 때문에 더 크게 보입니다. 이 등껍질은 새들로부터 자신을 보호하는 역할도 하는데, 새들을 겁먹게 합니다.
이 애벌레는 호주에서만 발견되며, 브라키키톤 플라메아(Brachychiton flammea)라는 나무의 수액만 먹습니다. 성충은 그곳에 알을 낳는데, 알은 3월 말에 부화합니다. 이 애벌레는 녹색이며, 몸 가장자리를 따라 노란색 줄무늬가 하나 있습니다.
환초 해파리
이 바다 생물은 수심 700~5,000미터에 서식합니다. 붉은빛을 띠기 시작하면 실제 외계 우주선과 비슷해 보이지만, 크기는 훨씬 작습니다.
아톨라는 공격이 아닌 방어를 위해 빛을 내는 유일한 해파리입니다. 위험을 감지하면 밝은 붉은색 빛을 내는데, 이는 거의 100미터 밖에서도 볼 수 있어 큰 포식자들을 유인합니다. 그러면 아톨라에게 문제를 일으킨 수생 생물들은 해파리를 사냥하기보다는 자기 자신을 지키는 데 집중합니다.
악마의 꽃 사마귀
사마귀는 가장 크고 특이한 종 중 하나로 여겨집니다. 이 곤충은 키가 10~13cm에 달합니다. 이 종은 포식성으로 분류되며, 움직이지 않고 앉아 원하는 먹이가 다가오기를 기다립니다. 사마귀는 일반적으로 난초와 같은 색깔을 이용하여 딱정벌레, 나비, 파리, 작은 새 등의 먹이를 유인합니다. 에티오피아, 소말리아, 케냐, 탄자니아에서 발견됩니다.
메갈로피기드 나비 애벌레
이 애벌레는 매우 취약하기 때문에 생존을 위해 다양한 방법을 사용합니다. 자신을 보호하기 위해 다른 위험한 곤충으로 위장하거나, 밝고 혐오스러운 색깔을 사용하기도 합니다.
얼굴처럼 기묘하고 밝은 형상을 만들어 공격자를 응시합니다. 만약 이것이 포식자를 꺾지 못하면, 등 뿔에 있는 개미산을 언제든 방출할 수 있습니다.
이 곤충은 색깔이 밝은 녹색이고 옆면에 작은 흰색 반점이 있습니다.
수줍은 털북숭이 발톱의 애벌레
붉은꼬리 애벌레는 붉은꼬리 애벌레라고도 합니다. 몸 전체가 고슴도치 가시처럼 뾰족한 털로 덮여 있습니다. 이 털을 만지면 즉시 알레르기 반응이 일어나 고통스러운 발진이 발생합니다.
애벌레는 길이가 5cm에 달하며, 레몬빛 노란색에 분홍색, 회색 또는 짙은 갈색 색조를 띱니다. 몸 끝에는 빨간색이나 갈색의 작은 부속지가 있습니다.
이 생물은 아프가니스탄, 소아시아, 볼가 지역, 코카서스, 카자흐스탄, 서부 시베리아, 중부 및 소아시아, 우크라이나에 서식합니다.
사자갈기해파리
시아네아 해파리는 해파리의 다른 이름입니다. 세계에서 가장 큰 해파리로 여겨집니다. 촉수는 길이 37미터, 돔은 지름 2.3미터에 달합니다. 성체의 엽은 붉은색에서 갈색까지 다양하며, 갓은 노란색을 띱니다. 어린 개체일수록 더 선명한 색상을 띱니다.
사자갈기해파리는 대서양과 태평양 북부의 차가운 바닷물에 서식합니다. 돔은 여덟 부분으로 나뉘어 독특한 별 모양을 하고 있습니다. 사자갈기해파리는 포식자로, 먹이인 플랑크톤, 물고기, 또는 다른 해파리에 독을 주입합니다.
감비아 꽃사마귀
이 종은 다양한 색깔을 흉내 내는 능력이 있어 먹이를 유인하는 데 도움이 됩니다. 꽃에 올라가면 곤충은 얼어붙어 먹이가 아주 가까이 올 때까지 기다립니다.
이 사마귀들은 잠재적인 포식자를 쫓기 위해 자신의 색깔을 이용합니다. 감비아꽃사마귀는 동남아시아 열대 우림이 원산지입니다. 곤충 자체는 분홍색이나 흰색입니다.
호주 보라색 벌레
이 생물은 인도양과 태평양의 열대 해역 수십 미터 깊이에 서식합니다. 최대 길이 3미터, 무게 약 450그램으로 가장 큰 벌레 중 하나로 여겨집니다.
잡식성이지만, 주요 먹이는 작은 물고기와 연체동물입니다. 땅속 깊이 파고들어 머리만 수면 위로 내놓고 사냥합니다.
먹이가 접근하자마자 번개처럼 빠른 속도로 공격하여 모래 속으로 끌고 들어간 후 독을 주입하여 먹이를 소화시킵니다. 이 벌레는 먹이 없이도 약 1년 동안 생존할 수 있습니다.
