고양이는 호기심이 많은 동물입니다. 처음 포장을 풀고 자리를 비우면 고양이는 항상 안에 무엇이 있는지 확인합니다. 그리고 상자가 충분히 크다는 것을 알게 되면, 곧바로 좁은 공간에 웅크리고 앉습니다.
안정감
고양이가 상자, 세탁 바구니, 가방 등에 자주 기어드는 것이 이상하게 느껴질 수도 있지만, 이는 본능적인 행동입니다. 고양이가 상자나 기타 좁은 공간을 좋아하는 이유에 대해서는 여러 가지 이론이 있지만, 가장 흔한 설명은 상자 안에서 안정감을 느끼기 때문이라는 것입니다.
고양이는 본래 포식적이고 신비로운 동물입니다. 야생 친척들의 본능은 우리의 길들여진 반려동물에게도 그대로 보존되어 있습니다. 야생에서 사는 동물은 포식자로부터 숨을 수 있는 좁은 공간을 찾고, 먹이를 기다리는 동안 은신처로 이용합니다. 이 털복숭이 친구들은 골판지 상자를 굴이나 동굴과 같은 은신처로 여기는데, 다른 동물이나 포식자가 뒤나 옆에서 접근하여 갑작스럽게 공격할 수 없기 때문에 안전하다고 느낍니다.
고양이는 매복 사냥을 선호하며, 눈에 띄지 않고 주변을 관찰하여 위협을 감지하고, 종종 잠재적인 먹이를 추적합니다. 또한 하루에 18~20시간씩 잠을 자기 때문에 조용하고 차분한 휴식 공간이 필요합니다.
골판지 상자나 다른 작고 좁은 공간은 반려동물에게 우월감, 지배력, 그리고 안정감을 주기 때문에 이러한 목적에 이상적입니다. 숨어 있던 곳에서 갑자기 뛰쳐나와 지나가는 사람의 다리를 붙잡고 안전하다고 느끼는 곳으로 다시 달려가는 모습을 본 적이 있나요? 고양이는 야생에서처럼 본능에 따라 행동합니다.
고양이의 열교환 특징
고양이는 상자를 좋아하는데, 편안하기 때문입니다. 상자는 체온 조절에 도움이 됩니다. 고양이의 평균 체온은 섭씨 37.2도에서 38.8도입니다.
대부분의 사람들에게 섭씨 22도(화씨 72도)의 편안한 실내 온도는 우리의 털복숭이 친구들에게 충분하지 않습니다. 집고양이의 열중성 온도는 섭씨 30도에서 36도(화씨 86도에서 96도)입니다. 이 온도 범위는 고양이가 편안하게 느낄 수 있는 온도이며, 따뜻하게 유지하기 위해 추가 열을 생성하거나 체온을 낮추기 위해 신진대사 에너지를 소모할 필요가 없습니다.
고양이에게 편안한 온도는 사람보다 10도 더 높습니다. 이는 화창한 여름날 뜨거운 아스팔트 위에 누워 태양열을 흡수하는 동물을 흔히 볼 수 있는 이유를 설명합니다.
골판지 상자처럼 작고 밀폐된 공간은 단열 효과가 있어 털복숭이 반려동물이 따뜻하고 안전하게 쉴 수 있도록 도와줍니다. 햇볕을 쬐거나 갓 세탁한 시트에 누워 있지 않는 한, 반려동물은 상자 안에 웅크리고 있는 모습을 흔히 볼 수 있습니다.
문제로부터 보호하다
우리는 털복숭이 반려견과 자주 이야기를 나누고 그들이 우리를 이해한다고 확신합니다. 하지만 고양이는 본능적으로 말을 하거나, 질문을 하거나, 자신의 문제를 우리와 상의할 수 없습니다. 그들은 갈등을 피하고 편안한 곳으로 물러나는 경향이 있습니다.
사람들은 문제로부터 도망치기보다는 문제를 해결하려고 노력하지만, 고양이에게는 안전한 곳으로 도피하는 것이 "진정"할 시간을 줍니다. 상자 안에서, 이 행복하고 고요한 공간에서 고양이의 분노와 불안은 빠르게 사라집니다. 무리 생활을 하는 동물들에게 흔히 나타나는 문제 해결 전략을 개발하는 대신, 고양이는 아예 문제를 피하고, 그냥 도망치거나 활동을 줄일 가능성이 더 높습니다. 이런 의미에서 상자는 종종 안전지대, 즉 불안, 적대감, 그리고 원치 않는 관심의 원천이 사라지는 장소를 상징합니다.
고양이가 너무 흥분하거나 피곤하거나 단순히 휴식이 필요할 때, 간단한 골판지 상자는 재충전할 기회를 제공합니다. 시간이 지나면 다시 나가서 놀고, 즐거운 시간을 보낼 준비가 될 것입니다. 상자는 고양이에게 일종의 명상 공간과 같습니다. 특히 새롭고 낯선 환경에 막 적응한 동물들은 종종 스트레스와 부담감을 느낍니다. 상자는 고양이가 번잡함에서 벗어나 평화와 휴식을 찾을 수 있도록 도와줍니다. 그러니 고양이에게 골판지 상자를 선물하세요. 분명 고마워할 것입니다.
연구진은 낯선 공간에 두 그룹의 고양이를 배치하여 실험을 진행했습니다. 한 그룹에는 숨을 곳이 제공되었고, 다른 그룹에는 숨을 곳이 전혀 제공되지 않았습니다. 그 결과, 상자가 있는 고양이와 상자가 없는 고양이 사이에 스트레스 수준에 유의미한 차이가 나타났습니다. 실제로 상자가 있는 고양이는 새로운 환경에 더 빨리 적응했고, 처음에는 긴장감이 훨씬 덜했으며, 상호작용에 더 많은 관심을 보였습니다. 거의 모든 고양이가 스트레스 상황에 직면했을 때 가장 먼저 보이는 반응은 도망가 숨는 것입니다. 이는 환경 변화와 스트레스에 대처하기 위해 고양이가 흔히 사용하는 행동 전략입니다.
상자에 갇혀 지내는 것은 스트레스를 줄이고 유해 호르몬 수치를 낮추는 데에도 도움이 됩니다. 상자에 갇혀 지낸 고양이들은 더 행복하고 차분한 것으로 나타났습니다. 고양이의 스트레스는 화장실 바깥에서 소변을 보는 행동 문제, 소화 장애, 우울증, 공격성 등의 문제로 이어질 수 있습니다. 간단한 상자만으로도 이러한 문제를 예방할 수 있다면, 털복숭이 친구에게 선물하는 것도 좋습니다! 하지만 고양이가 너무 오랫동안 고립되어 지내기 시작하면, 바깥 세상이 그렇게 나쁘지 않다는 것을 알려주기 위해 사랑과 관심을 보여주는 것이 중요합니다.
반려동물 애호가들은 고양이와 개 중 누가 더 똑똑한지 논쟁을 벌입니다. 고양이의 행동은 이해하기 어렵다는 데는 누구나 동의합니다. 하지만 이 털복숭이 친구들이 정말 좋아하는 게 하나 있다는 건 누구나 알고 있죠. 바로 골판지 상자입니다!
