많은 개들이 천둥번개가 칠 때 극심한 공포를 느낍니다. 공황 상태에 빠진 개들은 몸부림치고 숨고, 낑낑거리고, 문을 긁기 시작합니다. 이런 상태에서는 개가 쉽게 다치거나 아파트에서 무언가를 부술 수 있습니다. 반려동물이 스트레스에 잘 대처하고 천둥에 대한 두려움을 떨쳐낼 수 있도록 어떻게 도울 수 있을까요?
악천후에는 애완동물에게 너무 많은 관심을 기울이지 마세요.
대부분의 주인들이 같은 실수를 합니다. 폭풍우가 칠 때면 반려견을 달래고 쓰다듬으며 간식을 주는 것이죠. 하지만 이는 절대 권장하지 않습니다! 개는 이러한 행동을 자신의 행동, 즉 천둥과 폭풍에 대한 두려움을 인정하는 것으로 받아들이기 때문입니다.
시간이 지남에 따라 반려동물은 주인이 자신을 좋아해 줄 거라고 생각하며 두려움을 더욱 강하게 드러내기 시작합니다. 특히 지략이 뛰어난 개들은 애정과 맛있는 간식을 바라며 당황한 척하기까지 합니다.
평소처럼 행동하고, 몸 전체로 나쁜 일이 일어나지 않았다는 것을 보여주세요. 차분한 목소리로 말하고 미소를 지으세요. 어떤 개들은 부드러운 노래가 마음을 편안하게 해 준다고 합니다.
개의 주의를 분산시키세요
천둥소리가 처음 들리면 반려동물의 주의를 다른 곳으로 돌려보세요. 예를 들어, 빗질을 해주거나, 좋아하는 게임을 시켜주거나, 명령을 연습시켜 보세요. 반려동물은 이런 활동에 집중하고 다른 소리는 무시할 것입니다.
함께 조깅하면 좋은 결과를 얻을 수 있습니다. 이때 개는 마치 위험으로부터 도망치는 것처럼 느낍니다. 하지만 위험으로부터 스스로를 멀리할 수는 없으며, 시간이 지남에 따라 폭풍에 더 잘 견딜 수 있게 됩니다. 더욱이, 달리기는 아드레날린을 분비시켜 두려움을 크게 줄여줍니다.
반려동물이 있는 방의 커튼을 닫으세요.
창문을 두꺼운 커튼으로 가리고, 가능하면 반려견이 창문에 접근하지 못하도록 하세요. 반려견이 너무 무서워할 경우, 밝은 번개가 번쩍이면 더욱 무서워할 수 있습니다.
방 안에 반려동물이 폭풍우 동안 숨을 수 있는 대피소를 마련할 수도 있습니다. 충분한 크기의 캐리어, 용기, 또는 상자가 있으면 됩니다. 임시 대피소를 담요로 덮어 반려동물이 안전하다고 느낄 수 있도록 하세요.
반려견을 수의사에게 데려가세요.
어떤 개들은 뇌우를 너무 무서워해서 아무리 진정시켜도 소용없습니다. 만약 진정제가 효과가 없다면, 진정제를 처방해 줄 수 있는 자격을 갖춘 수의사와 상담하는 것이 좋습니다.
약물 치료는 반려동물이 스트레스에 더 잘 대처하는 데 도움이 될 수 있습니다. 하지만 약물 치료만으로는 문제가 완전히 해결되지 않으므로, 약물 치료와 함께 악천후 시 반려동물의 행동을 교정할 수 있도록 지속적인 훈련을 병행해야 합니다.
반려동물이 뇌우에 대한 두려움을 극복하도록 돕기 위해 가능한 모든 방법을 동원하세요. 잦은 스트레스와 장기간의 스트레스는 반려동물의 건강에 부정적인 영향을 미치고 심지어 심각한 심리적 장애로 이어질 수도 있습니다.
