미국에서는 개를 특별한 존재로 여깁니다. 가족의 일원으로 여겨지고, 애지중지받으며, 모든 면에서 소중히 여겨지기 때문입니다. 반려동물을 키우는 데 드는 비용은 아이를 키우는 데 드는 비용과 맞먹습니다. 그렇다면 미국인들에게 그토록 사랑받는 품종은 무엇일까요?
라브라도 리트리버
이 품종은 세계에서 가장 인기 있는 견종 중 하나입니다. 캐나다에 뿌리를 두고 있으며 원래 조류 사냥용으로 길러졌습니다. 충성심이 강하고 총명하며 매우 순종적인 이 견종은 모든 연령대의 아이들에게 최고의 반려견으로 손꼽힙니다. 시각 장애인을 위한 안내견과 자폐증 환자를 위한 치료견으로도 훌륭합니다. 또한 구조 활동과 마약 수색에도 활용됩니다.
공격적인 성향이 없어 래브라도는 같은 집에서 고양이나 다른 동물들과 함께 지낼 수 있습니다. 하지만 경비견으로는 적합하지 않아 낯선 사람에게도 친절하게 대하지만, 즉각적인 위험이 닥치면 주인을 보호하기 위해 나섭니다.
이 품종의 대표자들은 검은색, 초콜릿색, 황갈색 등 다양한 색조의 짧고 뻣뻣한 털을 가지고 있습니다. 음식 섭취에 주의하고 충분한 운동을 시키는 것 외에는 특별한 건강 문제는 없습니다. 적절한 관리를 받으면 10~12년 정도 살 수 있습니다.
골든 리트리버
골든 리트리버는 래브라도와 매우 유사합니다. 래브라도만큼 친절하고, 쾌활하며, 총명하여 훌륭한 보모이자 충실한 반려견이 될 수 있습니다. 길고 물결치는 듯한 털과 선명한 금색이 특징입니다.
이 품종의 원산지는 영국으로 추정됩니다. 세 가지 변종이 있으며, 그 차이는 외형적인 차이뿐입니다.
- 미국산 - 밝은 황금색을 띠고 키가 큽니다.
- 유럽산 - 털 색깔은 밝고 흰색이며, 이전 품종에 비해 다리가 짧고 턱이 더 넓습니다.
- 캐나다 - 위에 설명한 두 가지의 혼합형입니다.
잘생긴 골든 리트리버는 매우 지능적이고 훈련이 잘 됩니다. 정기적인 훈련이 필요합니다. 이 개들은 외로움을 잘 견디지 못하고 관심 부족으로 큰 고통을 겪습니다. 이 활동적이고 에너지 넘치는 개들에게 가장 좋은 집은 개인 주택입니다. 아파트에서 키울 경우 긴 산책이 필요합니다.
이 품종의 단점으로는 끊임없는 빗질이 필요하다는 점이 있습니다. 하지만 주인에게 긍정적인 에너지를 주는 이 품종의 매력은 그 어떤 불편함도 충분히 상쇄합니다.
독일 셰퍼드
독일 원산 견종인 저먼 셰퍼드는 당연히 상위 3위에 올랐습니다. 날카로운 눈빛은 호기심 많은 마음을 바로 드러냅니다. 이 견종은 충성심과 복종심이 특징입니다. 배우고 명령에 복종하는 것을 좋아하며, 강한 지도자에게 복종합니다.
독특한 특징은 타고난 보호 본능입니다. 주인을 보호하는 것이 자신의 생명보다 더 중요합니다. 뛰어난 지능과 민첩성 덕분에 저먼 셰퍼드는 수색 및 구조 작업에 탁월합니다.
저먼 셰퍼드는 검은색 이중 털에 적갈색과 회색 무늬가 있습니다. 두꺼운 속털 덕분에 따뜻한 환경에서도 키울 수 있습니다. 삼각형으로 곧게 뻗은 귀는 이 충성스러운 반려견의 매력을 더합니다.
불독
여러 유형이 독특한 특징을 공유하는 고대 개 과입니다. 납작한 주둥이와 콧잔등. 모든 불독은 고집이 세고 훈련이 어려우며, 리더십을 발휘합니다. 원래는 불베이팅(Bull-baiting)에 사용되는 "불독"이었습니다. 시간이 흐르면서 선택적 번식을 통해 그들의 사나움과 공격성은 사라졌습니다. 가장 흔한 유형은 세 가지입니다.
- 프렌치 불독. 프렌치 불독은 품종 중 가장 작은 편으로, 온순한 성격을 가지고 있으며, 체중은 8kg, 키는 25cm입니다. 이 쾌활하고 장난기 넘치는 개들은 아이들과 잘 어울리며 가족의 든든한 응원단이 되어줍니다. 장시간 산책은 좋아하지 않으며, 집 안에서 활동하는 것을 좋아합니다. 하지만 지속적인 관심이 필요하며, 그렇지 않으면 장난기가 발동할 수 있습니다.
- 잉글리시 불독은 다부진 체격에 중간 크기(40cm)의 "신사"로, 비만 경향이 약간 있습니다. 성견은 느긋하고 게으르며, 숙면을 취하고 즐거운 시간을 보냅니다. 종종 "개인 할아버지"라고 불리며, 코를 골고, 방귀를 뀌고, 며칠씩 소파에 누워 침을 흘립니다.
- 아메리칸 불독은 대형견입니다. 타고난 리더 기질을 지녔지만 다른 동물들과 잘 어울리지 못합니다. 앰불은 고집이 세고 독립적이어서 강도 높은 훈련과 상당한 근력 운동이 필요합니다. 아이들과 잘 어울리지만, 놀이 중에 힘을 제대로 쓰지 못하고 실수로 아이들을 깔아뭉갤 수 있으므로 소형견에게는 권장하지 않습니다.
비글
장난기 넘치는 비글은 사냥개로, 야외 활동을 좋아하는 사람들에게 쾌활한 반려견이 됩니다. 어린 주인에게도 적합하며, 발길질이나 꼬리 흔들기에 차분하게 반응합니다.
다소 시끄러운 개로, 큰 소리로 짖습니다. 많은 사람이 모이는 것을 좋아하고, 먹이를 쫓는 재미도 즐깁니다. 사냥 본능이 강하기 때문에 작은 애완동물과 가까이 두는 것은 권장하지 않습니다.
비글은 짧고 두꺼운 털을 가지고 있으며, 다양한 색상을 띠는데, 가장 흔한 색상은 빨간색, 검은색, 흰색입니다. 꼬리 끝은 항상 흰색입니다. 길고 축 늘어진 귀는 둥근 주둥이에 매력을 더합니다.
복서
훌륭한 감시견이자, 충성스러운 반려견이자, 아이들의 훌륭한 반려견인 복서는 이 모든 것을 갖추고 있습니다. 주인에게도 헌신적이고, 낯선 사람을 경계하며, 어린 가족들과 놀 때는 온순합니다. 차분한 기질과 자연스러운 균형, 그리고 사랑스러운 즉흥성을 지녔습니다.
이 근육질의 아름다운 개들은 짧은 얼룩무늬 또는 붉은색 털에 얼굴에 독특한 검은 가면을 쓰고 있습니다. 키와 체구가 비슷하며, 당당하고 위엄 있는 자세를 보입니다. 훈련은 쉽지만, 좋아하는 명령을 자주 수행합니다. 배우는 데는 시간이 걸리지만, 일단 배우면 오래갑니다.
반려동물은 시골이나 아파트 모두에서 잘 지냅니다. 아파트의 경우, 게임과 조깅을 겸한 길고 활동적인 산책이 필수적입니다. 산책 후에는 주인과 함께 소파에서 편안하게 쉴 수 있습니다.
이 놀라운 품종들 외에도 관심을 가질 만한 품종들이 많이 있습니다. 누구나 자신의 취향과 능력에 맞는 충성스럽고 쾌활한 반려견을 찾을 수 있습니다. 개는 절대 당신을 배신하지 않을 것입니다.
