모든 개가 태어날 때부터 수영을 할 줄 안다는 것은 흔한 오해입니다. 하지만 이는 사실과 거리가 멉니다. 그렇다면 수영을 배우는 것이 가능할까요? 이 글에서 이 질문에 답해 보겠습니다.
어떤 품종이 수영을 할 수 있나요?
많은 개들이 수영을 잘합니다. 물에 대한 친화력은 크기나 몸무게에 달려 있는 것이 아니라 유전적으로 결정됩니다. 스패니얼과 래브라도는 최고의 수영 선수로 알려져 있습니다. 어떤 물이든 마다하지 않고 뛰어듭니다. 심지어 웅덩이도 이 반려동물에게는 당연한 일입니다. 그런데 또 다른 문제가 발생합니다. 이 네 발 달린 친구들을 어떻게 물 밖으로 끌어낼까요? 가능한 방법으로는 긴 접이식 목줄을 사용하거나, 수영을 마칠 때까지 순종적으로 기다리는 것이 있습니다.
셰퍼드와 허스키도 수영을 잘하지만, 어떤 이유로든 물에 뛰어들지는 않습니다. 이 개들은 더운 날에 다이빙하는 것을 좋아하거나, 주인의 명령에 따라 다이빙합니다. 하지만 포르투갈워터독과 골든리트리버는 사냥을 위해 특별히 개량되었습니다. 낚시를 할 때는 물에서 먹이를 육지로 가져오곤 합니다.
다리가 짧은 개(예를 들어, 닥스훈트)나 주둥이가 짧은 개(불독, 퍼그)의 경우 수영은 어렵습니다.
개가 물에 겁이 많을 때 물에 익숙해지도록 하는 방법
항상 기억하세요: 어떤 이유에서든 당신의 네 발 달린 친구는 물을 무서워하거나, 수영에 익숙하지 않거나, 단순히 수영을 싫어할 수 있습니다. 이 상황에서는 강압이나 처벌은 엄격히 금지됩니다. 보상하는 방법만 사용하세요. 그렇지 않으면 개의 공포증이 심해져 물가에 아예 접근하지 않을 것입니다.
맑고 화창한 날에 훈련을 시작하고, 사람이 많지 않은 장소를 선택하세요. 외부 소음은 반려견의 주의를 산만하게 할 수 있습니다. 처음에는 구명조끼를 사용하여 반려견이 물에 떠 있도록 하는 것이 가장 좋습니다. 하지만 구명조끼를 사용할 계획이라면, 특히 반려견이 이전에 옷을 입어본 적이 없다면 미리 익숙해지도록 해야 합니다.
반려동물이 식사 직후 물에 잠기지 않도록 최소 한 시간 정도 기다리세요. 귀에 습기가 차면 감염될 수 있으므로 귀를 보호해 주세요. 귀는 햇빛에 민감하기 때문에 특별한 자외선 차단제를 바르지 않으면 햇볕에 탈 수 있습니다.
개에게 물에 뜨거나 노를 젓는 법을 가르칠 필요는 없습니다. 이러한 능력은 타고나는 것입니다. 개는 본능에 의지하여 별도의 노력 없이 물속에서 앞으로 나아갈 수 있습니다. 하지만 이것이 개들이 익사 사고에서 자유롭다는 것을 의미하지는 않습니다. 비극적인 사고는 개에게도 사람만큼이나 자주 일어납니다. 수영 실력은 가능한 한 최고 수준으로 개발되어야 합니다.
기억하세요, 강아지에게 수영하는 법을 가르치는 것이 아니라, 수영을 즐기게 하는 데 집중해야 합니다. 이를 위해서는 인내심과 간식이 필요하며, 놀이를 중심으로 훈련 과정을 구성하는 것이 가장 좋습니다.
수영을 배우기 시작할 곳
점진적으로 훈련하세요. 처음 몇 번은 "패들링 풀" 정도면 충분합니다. 물살이 완만하고 경사가 완만한 해안선은 반려견을 놀라게 하지 않습니다. 처음에는 주인의 통제 하에 자유롭게 뛰어놀게 하세요. 점차 물속으로 더 깊이 들어가세요. 막대기나 장난감을 던져서 반려견에게 가져오라고 하세요. 물이 반려견의 손목 위로 올라오지 않도록 하세요.
훈련 2단계에서는 물이 개의 가슴까지 차오를 수 있습니다. 발을 헛디딘 일부 동물들은 온 힘을 다해 발을 마구 흔들며 탈출을 시도합니다. 반려동물이 진정할 시간을 주고, 더 가까이 다가가 지지해 주세요. 반려동물이 스스로 물에 뜨는 법을 배울 때까지는 목줄을 착용해야 합니다. 목줄을 놓지 마세요. 개가 혼란스러워서 잘못된 방향으로 헤엄치기 시작하면 재빨리 끌어낼 수 있습니다.
개는 물속에서 급커브를 하는 데 어려움을 겪습니다. 심지어 옆으로 넘어질 수도 있습니다. 이는 질식의 위험을 높입니다. 개가 곡선으로만 수영하는지 주의 깊게 관찰하세요. 훈련용 장난감을 점점 더 깊이 던져 수영 거리를 점차 늘려주세요. 개가 "먹이"를 입에 물고 헤엄쳐 오면 천천히 옆으로 이동하여 해안 쪽으로 향하세요.
개는 네 발을 모두 사용해야 합니다. 수영할 때 앞발만 사용하면 금방 지치게 됩니다. 훈련 시간은 5~7분을 넘지 않아야 하며, 육지에서 잠시 휴식을 취한 후 반복할 수 있습니다.
개에게 수영을 가르치는 것은 아주 간단합니다. 개는 성공적인 개가 될 모든 자질을 갖추고 있으니까요. 안전 수칙만 기억하고 반려견을 믿으세요. 그러면 네 발 달린 친구가 당신을 기분 좋게 놀라게 해 줄 것입니다.
