기억은 다양한 형태로 모든 고등 동물 종에 존재합니다. 따라서 인간, 고양이, 또는 개의 행동은 주로 삶의 경험에 의해 결정되고, 그다음에는 본능에 의해서만 결정됩니다.
동물이 기억하는 방법
오늘날 과학자들은 기억을 담당하는 대뇌 피질의 기계적 부분이 인간과 동물에서 유사하게 기능한다는 데 동의합니다. 그러나 인간의 기억 용량은 훨씬 더 큽니다.
인간과 달리 동물은 기억 구조가 다릅니다. 우리는 특정 이미지와 세부 사항과의 연관성을 바탕으로 기억합니다. 반면 동물은 고도로 발달된 후각 분석기를 가지고 있습니다. 동물의 기억 과정은 대부분 후각과 연관되어 있습니다.
우리 동생들의 기억은 순수합니다. 인간의 기억과 달리 분석이나 평가의 대상이 될 수 없습니다.
동물은 여러 가지 유형의 기억을 가지고 있습니다.
- 운동 기술은 신체 기술에 반영됩니다.
- 감정적 - 연관성을 구축하는 데 도움이 됩니다.
- 비유적 - 개별적인 특징(예: 청각 또는 미각)에 적용됩니다.
동물의 뇌는 소리와 텍스트의 순서를 기억하는 데 어려움을 겪기 때문에 훈련 중에는 제스처를 사용하는 것이 훨씬 더 중요합니다. 동물이 경험하는 스트레스 상황은 기억 과정에 부정적인 영향을 미칩니다.
개와 고양이는 어떻게 주인을 알아볼까?
반려동물은 후각, 청각, 시각적 단서를 바탕으로 주인에 대한 특정한 이미지를 형성합니다. 동물학자들은 고양이나 개가 "자신의" 주인을 인식하기 위해서는 최소한의 특징만 물려받아도 되고, 그로부터 다른 특징들이 발달한다고 믿습니다.
거의 모든 고양이는 본능적으로 혼자 있는 것을 선호하지만, 많은 고양이들이 주인과 강한 유대감을 형성합니다. 반려동물은 대부분 인간을 돌보는 어미에 비유하지만, 스스로는 자신을 작은 새끼 고양이로 여깁니다. 일본 과학자들이 이 주제에 대한 대규모 연구를 진행했습니다. 주인과 낯선 사람 모두 집고양이에게 다가갔습니다. 하지만 고양이들은 그 순간 사람을 볼 수 없었습니다.
주인의 목소리가 들리자 고양이는 고개를 돌리고 동공을 확장했습니다. 고양이는 주인을 반쯤 만날 준비가 되었지만, 주인이 보이지 않을 때는 그 자리에 그대로 서서 다음 정보를 기다렸습니다. 고양이는 개처럼 감정을 생생하게 표현할 수는 없지만, 주인을 잘 기억합니다.
이탈리아 과학자들은 개가 주인을 어떻게 인식하는지에 대한 의문을 제기했습니다. 그들의 연구에 따르면, 우리의 네 발 달린 친구들은 눈을 통해 주인을 인식합니다. 시력이 좋은 반려동물은 항상 주인을 인식합니다.
한 과학 실험에서 개 한 마리와 다른 두 사람을 같은 방에 두었습니다. 개는 주인에게 더 큰 관심을 보였고, 실험이 끝날 무렵 같은 문으로 나갔습니다. 그러나 같은 사람들(주인과 낯선 사람)이 머리에 가방을 쓴 채 방 안을 돌아다니기 시작하자, 개는 상황과 주인에 대한 관심을 잃었습니다.
물론 후각도 중요한 역할을 합니다. 이러한 능력 덕분에 개는 주인의 모습이 변하더라도 주인을 알아볼 수 있습니다. 개는 오랜 이별 후에도 주인을 알아보는 놀라운 능력을 가지고 있습니다. 특히 주인이 좋은 기억만 가지고 있다면 더욱 그렇습니다.
동물을 빨리 기억하도록 훈련하는 방법
동물을 훈련하는 데에는 3가지 기본 규칙이 있습니다.
- 새로운 정보를 조금씩 나누어 체계적으로 제공해서 그들이 이미 알고 있는 내용에 맞게 정리하세요.
- 각 행동은 특정 횟수만큼 반복되어야 합니다.
- 학습 과정은 놀이처럼 진행됩니다. 동물의 감정을 자극해 보세요!
개는 훈련하기 쉽지만, 고양이는 훨씬 더 어렵습니다. 고양이에게 무언가를 가르치고 싶은 주인이라면 고양이의 기억력에 대해 잘 알고 있어야 합니다. 털북숭이 동물에게는 가장 중요한 정보만이 중요합니다. 고양이는 자신에게 관심을 보이지 않았던 사람의 모습이나 냄새는 기억하지 못하지만, 오랫동안 자신을 다치게 했던 사람의 모습은 소중하게 여깁니다.
따라서 동물 훈련은 음식, 애정, 칭찬과 같은 의미 있는 것들로 강화되어야 합니다. 고양이는 냉장고 문이 열리는 소리나 건사료 봉지가 바스락거리는 소리를 평생 기억합니다. 과학자들은 고양이가 단기 기억력이 뛰어나다는 것을 발견했습니다. 반면 개는 장기 기억력이 더 발달하여 단기 기억력이 5분을 넘지 않습니다(고양이의 경우 평균 12시간 지속).
