집고양이 주인들은 목욕이 왜 그렇게 힘든지 이해하지 못합니다. 고양이는 물에 대해 어떤 생각을 가지고 있을까요? 그리고 왜 가장 친절하고 온순한 반려동물조차 목욕을 시키면 사나운 짐승처럼 변할까요?
고양이는 얼어죽는 것을 무서워합니다.
반려동물이 물에 젖으면 방이 따뜻하더라도 추워질 수 있습니다. 동물의 털은 독특한 구조, 구성, 그리고 냄새를 가지고 있습니다. 털 사이에는 고양이를 과열과 저체온증으로부터 보호하는 공기층이 있어 쾌적한 온도를 유지합니다. 털이 젖으면 체온 조절이 제대로 이루어지지 않아 이 공기층이 사라지고 피부 온도가 5~7°C 떨어집니다. 개는 목욕 후 몸을 흔들어 여분의 수분을 제거합니다. 하지만 고양이는 몸을 흔들 수 없기 때문에 말리는 데 오랜 시간이 필요합니다. 이럴 때 따뜻하고 마른 수건으로 반려동물을 감싸주면 더 빨리 말리고 더 편안하게 느낄 수 있습니다.
집에서는 고양이가 심각한 저체온증에 걸릴 가능성은 낮지만, 여전히 자기보호 본능이 자극되어 목욕을 꺼립니다.
그는 자신의 털에서 나는 냄새가 심해지는 것을 걱정하고 있습니다.
젖은 털은 마른 털보다 냄새가 더 강합니다. 이는 체온이 급격히 상승하여 피지 분비가 증가하기 때문입니다.
고양이는 천성적으로 사냥꾼입니다. 먹이를 기다리며 오랫동안 움직이지 않고 누워 있습니다. 고양이 털의 강한 냄새는 좋지 않습니다. 먹이가 겁을 먹고 고양이는 먹이를 잃게 됩니다. 포식자도 이 냄새를 감지할 수 있는데, 이는 고양이에게 위험합니다. 이를 방지하기 위해 고양이는 꼭 필요한 경우가 아니면 물에 닿지 않도록 해야 합니다. 이는 목욕 중 두려움과 공황을 유발할 수 있습니다.
고양이의 털은 특수 윤활제로 씻겨 나갑니다.
목욕은 털과 피부를 덮고 있는 얇은 분비물을 씻어냅니다. 이 분비물은 보호 기능을 합니다. 많은 병원성 박테리아와 미생물이 포함된 먼지와 흙을 밀어내는 것이죠. 반면, 젖은 털은 먼지와 흙을 끌어당깁니다. 고양이는 본능적으로 물속에 숨어 있는 미생물을 알아차리지 못하고 경계심을 갖습니다. 그리고는 쌓인 먼지를 모두 핥아내야 합니다.
핥을 경우 유해한 미생물이 위장으로 들어가 동물의 건강에 심각한 피해를 줄 수 있습니다.
고양이는 물 자체를 무서워하는 것이 아니라, 수영 후유증을 두려워합니다. 조심스럽고 경계심이 강해서 개처럼 열정적으로 물에 뛰어들지 않습니다. 모든 동물은 환경에 적응하는 자신만의 방식이 있습니다. 그리고 이 털북숭이 동물들은 특히 예민합니다.
