푸들이나 워터 스패니얼처럼 곱슬털을 가진 개들은 전 세계적으로 유명합니다. 하지만 곱슬털을 가진 고양이는 어떨까요? 환상적인 외모를 가진 이 특이한 생명체들은 반려동물 애호가들 사이에서도 그다지 인기가 없으며, 일반인들은 이 고양이에 대해 잘 알지 못합니다. 반면, 이 "집고양이"들은 사랑스럽고 매력적이며, 그 독특한 외모만으로도 관심을 받을 만합니다.
셀커크 렉스
이 품종의 첫 번째 대표자는 1987년 미국에서 태어났습니다. 보호소에서 태어난 곱슬털 새끼 고양이는 전문가들의 관심을 끌었습니다. 이후 페르시안 고양이와 영국 고양이, 그리고 다른 외래종들이 셀커크 렉스의 개발에 사용되었습니다.
이로 인해 길고 곱슬거리는 털, 볼륨감 있는 둥근 머리, 빛나는 눈, 땅딸막한 체격, 두꺼운 발을 가진 고양이 품종이 등장하게 되었습니다.
셀커크는 두껍고 길거나 중간 길이의 털을 가지고 있습니다. 곱슬거리는 정도는 계절, 털 색깔, 그리고 동물의 나이에 따라 달라집니다.
이 고양이의 털은 구조적으로 특이합니다. 곱슬곱슬하고 물결 모양이며 곧은 털이 섞여 있어서 양처럼 보입니다.
긴 털의 셀커크는 겉모습이 페르시아 고양이와 비슷하고, 짧은 털의 셀커크는 부드러운 봉제 장난감을 연상시키는 털 질감을 가지고 있습니다.
셀커크 렉스는 매우 친절하고 다정합니다. 사람과 어울리는 것을 좋아하고, 아이들과 놀기를 좋아하며, 다른 애완동물과도 잘 지냅니다.
이 고양이들은 끊임없는 동반자가 필요합니다. 주인의 기분에 매우 민감하며, 필요하다면 주인의 기분을 좋게 만들려고 노력하기도 합니다. 유일한 단점은 잡식성과 탐식성으로 인해 비만으로 이어질 수 있다는 것입니다.
데본 렉스
데본 렉스는 1960년대에 독특한 "외계인" 외모를 가진 최초의 새끼 고양이가 태어난 영국에서 유래했습니다. 이 품종의 시조가 된 검은 고양이는 커리(Kirly)였습니다.
그의 후손들의 모습은 너무나 특이해서 데본 렉스는 종종 엘프나 요정과 같은 동화 속 생물과 비교됩니다.
이 고양이들은 크고 넓게 벌어진 귀를 가지고 있습니다. 크고 표정이 풍부한 눈은 털 색깔과 잘 어울립니다. 데본 고양이는 종종 노란색이나 녹색 눈을 가지고 있습니다. 하지만 샴 고양이는 특이하게도 하늘색 눈을 가지고 있습니다.
털은 매우 부드럽고 촉감이 좋으며 저자극성입니다. 색상은 단색부터 잡색까지 다양합니다.
데본 렉스는 활기차고 활동적입니다. 달리고, 점프하고, 노는 것을 좋아해서 종종 원숭이와 비교됩니다. 이 고양이들은 미세 운동 능력이 잘 발달되어 있어 움직임이 독특하고 장난스럽습니다.
데본 렉스는 매우 지능적이고 훈련이 쉽습니다. 하지만 몸집이 작기 때문에 조심스럽고 온순하게 다뤄야 합니다. 데본 렉스는 외풍을 잘 견디지 못하며 실내에서만 생활해야 합니다.
데본 렉스는 포만감이 부족합니다. 배고픔에 따라 먹이를 주면, 이 날씬하고 세련된 "엘프"는 금세 본래의 우아함을 잃고 과체중이 될 것입니다.
콘월 렉스
이 품종의 첫 고양이는 1950년대 영국의 한 토끼 농장에서 나타났지만, 코니시 렉스는 17년 후가 되어서야 공식적으로 인정받았습니다. 샴 고양이와 일반 집고양이가 번식 과정에 사용되었습니다.
그 결과, 놀랍도록 우아하고 우아한 동물들이 탄생했습니다. 콘월 렉스는 마른 체형에 길고 높은 다리, 그리고 가느다란 꼬리를 가지고 있습니다. 귀는 크고 넓게 벌어져 있으며, 눈은 크고 둥글게 생겼습니다.
코니시 렉스는 스핑크스 고양이와 비슷하지만, 보호모 없이 가늘고 곱슬거리는 털을 가지고 있으며, 질감은 아스트라한과 비슷합니다. 이 고양이는 온순하고 호기심이 많습니다. 어린이를 포함한 사람과 다른 반려동물과도 잘 어울립니다. 또한, 영리하고 훈련이 쉽습니다.
주인들은 코니시 렉스 고양이의 놀라운 특징을 발견합니다. 야옹거리는 대신, 실제로 말을 한다는 것입니다. 때로는 사람이 한 말을 따라 하는 것처럼 보이는데, 이는 매우 이례적인 일입니다.
콘월 렉스의 주인에 대한 헌신은 놀랍습니다. 한 번 주인에게 헌신하면 평생 충실하게 지냅니다.
우랄 렉스
대부분의 다른 곱슬머리 고양이 품종과는 달리, 우랄 렉스는 토종 품종입니다. 오랫동안 이 집고양이 "양"들은 전문 사육가들의 관심을 끌지 못했습니다. 한편, 1940년대에는 이미 우랄 산맥에 상당히 많은 개체군이 형성되어 있었습니다. 당시 관광객들과 지질학자들은 이 놀라운 곱슬머리 고양이에 대해 언급했습니다. 하지만 지역 주민들에게는 이 고양이들이 매우 평범하게 보였고, 체계적인 번식은 이루어지지 않았습니다.
1992년, 곱슬머리를 가진 이 집고양이 품종이 예카테린부르크에서 열린 한 전시회에 처음 전시되면서 브리더들 사이에 큰 관심을 불러일으켰습니다. 브리더들은 이 품종의 주요 외형적 특징을 강화하기 위해 다른 품종의 혈통을 도입하려고 시도했습니다. 그러나 나중에 밝혀진 바와 같이, 우랄 렉스는 같은 개체 내에서만 번식이 가능했습니다.
우랄 렉스는 튼튼하고 근육질의 체격을 가진 고양이입니다. 크고 아몬드 모양의 눈을 가지고 있으며, 털은 중간 길이이거나 짧고 두껍고 촘촘합니다. 곱슬머리는 비교적 커서 털갈이 시 털이 끼어 어려움을 겪을 수 있습니다. 털갈이 중에는 특수 브러시로 꼼꼼하게 빗질해 주어야 합니다.
우랄 렉스는 친절하고 쾌활하며 다소 순진한 성격을 가지고 있습니다. 훌륭한 반려동물이 될 수 있으며, 애정이 넘치고 사교적입니다. 이 고양이들은 인내심이 많고 주인에게 세심한 주의를 기울입니다. 우랄 렉스는 주인을 화나게 할 만한 행동을 피하려고 노력합니다. 다른 반려동물이나 아이들과도 잘 어울립니다.
우랄 렉스의 또 다른 장점은 건강이 좋다는 것입니다. 유전병이 없고, 평균 수명도 14~15년으로 꽤 오래 삽니다.
곱슬머리 고양이는 자연의 놀라운 선물입니다. 이 품종의 초기 대표종들은 모두 털의 구조와 심지어 수염까지 변형시킨 다양한 돌연변이의 결과였습니다. 이 동물들의 외모는 특이해서 어떤 이들은 무섭다고 생각하기도 합니다. 하지만 이는 오해입니다. 모든 곱슬머리 고양이는 애정 어린 성격과 충성심으로 유명합니다. 매우 영리하고, 훈련이 잘 되며, 다른 반려동물들과도 잘 어울립니다. 만약 작은 "양"을 입양한다면, 애정이 넘치고, 장난기 넘치며, 충성스러운 멋진 반려견이 될 것입니다.
