고양이가 새끼를 처음 낳으면, 그 행동이 주인을 불안하게 만들 수 있습니다. 새끼를 무는 행동이죠. 이 이상한 습관은 여러 가지 원인이 있을 수 있습니다. 자연스러운 행동일 수도 있고, 질병의 결과일 수도 있습니다. 이 글에서는 고양이의 자연스러운 행동에 대해 이야기합니다.
자손을 키우다
어미 고양이의 역할은 새끼를 낳고 먹이를 주는 것뿐만 아니라 키우는 것입니다. 어미 고양이도 예외는 아닙니다. 어미 고양이는 새끼 고양이를 말로 훈육할 수 있습니다(갸르릉거리기, 야옹거리기, 쉿쉿거리는 소리). 또한 물거나 발로 긁는 것과 같은 신체적인 훈육도 할 수 있습니다. 어미 고양이는 다른 방법을 모릅니다. 어미 고양이는 새끼를 무는 경우가 가장 흔하며, 이 방법이 가장 효과적입니다.
새끼 고양이들이 아주 어릴 때, 어미 고양이는 새끼 고양이를 엿보는 눈으로부터 숨기려 애씁니다. 새끼 고양이가 허락 없이 둥지 밖으로 기어 나오면 훈육을 위해 물릴 수 있습니다. 보통 어미 고양이는 새끼 고양이의 목덜미를 물지만, 피부에는 흔적이 남지 않습니다. 새끼 고양이의 끽끽거리는 소리는 고통의 울음소리나 도움을 요청하는 것이 아니라, 어미 고양이에게 "다시는 안 그럴게!"라고 대답하는 것입니다. 이렇게 물린 후, 어미 고양이는 새끼 고양이를 부지런히 핥습니다.
성장하는 새끼 고양이들은 이제 집 안을 자유롭게 돌아다니며 새로운 세상을 즐겁게 탐험합니다. 놀이 없이 어떻게 이렇게 할 수 있을까요? 새끼 고양이들은 서로 놀기도 하고 장난감을 가지고 놀기도 합니다. 특히 장난기가 많은 어린 새끼 고양이들은 어미 고양이의 꼬리를 가지고 놀려고도 합니다. 그러면 어미 고양이는 곧바로 보복적으로 물거나 발로 쳐댑니다. 어미 고양이는 새끼 고양이에게 예의범절을 지키고 나이 많고 강한 새끼 고양이를 존중하도록 가르칩니다.
어떤 어미들은 새끼 고양이에게 본능적인 욕구를 충족시키기 위해 특정 장소를 사용하도록 훈련시킵니다. 새끼 고양이가 있는 집에 변기 하나만 있는 것은 충분하지 않습니다. 말을 듣지 않거나 알아들을 수 없는 새끼 고양이는 어미에게 무는 등의 처벌을 받습니다.
위험으로부터의 보호
고양이의 본능은 자연에 적이 존재한다는 것을 보여줍니다. 현대 고양이 서식지에는 적이 많지 않지만, 새끼 고양이는 적으로부터 스스로를 방어할 준비를 해야 합니다. 어미 고양이는 이 훈련을 돕습니다. 고양이 목에서 가장 취약한 부분은 목덜미입니다. 어미 고양이가 새끼 고양이를 가장 자주 무는 곳이 바로 목덜미인데, 이는 적에게 목덜미를 물리는 것을 피하고 스스로 물도록 노력해야 한다는 것을 보여줍니다.
훈련은 보통 장난기 넘치는 방식으로 진행되며, 어미 고양이는 가볍게 무는 것이 일반적입니다. 얼마 후, 새끼 고양이들은 서로에게 익힌 기술을 연습하기 시작하여 날카로운 이빨로 격렬하게 서로를 깨물기 시작합니다. 이 시점부터 무는 행동이 본격화되고, 때로는 주인이나 어미 고양이가 싸움을 중단시키기 위해 개입해야 합니다. 이러한 훈련을 통해 성묘는 괴롭힘으로부터 자신을 방어하고, 고양이 공동체에서 자신의 권위를 주장하며, 새로운 영역을 정복할 수 있게 됩니다.
사냥 훈련
새끼 고양이가 무는 또 다른 이유는 사냥 훈련 때입니다. 이 경우, 어미 고양이는 새끼 고양이를 앞발로 움켜쥐고 뒷발로 쳐냅니다. 동시에 어미 고양이는 "희생자"를 물고 물린 부위를 핥습니다. "포획하고 붙잡기" 사냥 기술은 어미 고양이와 새끼 고양이 모두와 함께 짝을 지어 연습합니다. 나중에는 매복, 은신처에서 갑자기 뛰어내리기, 그리고 추적하는 등의 요소가 추가됩니다.
어미 고양이는 먼저 새끼들에게 직접 사냥 기술을 보여주고, 그다음에는 새끼들과 함께 장난감 쥐를 쫓는 데 즐겁게 참여합니다. 훈련된 사냥꾼은 절대 배고프지 않습니다. 사탕 포장지는 모두 무자비하게 잡히기 때문입니다. 집고양이가 야외에 나갈 수 있다면, 먹이는 진짜 쥐나 작은 새일 수도 있습니다.
위에서 논의된 무는 행동의 모든 예는 훈련의 요소이자, 고양이 사회의 행동 규칙이며, 보호 및 사냥 훈련의 일부입니다. 고양이가 새끼를 해치거나 과도한 공격성을 보이지 않는다면, 주인은 걱정할 필요가 없습니다. 고양이는 본능에 따라 행동하는 것입니다.
