사람들은 반려동물에게 내세가 있는지 항상 궁금해해 왔습니다. 다양한 종교의 대표자들은 이 질문에 매우 다른 답을 내놓았습니다.
고대 사람들은 고양이와 개의 내세에 대해 어떻게 생각했을까요?
고대 이집트에서는 나일 강변에서 고양이를 길들였습니다. 고양이는 신성한 동물로 숭배되었으며, 기쁨과 사랑, 그리고 여성적 아름다움의 여신 바스테트의 화신으로 여겨졌습니다. 고양이는 이승과 저승에 동시에 존재한다고 믿었습니다.
이집트인들은 개를 숭배했습니다. 개는 아누비스 신의 화신이자 저승의 수호자로 여겨졌습니다. 사후에는 개와 고양이가 미라로 만들어져 특별한 묘지에 엄숙하게 묻혔습니다. 그 후 주인은 슬픔의 표시로 머리를 깎고 70일 동안 애도해야 했습니다. 사후 세계에서도 고양이와 개의 삶은 계속된다고 믿었습니다.
고대 그리스에서는 개와 고양이가 존경받는 애완동물이었고, 다양한 전설에도 등장했습니다. 알렉산더 대왕은 도시를 건설하고 사랑하는 개의 이름을 따서 페리테스라고 명명했습니다. 크레타 섬에서는 갓 태어난 제우스가 황금빛 개에게 보호받았습니다. 고양이는 그리스 여신 다이아나의 화신이자 영원의 상징으로 여겨졌습니다. 사제들은 고양이들이 자연의 힘으로 천상의 불을 뿜는다고 믿으며 고양이들과 함께 시간을 보냈습니다. 당시 그리스에서는 윤회설이라는 철학적 교리가 번성했습니다. 인간뿐만 아니라 동물, 심지어 식물까지도 영혼을 가지고 있다고 믿었습니다. 사후에 영혼은 신생아에게로 옮겨갔습니다. 철학자 아리스토텔레스 또한 죽은 사람과 동물의 영혼이 공간을 이동할 수 있다고 믿었습니다.
고대 슬라브족에게 고양이는 거의 신화 속 존재였습니다. 마녀, 마법사, 그리고 다른 악령들의 영원한 동반자였으며, 초자연적인 힘을 지닌 존재였습니다. 루스인들에게 고양이는 또한 저승으로 인도하는 존재로 여겨졌습니다. 반면 개는 주인의 죽음과 병을 예견하고 악령의 존재를 감지할 수 있었습니다. 고대 슬라브족은 애완동물에게 마법의 힘을 부여했지만, 모든 동물 중에서 곰만이 영혼을 가지고 있다고 믿었습니다.
정교회의 반려동물 사후세계에 대한 태도
성경 기록에 따르면 세상 창조 이후 동물들은 낙원에서 최초의 인간들과 함께 살았습니다. 그들은 서로 완벽한 조화를 이루며 살았습니다. 그러나 타락 이후 인간뿐만 아니라 동물들도 고통을 겪었습니다. 모든 생명체는 죽음의 지배를 받게 되었습니다. 한편, 신학자들은 동물의 사후 세계에 대해 계속해서 논쟁을 벌이고 있습니다. 대부분의 신학자들은 모든 동물에게 영혼이 있지만, 인간의 영혼과는 달리 사후에는 더 이상 존재하지 않는다고 믿습니다. 같은 이유로 정교회 신자들은 동물의 피를 먹지 말라고 권고합니다. 영혼이 피에 깃든다고 믿기 때문입니다.
반려동물의 내세에 대한 힌두교와 불교의 태도
힌두교와 불교는 수 세기 동안 그래왔듯이 모든 생명체에는 영혼이 있다고 믿습니다. 지구상의 모든 생명은 서로 연결되어 있으며 사랑과 조화 속에 존재해야 합니다. 불교 철학은 인간과 동물이 동등한 잠재력을 가지고 있다고 주장합니다. 궁극적으로 모든 것은 업에 달려 있습니다. 업이 나쁘면 사후에 동물로 환생할 수 있습니다. 반대로, 동물은 가치 있는 삶을 살면 인간으로 환생할 수 있습니다.
이슬람에서 고양이와 개의 내세
이슬람에 따르면, 심판의 날에 다른 모든 생명체는 인간과 함께 부활합니다. 지상에서 자신의 목적을 달성한 모든 동물은 보상을 받습니다. 동물의 영혼은 인간의 영혼과는 다르지만, 불멸이며 불변합니다.
고양이와 개가 지상 생활을 마친 후 무지개로 간다는 생각은 어디서 나왔을까요?
전설에 따르면 하늘과 땅 사이에는 무지개 다리라는 곳이 있다고 합니다. 끝없이 펼쳐진 푸른 초원, 풍부한 식량, 밝고 따뜻한 햇살. 동물에게 필요한 모든 것이 그곳에 가득합니다. 늙고 병든 동물들은 젊고 활기찬 동물로 변신합니다. 그곳에서 그들은 진정한 행복을 느끼며 주인이 함께 이 다리를 건너기만을 기다립니다. 이 전설은 북유럽 신화에서 따온 것으로, 하늘과 땅을 잇는 다리이자 신들의 세계와 다른 세계를 연결하는 비프로스트에 대한 이야기입니다.
궁극적으로 대부분의 신앙은 동물에게도 영혼이 있다는 데 동의합니다. 동물이 사후 천국에 가는지, 아니면 환생하는지에 대한 질문은 인간의 경우와 마찬가지로 여전히 미해결 상태로 남아 있습니다.
