개는 인간의 가장 친한 친구입니다. 이름뿐 아니라 모든 면에서 말입니다. 안내견은 시각 장애인에게 훌륭한 기회를 제공하고, 세인트 버나드 구조견은 눈과 물에서 피해자를 구조하며, 안내견은 국경을 지키고 범죄자를 잡는 데 도움을 줍니다. 그리고 어떤 개들은 너무나 뛰어난 활약을 펼쳐 오늘날까지도 사람들의 기억 속에 깊이 자리 잡고 있습니다. 네 발 달린 영웅 다섯 마리의 이야기를 소개합니다.
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우주로 간 최초의 개는 라이카였습니다.
사실, 소련은 라이카보다 몇 년 전부터 생명체를 우주로 발사하는 실험을 해왔지만, 라이카는 지구 궤도를 도는 최초의 개가 되었습니다. 이름과 달리 라이카는 순종견이 아니었습니다. 혈통이 있는 개는 위성의 혹독한 환경, 즉 온도와 압력 변동을 견뎌낼 수 없을 것이라고 여겨졌기 때문입니다.
우주견은 일종의 국민 영웅이 되기를 의도했습니다. 처음에는 영장류나 쥐를 우주로 발사하는 계획이 있었지만, 결국 사람들은 개를 더 선호한다는 결론이 내려졌습니다.
불쌍한 라이카는 처음부터 지구로 귀환할 계획이 아니었습니다. 위성은 일주일 동안 궤도를 돌 예정이었는데, 그 후 라이카의 급식 및 공기 재생 시스템이 고장날 예정이었습니다. 라이카는 사실상 죽음으로 내몰리고 있었습니다. 비행 전, 라이카의 건강을 모니터링하기 위해 센서가 이식되었습니다.
발사는 1957년 11월 3일 카푸스틴 야르 시험장에서 이루어졌습니다. 유일한 승객을 태운 스푸트니크 2호는 지구 표면을 떠났습니다. 라이카는 이륙 직후부터 회복력을 입증했고 공황 상태에 빠지지 않았습니다. 이륙하는 동안 심박수가 세 배로 뛰었고, 기내 벽에 밀착되었지만 라이카는 견뎌냈습니다. 지구 궤도를 네 번 공전한 라이카는 몇 시간 후 과열로 사망했습니다.
전 세계가 이 비행을 지켜보았습니다. 개의 죽음이 발표되자 분노와 슬픔의 물결이 지구를 휩쓸었습니다. 서구 동물권 운동가들은 격분했고, 소련 시민들은 라이카의 죽음을 애도하며 크렘린궁에 "소련 영웅"이라는 칭호를 사후에 수여하자는 제안을 보냈습니다.
사람들에게 유일한 위안은 라이카의 희생이 헛되지 않았다는 사실이었습니다. 라이카의 성공적인 궤도 진입은 인간을 우주로 보내는 데 큰 발걸음이었습니다. 그리고 이 발걸음은 작고 잡종이지만 놀라울 정도로 용감한 개 라이카에 의해 달성되었습니다.
프랭클린 루즈벨트의 개, 팔라(Fala)
20세기 중반에 살았던 모든 미국인은 이 개를 알고 있었습니다. 팔라는 미국 대통령 프랭클린 델라노 루스벨트의 충실한 반려견이자 마스코트였으며, 때로는 조언자이기도 했습니다. 우연히도 그는 네 번의 임기를 지냈습니다.
1940년, 루즈벨트의 사촌은 그에게 잘생긴 검은색 스코티시 테리어 빅 보이를 선물했습니다. 주인은 이 개에게 "팔라힐 하이웨이맨"이라는 이름을 지어주었습니다. 이는 이 견종의 스코틀랜드 기원을 뜻하는 것이었습니다. (팔라힐은 스코틀랜드 국경 지대에 있는 마을입니다.) 이 이름은 나중에 "팔라"로 줄여졌습니다.
대통령은 자신의 반려견을 어디든 데리고 다녔습니다. 백악관의 모든 사람들이 팔라에게 첫눈에 반했습니다. 개가 위장에 문제가 생기자 수의사를 불러야 했습니다. 알고 보니 백악관의 모든 사람들이 팔라에게 간식을 계속 주었기 때문에 병이 난 것이었습니다. 그러자 주인은 자신만 간식을 줄 수 있다고 명령했습니다.
팔라가 아무나 쓰다듬는 것을 허락하지 않는다는 것을 알아차린 대통령은 팔라를 정치적 결정에 이용하기 시작했습니다. 루즈벨트는 누군가를 믿을 수 있을지 확신이 서지 않을 때면 팔라가 쓰다듬는 것을 허락하는지 알아보곤 했습니다. 허락한다면 팔라를 믿을 수 있었습니다. 이 사실 때문에 건사료가 팔라를 위해 특별히 만들어졌다는 소문까지 돌았습니다. 프랭클린의 환심을 사려는 정치인들은 주머니에 개 간식을 넣고 다녔습니다. 어쨌든 육즙이 가득한 스테이크를 주머니에 넣을 수는 없으니까요.
미국 대통령의 반대자들은 종종 그의 반려견을 자신들의 이익을 위해 이용했습니다. 공화당 의원들은 대통령이 알류샨 열도를 방문한 후 그곳에 개를 두고 와서 구축함을 보내 회수하고 예산에서 수백만 달러를 썼다는 거짓 소문을 퍼뜨렸습니다. 루스벨트는 격노하여 "비판은 얼마든지 참을 수 있지만, 자신의 개에 대한 비난은 절대 참을 수 없다"고 선언했습니다. 이 연설은 역사에 길이 남았습니다.
테리어는 주인보다 7년 더 오래 살았습니다. 워싱턴 D.C.에는 제32대 미국 대통령과 그의 반려견을 기리는 기념비가 세워졌습니다. 이 기념비는 트렌치코트를 입은 노령의 프랭클린 루스벨트 대통령과 그의 충실한 반려견을 묘사하고 있습니다. 비슷한 조각상이 뉴욕 지하철 역에도 있습니다.
'금발이 너무해'의 배우는 치와와입니다.
아마도 세계에서 가장 유명한 치와와는 리즈 위더스푼이 연기한 영화 '금발이 너무해'의 레슬러일 것입니다. 실제로 리즈 위더스푼이 키우던 강아지의 이름은 무니였습니다.
무니는 할리우드의 개 훈련사 수 치퍼튼에게 훈련을 받았습니다. 캐스팅이 시작되었을 때, 수는 자신의 또 다른 훈련생인 기젯을 제안하고 싶어 했지만, 그녀는 이미 타코벨 광고 촬영으로 바쁜 상태였습니다. 무니는 오디션을 보고 그 역할을 따냈습니다.
'금발이 너무해'와 '금발이 너무해 2'에 출연한 레슬러는 무니의 유일한 역할이 아니었습니다. 그는 셰어 뮤직비디오 여러 편과 광고에 출연했고, 드라마 '쓰리 시스터즈'와 '프로비던스'에도 카메오로 출연했습니다. 리즈 위더스푼의 명예의 거리 스타 시상식에도 참석했습니다.
2016년, 무니는 18세의 나이로 노환으로 세상을 떠났습니다. 수 치퍼튼의 인스타그램 계정에는 팬들의 애도의 글이 넘쳐났습니다. 여러 언론 매체에서도 사랑받는 네 발 달린 배우의 죽음을 보도했습니다.
구조견 - 배리
파리의 한 거리에는 어린 소녀를 업고 있는 개를 묘사한 기념비가 있습니다. 이 기념비는 아마도 역사상 가장 용감한 구조견이자 수많은 이야기와 전설의 영웅인 배리에게 바쳐진 것입니다. 이 놀라운 개의 이름은 배리입니다.
스위스에서 가장 위험한 고개 중 하나인 눈 덮인 알프스에 생 베르나르 수도원이 있습니다. 수도원의 문은 길을 잃거나 얼어붙은 여행객들에게 항상 열려 있습니다. 이 수도원의 수도사들은 눈사태로 다친 사람들을 구조하기 위해 특별한 견종을 사육합니다. 40명의 목숨을 구한 유명한 개 배리가 바로 이곳에 살았습니다.
그 개는 뛰어난 직관력, 예민한 후각, 그리고 인간에게만 있는 강인함을 지녔습니다. 배리는 종종 온몸이 눈으로 뒤덮인 채 원정에서 돌아오곤 했습니다. 누군가 그에게 부탁할 필요도 없었습니다. 눈사태가 다가오는 것을 감지하고, 그는 곤경에 처한 사람들을 찾아 나섰습니다.
어느 날 배리는 잔해 속에 파묻힌 한 여자와 아이를 발견했습니다. 도망칠 수 없었던 어머니는 아이를 목도리로 개의 목에 묶어 놓았습니다. 배리는 수도원으로 가는 내내 자신의 체온으로 아기를 따뜻하게 녹이고, 아기의 얼굴을 핥으며 정신을 차렸습니다.
아이러니하게도, 영웅은 자신이 구하려던 사람 때문에 죽음의 문턱에 서게 되었습니다. 어느 날 하이킹을 하던 배리는 얼어붙은 채 의식을 잃은 남자를 발견했습니다. 개가 그를 따뜻하게 녹여주자 그는 의식을 되찾았습니다. 개의 거대한 눈 덮인 주둥이를 본 남자는 겁에 질려 세인트 버나드를 곰으로 착각하고 칼로 그를 찔렀습니다.
배리는 살아남았지만, 구조견으로서의 활동은 중단되어야 했습니다. 배리는 2년 후인 1814년에 세상을 떠났습니다. 고인이 된 영웅을 기리기 위해 수도사들은 한동안 세인트 버나드를 "배리하운드"라고 불렀습니다.
알래스카를 전염병으로부터 구한 개: 발토
많은 사람들이 만화 "발토"를 봤지만, 주인공이 실제 개를 기반으로 만들어졌다는 사실을 아는 사람은 많지 않습니다.
이 이야기는 1925년 1월 알래스카 놈에서 펼쳐졌습니다. 발토는 어린 시절부터 썰매견으로 활동했지만, 심각한 업무는 맡겨진 적이 없었습니다. 그는 결코 충분히 강하지도, 경험도, 속도도 부족했습니다. 하지만 그는 뛰어난 인내력과 끈기를 보여주었습니다.
골드러시와 함께 디프테리아가 얼어붙은 상태로 도착했습니다. 이미 여러 명의 아이들이 사망했습니다. 앵커리지에서 놈까지 백신을 운반해야 했습니다. 그런데 운 좋게도 유일하게 운행 가능한 비행기가 엔진 고장으로 영하의 기온을 견디지 못했습니다. 유일한 방법은 기차를 타고 네나나까지 약을 운반한 후, 그곳에서 개 썰매를 타고 목적지까지 운반하는 것이었습니다.
원정대에는 운전자 20명과 썰매 개 150마리가 있었지만, 발토는 누구보다 뛰어났습니다. 그날 끔찍한 폭풍이 몰아쳤습니다. 팀은 바람에 땅에서 떨어져 나갔습니다. 운전자는 팔 길이보다 더 멀리 볼 수 없다고 말했습니다. 철도에서 도시까지의 거리는 80킬로미터가 넘었습니다. 개들은 하나둘씩 포기하기 시작했고, 팀에서 떼어내야 했습니다.
결국, 라이더마저 의식을 잃었을 때, 발토는 홀로 남았습니다. 그는 칠흑 같은 눈보라를 뚫고 도시로 향하는 길을 혼자서 찾아냈고, 백신 상자를 전달하며 마을 전체를 전염병으로부터 구했습니다. 발토의 놀라운 업적은 사람들의 가슴속에 깊이 새겨져 있습니다. 알래스카 학생들은 오늘날까지도 그 이야기를 들려줍니다.
개가 영화에 출연하지 않았거나, 생명을 구하지 않았거나, 우주로 날아가지 않았거나, 국가의 정치 활동에 참여하지 않았다고 해서 그들이 나쁘거나 쓸모없다는 것을 의미하지는 않습니다. 평범한 개는 어떤 보상이나 감사도 요구하지 않고 매일 사람들을 진짜 위험이나 외로움에서 구합니다.
