"고양이 없이는 삶이 똑같지 않다"는 말은 고양이뿐만 아니라 개에게도 적용되는 흔한 속담입니다. 어떤 가정에서는 여러 세대의 고양이를 키우기도 합니다. 하지만 집에 개나 고양이가 있으면 편안함뿐만 아니라 주인의 웰빙에도 도움이 됩니다.
애완동물은 질병을 치료한다
유럽과 미국에서는 반려동물이 주인의 건강에 유익한 영향을 미친다는 것을 증명하는 실험이 자주 진행되고 있습니다. 미국 펜실베이니아 대학교는 반려동물을 키우는 사람의 혈중 콜레스테롤 수치가 반려동물을 키우지 않는 사람보다 2% 낮다는 데이터를 인용했습니다.
텍사스 A&M 수의과대학의 연구진은 노령견 주인이 털이 많은 반려견이 없는 동료 주인보다 수의사를 방문하는 빈도가 21% 낮다는 사실을 발견했습니다.
고혈압을 앓고 있는 사람들은 고양이나 개와 함께 있을 때 혈압이 낮아지는 것을 경험합니다.
유아도 반려동물과 함께 있으면 유익합니다. 과학자들은 어린 시절부터 고양이와 개와 함께 있으면 천식과 알레르기 발생 위험이 줄어든다고 말합니다.
영국에서는 동물매개치료(Animal-Assisted Therapy)라는 개념이 진지하게 받아들여지고 있습니다. "테라피 애니멀스(Therapy Animals)"라는 단체가 수년간 운영되어 왔습니다. 이 단체에는 약 3,500마리의 개와 90마리의 고양이가 있으며, 이 동물들은 병원, 요양원, 호스피스로 보내집니다.
"푹신한" 심리학자
고양이와 개를 키우는 사람들이 왜 더 오래 살고 덜 아픈지에 대한 질문에 과학자들은 명확한 답을 내놓기 어렵다고 말합니다. 하지만 집주인이라면 누구나 고양이나 개를 키우면 집이 더 편안해진다는 데 동의할 것입니다. 그리고 힘든 하루를 보낸 후 털복숭이 친구를 무릎에 앉히는 것도 더 쉬워집니다.
반려견을 키우신다면 매일, 최소 하루에 두 번 산책을 시켜주시는 것이 중요합니다. 털복숭이 친구와 함께 여유롭게 산책하고 활동적인 야외 놀이를 하면 마음이 편안해지고 머리가 맑아질 수 있습니다.
게다가 동물을 보는 것만으로도 주인의 기분이 좋아질 수 있습니다. 반려동물의 익살스러운 행동을 담은 재미있고 귀여운 영상이 온라인에서 인기를 끄는 것도 당연한 일입니다.
특히 외로운 사람들에게 반려동물을 키우는 것이 좋습니다. 외로움은 누구에게도 좋은 기분을 가져다주지 않지만, 털복숭이 친구와 함께라면 기쁨과 긍정적인 에너지를 가져다줄 것입니다.
반려동물을 껴안는 기쁨
고양이의 가르랑거리는 소리를 싫어하는 사람은 아마 없을 겁니다. 반려동물을 쓰다듬을 때, 미세한 진동이 섞인 이 독특한 소리를 들을 수 있을 겁니다. 과학자들은 가르랑거리는 소리가 인간 뇌의 "쾌락 중추"를 자극하여 행복 호르몬으로 알려진 세로토닌 생성을 촉진한다고 합니다.
개가 쓰다듬어지면 꼬리를 흔들고 눈을 살짝 가늘게 뜨며 기쁨을 표현합니다. 이는 또한 주인에게 긍정적인 감정을 가져다줍니다.
반려동물은 분명 기쁨과 영감의 원천입니다. 귀여운 강아지나 매력적인 고양이가 집에 온다면, 충성스럽고 오래가는 친구를 얻게 되었다는 것을 기억하세요.
