거대한 들소 떼를 보면 경외감이 밀려옵니다. 많은 문화권에는 이 고대 동물에 대한 전설이 있습니다.
들소의 역사
수 세기 전, 중부, 서부, 그리고 남동부 유럽의 숲은 야생 오록스의 발굽 소리로 뒤흔들렸지만, 16세기와 17세기 초, 이 아틀란티스인들은 멸종 위기에 처했습니다. 이 동물들은 강력한 면역 체계를 가지고 있어 질병에 잘 견뎌냈고, 두꺼운 가죽과 털은 악천후로부터 그들을 보호했으며, 위협적인 외모와 힘은 포식자로부터 그들을 보호했습니다. 그러나 느리고 서투른 오록스는 인간에게는 무방비 상태였습니다.
"벨로베즈스카야 푸시차의 마지막 자유 들소는 푸시차의 전 산림 관리인 바르톨로메우스 슈파코비치에 의해 1921년 2월 9일에 죽임을 당했습니다. 그의 이름이 헤로스트라투스의 이름처럼 수세기 동안 보존되기를 바랍니다!"
기적이 이 동물들을 멸종으로부터 구했습니다. 동물원과 사립 번식 센터에 보존된 56마리의 개체가 폴란드 비아워비에자 숲과 러시아 자연보호구역에서 현대 들소 개체군의 조상이 되었습니다. 20세기 말에는 동물학자들의 노력 덕분에 약 1,000마리의 방목 들소가 서식하게 되었지만, 오늘날에는 개체 수가 거의 정상 수준으로 회복되었습니다.
라이프스타일
유럽과 러시아에 서식하는 야생 짝짓기 발굽동물 중 가장 큰 들소는 겉모습은 소와 비슷하지만 훨씬 더 힘이 세다. 기갑까지의 키는 1.8~2m이고, 무게는 최대 1톤에 달한다. 두껍고 약간 곱슬거리는 털은 목 주위에 아름다운 목덜미를 형성한다.
들소는 장수하는 동물로 여겨집니다. 평균 수명은 25~30년이지만, 어떤 들소는 반세기까지 살 수도 있습니다.
거대 숲 동물은 낙엽수림과 혼합 보호림에서 발견될 수 있습니다.
여름에는 들소는 낙엽수림과 풀이 무성하고 꽃이 만발한 초원을 선호합니다. 가을에는 참나무 숲이 있는 혼합림으로 이동하여 먹이가 더 오래 지속되도록 합니다.
숲의 거인은 하루에 최대 50kg의 먹이를 섭취할 수 있습니다. 겨울이 시작되면 자연보호구역 직원들은 건초 모이통을 설치하고, 그 주변에 수많은 야생 발굽동물 무리가 모여듭니다. 사람의 도움 없이 들소는 나뭇가지, 새싹, 나무껍질로 생존합니다.
들소에게 위협이 되는 포식자는 거의 없습니다. 오직 굶주린 늑대 무리만이 어리나 약해진 들소를 무리에서 떼어놓을 위험을 무릅쓸 수 있습니다. 덩치가 큰 외모에도 불구하고 들소는 빠르게 달리고 1미터가 넘는 높이의 장애물도 극복할 수 있습니다.
피할 수 없는 싸움이 벌어지면 들소들은 새끼들을 중앙에, 성체들을 가장자리에 배치하여 원을 형성하고, 강력하고 날카로운 뿔을 이용해 적의 공격으로부터 자신을 방어합니다.
들소는 가까운 친척이에요!
유럽들소와 유럽들소는 같은 동물을 가리키는 서로 다른 이름이라고 할 수도 있는데, 어느 정도는 맞는 말입니다. 둘은 밀접한 관련이 있습니다. 동물학자들은 오랫동안 이 야생 동물들의 차이점에 대해 논쟁을 벌여 왔습니다. 아메리카들소와 유럽들소는 서식지 외에도 외형이 다릅니다. 아메리카들소는 몸이 더 길고 다리가 짧으며, 기갑 부분의 혹이 덜 두드러집니다.
대략적으로 말하면, 들소는 정사각형에 들어갈 수 있는 반면, 들소는 긴 직사각형에만 들어갈 수 있습니다. 현대 기술은 이 두 종의 짝수발가락 유제류 사이의 유전적 차이를 파악하는 데에도 도움이 되었습니다.
도시 개발로 인해 들소의 서식지가 될 수 있는 자연 그대로의 지역이 점점 줄어들고 있습니다. 이 거대한 숲의 동물들에게는 어떤 미래가 기다리고 있을까요? 그들은 야생으로 돌아가지 않고, 인간의 보호를 받는 보호구역에 남게 될 것입니다.
