햄스터는 자주 씻길 필요는 없습니다. 하지만 이 반려동물에게 씻긴다는 개념 자체가 다소 자의적입니다. 햄스터는 매우 깨끗한 동물이며, 부주의나 사고로 인해 심하게 더러워지는 경우가 거의 없습니다. 몸에 묻은 일반적인 먼지는 스스로 쉽게 닦아내기 때문에 주인에게 큰 불편함을 주지 않습니다. 집고양이만큼이나 털을 손질하고 빗질하는 데 많은 시간을 할애합니다. 햄스터는 하루에 최대 다섯 번까지 몸을 씻고, 집 안 청소도 합니다.
야생과 집에서 모두 햄스터는 깨끗한 모래를 세척제로 사용하는 경향이 있습니다. 만약 무슨 일이 생겨 반려동물이 심하게 더러워지더라도 목욕은 피하는 것이 좋습니다. 목욕 자체가 햄스터에게는 매우 위험하기 때문입니다. 물티슈를 사용하면 끈적끈적한 먼지를 제거할 수 있지만, 목욕은 가장 심한 경우에만 사용해야 합니다.
햄스터를 목욕시킬 수 있나요?
햄스터를 어린아이 또는 새끼 고양이처럼 목욕시키는 것은 권장하지 않습니다. 물에 자주 접촉하면 이 설치류의 수명이 크게 단축됩니다. 햄스터는 목까지 물에 잠기는 것에 적응되어 있지 않습니다. 다른 반려동물과 달리 털이 굵지 않고, 물을 튕겨내지 않는 것이 특징입니다.
물과의 접촉도 탈모의 원인이 될 수 있습니다. 햄스터의 털은 물에 잠기면 많은 양의 물을 흡수하기 때문에, 강제 목욕 후에는 따뜻해지는 데 오랜 시간이 걸립니다. 피부 또한 특별히 내구성이 좋지 않아 물에 닿으면 손상 위험이 크게 증가합니다.
햄스터는 전형적인 육지 동물이기 때문에 물에 뜨는 것은커녕 헤엄치는 것도 불가능합니다. 실수로 물에 잠기고 코를 드러낼 수 있는 위치가 없다면 햄스터는 금방 죽습니다. 익사만이 유일한 원인은 아닙니다. 햄스터가 숨을 쉴 수 있는 무언가가 있더라도 그 후의 사망 위험은 매우 높습니다.
이는 급속한 저체온증과 관련이 있으며, 이는 폐렴으로 이어질 수 있고 면역 체계도 약화됩니다. 동물용으로 특별히 고안된 것이 아니라 사람용으로 만들어진 세제 역시 효과가 없습니다. 물이 금기시되는 것을 알고 있기 때문에, 주인의 감독 하에 강제로 목욕을 시키더라도 동물은 극도로 불안해지고, 힘들어하며, 심한 스트레스를 겪게 되어 심부전으로 이어질 수 있습니다.
극단적인 경우, 목욕은 심각한 신경 쇠약으로 이어져 햄스터가 음식과 물을 거부하고, 사람에게서 숨고, 심지어 자살을 시도하기도 합니다. 헤어드라이어로 빠르게 말리는 것과 같은 주인의 전략은 상황을 더욱 악화시킬 뿐입니다. 햄스터는 이 전기 기기를 무서워하기 때문에, 지나치게 뜨거운 바람은 부상 위험을 증가시킵니다.
문제는 햄스터가 주인의 손아귀에서 벗어나려다 바닥이나 물이 가득 찬 욕조에 빠질 수 있다는 것입니다. 두 경우 모두 내부 장기 손상을 유발하여 결국 사망에 이를 수 있습니다. 햄스터를 물에 목욕시키기 전에는 그로 인한 이점이 위험보다 큰지 신중하게 고려해야 합니다.
햄스터는 다음과 같은 경우 물에서 목욕을 해야 합니다.
- 햄스터는 건강에 해로울 수 있는 음식(꿀, 마요네즈 같은 소스, 달콤한 잼 등)에 오염되어 있습니다. 햄스터가 털에서 이런 음식을 핥으면 중독되어 병에 걸릴 수 있습니다.
- "먼지"는 가정용 화학 물질(합성 세제, 살균제, 페인트, 화장품 등)로 밝혀졌습니다. 이러한 물질을 섭취하면 질병뿐만 아니라 동물의 빠른 죽음으로 이어질 수 있습니다.
- 햄스터가 진드기나 다른 기생충, 효모나 곰팡이 감염 등의 공격을 받았습니다.
이런 일이 발생하지 않았다면 예방적 목욕은 피하는 것이 좋습니다. 햄스터에게서 불쾌한 냄새가 나면 씻기지 마세요. 대부분의 경우 이러한 냄새는 특정 문제(햄스터가 스스로 털을 깨끗이 청소하는 경우)가 아니라 주변 환경(오래된 침구, 상한 사료 등)에서 발생합니다.
이 경우 햄스터의 집을 청소해야 합니다. 깔짚을 교체하고, 접시를 닦고, 우리 전체와 액세서리를 씻으세요.
만약 불쾌한 냄새가 실제로 동물에게서 나는 것이라면, 수의사에게 데려가야 하지만 목욕은 절대 시켜서는 안 됩니다. 발정기 동안 암컷은 평소보다 훨씬 더 강하고 불쾌한 냄새가 난다는 점을 명심하는 것이 중요합니다.
햄스터를 올바르게 씻는 방법
햄스터를 물로 씻기는 어렵기 때문에, 만약 필요하다면 누군가의 도움을 받는 것이 가장 좋습니다. 방에는 외풍이 없어야 하며, 물의 온도는 편안한 온도(30~35°C)여야 합니다.
동물을 물로 씻는 것은 위험한 과정입니다. 이 과정은 다음 단계로 구성됩니다.
- 목욕 준비. 먼저 반려동물이 물에 어떻게 반응하는지 확인하고 목욕에 적응하도록 하세요. 햄스터를 들어 올려 물 가까이로 데려가세요. 만약 반려동물이 겁을 먹으면 목욕은 아예 하지 마세요. 물에 담그지 않고 젖은 손과 화장솜으로 씻겨주세요.
- 특별히 걱정되는 부분이 없다면 욕조에 물을 채우고 수건도 미리 준비하세요. 수의사의 처방이 없는 한 샴푸는 일반적으로 필요하지 않습니다. 수의사의 처방이 있는 경우, 작은 설치류를 위한 특수 용액이 필요합니다. 욕조 바닥에는 미끄러짐을 방지하기 위해 천을 깔아주세요.
- 햄스터를 작은 물통에 넣은 후, 손으로 살살 씻기면서 새로 생긴 털 부분을 조금씩 적셔주세요. 귀나 눈 같은 부위는 피하고, 머리는 최후의 수단으로만 씻겨주세요. 햄스터가 머리를 무서워하지 않으면 브러시를 사용하세요.
- 목욕 후 말리는 방법은 부드럽고 마른 수건으로 햄스터를 완전히 말리는 것입니다. 수건을 털 위로 쓸어 넘긴 후, 햄스터를 수건으로 감싸 완전히 마를 때까지 그대로 둡니다. 햄스터가 지나치게 불안해하면 평소처럼 간식을 줄 수 있습니다.
물에 잠기는 것이 불가피하다면, 젖은 칫솔로 햄스터를 빗질해 주세요. 일반 빗은 털에 묻은 먼지를 제거하는 데에도 좋습니다. 껌이나 비슷한 물건에 묻은 더러운 털을 정리하기 위해 손톱깎이가 필요할 수도 있습니다.
깨끗한 모래에서 햄스터를 목욕시키는 것이 훨씬 안전합니다. 햄스터에게 해롭지 않고, 싫어하는 물보다 훨씬 더 즐거워합니다. 애완동물 가게에서는 햄스터를 위해 특별히 고안된 모래를 판매합니다. 이 모래는 최적의 입자 크기를 가지고 있으며 미세 먼지가 없습니다. 기본적으로 주인은 케이지에 모래가 담긴 용기만 놓으면 나머지는 햄스터가 알아서 합니다. 하지만 모래 용기를 케이지에 오랫동안 두지 마세요. 그렇지 않으면 금방 변소가 될 것입니다.
화장솜과 물티슈는 반려동물 털을 닦는 대체 방법으로 여겨집니다. 하지만 이러한 물티슈에는 향료와 알코올 성분이 함유되어 있어 모든 사람에게 적합하지 않을 수 있습니다. 따라서 일반 화장솜을 사용하여 물을 적당히 적신 후 반려동물의 털을 닦아주는 것이 좋습니다.
햄스터를 얼마나 자주 씻길 수 있나요?
물 관리에 대해 이야기한다면, 가능한 한 드물게, 극단적인 경우에만 해야 합니다. 이는 물이 가득 찬 욕조뿐만 아니라 젖은 솔을 사용하는 경우에도 마찬가지입니다. 물은 동물의 털 상태에 부정적인 영향을 미칩니다. 반면, 모래 목욕은 햄스터가 모래에서 노는 것을 좋아하므로 매일 해도 됩니다. 하지만 수의사들은 이 경우에도 적당히 할 것을 권장합니다. 모래가 아무리 특별하더라도 미세 입자(즉, 먼지)가 포함되어 있습니다. 먼지 입자는 흡입될 수 있으므로 잦은 모래 목욕은 바람직하지 않습니다. 권장 횟수는 일주일에 한두 번입니다.
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팁과 뉘앙스
햄스터를 목욕시키기 전에 관련 자료를 주의 깊게 읽으세요. 목욕하는 동안 햄스터를 최대한 진정시켜 주세요.
애완동물이 물에 익숙해지도록 하려면, 며칠에 걸쳐 피펫으로 조금씩 물을 등에 떨어뜨려 주세요.
햄스터를 목욕시킬 때는 햄스터가 당황하지 않도록 하는 것뿐만 아니라, 햄스터가 실수로 손에서 미끄러져도 발을 딛고 서서 주둥이를 내밀 수 있을 만큼 충분한 물을 채워야 합니다. 일반적으로 2~3cm 두께의 물만 있어도 충분합니다.
차가운 물도 위험하지만, 뜨거운 물은 더욱 위험합니다. 햄스터는 선천적으로 심장이 약해서 분당 최소 180~200회의 맥박을 냅니다. 너무 뜨거운 물은 이 박동수를 크게 증가시켜 심장마비를 유발할 수 있습니다.
사람용 샴푸는 햄스터에게 금기입니다. 피부에서 잘 헹궈지지 않고, 햄스터가 남은 세제를 핥아 버립니다. 삼키면 중독될 수 있습니다. 부적절한 산도 또한 중요한 요인입니다. 사람용 샴푸의 pH는 설치류에게 적합하지 않으며 피부를 자극할 수 있습니다. 세탁 세제를 포함한 일반 비누는 더욱 위험합니다. 가까운 애완동물 가게에서 햄스터 전용 세제를 찾을 수 없다면 토끼나 다른 설치류용 세제를 구입할 수 있습니다. 어떤 경우든 세제를 사용할 때는 잔여물이 남지 않도록 꼼꼼히 헹궈야 합니다.
목욕 후에는 며칠 동안 동물의 상태를 주의 깊게 관찰하세요. 이 기간 동안 동물이 아플 가능성이 매우 높습니다.
햄스터를 목욕시키는 것은 필수적인 것은 아니며 극단적인 경우에만 해야 합니다. 햄스터는 스스로 청결을 유지할 수 있기 때문에, 실수로 심하게 더러워졌을 경우 물 대신 다른 방법을 찾는 것이 가장 좋습니다.
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