희귀동물 적색자료집(Red Data Book of Rare Animals)에 새로운 항목이 점점 더 추가되고 있습니다. 가장 인기 있는 종들조차 멸종 위기에 처해 있습니다.
반딧불이
2020년 초, 예상치 못한 일이 일어났습니다. 반딧불이가 멸종 위기에 처한 것입니다. 2,040종 전체가 아니라 일부 종에 대한 이야기입니다. 무엇이 이러한 현상에 영향을 미쳤을까요?
과학자들에 따르면, 특정 종들은 적절한 서식지 부족, 살충제 사용, 그리고 인공 조명으로 인해 심각한 멸종 위기에 처해 있습니다. 습지, 숲, 그리고 인간과 멀리 떨어진 다른 지역에 서식하는 종들은 현재 멸종 위기에 처해 있지 않습니다.
농업 목적으로 삼림을 벌채하는 것이 멸종의 주요 원인입니다. 서식지 감소는 아시아와 유럽에 널리 분포하는 반딧불이에게 가장 큰 타격을 입혔습니다. 이 종의 암컷은 날지 못하기 때문에 다른 환경으로 이동할 수 없습니다.
수많은 추정에 따르면, 인공 조명은 지구 표면의 23%를 차지합니다. 이 빛은 반딧불이의 번식에 해로운 영향을 미칩니다. 반딧불이는 이러한 빛으로 짝을 유인하기 때문에 이러한 조명 아래에서는 번식할 수 없습니다.
살충제는 수많은 반딧불이를 죽입니다. 사람들은 정원과 채소밭의 해충을 방제하기 위해 이러한 화학 물질을 사용합니다. 특히 얕은 지하에 서식하는 반딧불이 유충에게 해롭습니다. 화학 물질이 가장 많이 침투하는 곳은 표층입니다.
북극곰
2000년부터 현재까지 북극곰 개체 수는 70% 감소했습니다. 이는 지구 온난화로 인한 빙하 감소 때문입니다.
얼음과 눈이 일찍 녹으면서 추위를 좋아하는 물고기와 물개(곰의 주요 먹이)가 고위도로 이동하게 되었습니다. 이 동물들은 적합하지 않은 저칼로리 사료를 섭취하고 필요한 지방을 축적하지 못하고 있습니다. 이는 건강 문제를 야기합니다. 특히 어린 동물들에게는 심각한 해를 끼치며, 새끼 곰의 사망률이 높게 관찰됩니다.
천산갑
몇몇 천산갑 종은 심각한 멸종 위기에 처해 있습니다. 지난 10년 동안 상황은 더욱 악화되었습니다.
천산갑은 지구상에서 유일하게 비늘이 있는 포유류입니다. 동물들은 불법 시장에서 큰 인기를 누리고 있습니다. 많은 사람들이 이제는 희귀해진 이 동물을 고기의 영양가 때문에 구매하려고 합니다.
오랑우탄
일부 종은 멸종 위기에 처해 있습니다. 인도네시아에서 발견되는 두 종은 삼림 벌채로 인해 멸종 위기에 처해 있습니다.
팜유 수요 증가로 인해 삼림이 파괴되고 있습니다. 팜유 생산에는 막대한 부지가 필요하며, 이는 인도네시아 삼림에 악영향을 미치고 있습니다. 수마트라와 보르네오 영장류에게 적합한 서식지는 매년 감소하고 있습니다.
2016년에는 수마트라 오랑우탄 약 14,600마리와 보르네오 오랑우탄 54,400마리가 서식했습니다. 이 동물들은 멸종 위기에 처한 유인원 25종 중 하나로 지정되어 있습니다. 인도네시아 부족들은 이 희귀 동물의 고기를 소비합니다. 암시장에서 새끼 오랑우탄에 대한 수요가 높아 서커스, 동물원, 개인 소장품 등에 판매됩니다.
산악고릴라
분석 결과 산악고릴라의 멸종은 근친 교배 때문인 것으로 나타났습니다. 산악고릴라는 가까운 친척과 교배하여 유전병과 퇴화를 유발합니다.
더욱이 전쟁, 삼림 벌채, 서식지 오염, 덫 사용, 사냥 등으로 인해 개체 수가 60% 감소했습니다. 이 고릴라는 심각한 멸종 위기에 처해 있습니다.
캘리포니아 돌고래
멸종의 주요 원인은 불법 어업이었습니다. 고래류 개체 수는 98%나 감소했습니다. 하지만 과학자들은 여전히 고래류를 보존할 수 있다고 말합니다.
캘리포니아 참돌고래는 가장 희귀한 해양 포유류입니다. 수요가 매우 높아 밀렵꾼들의 끊임없는 사냥 대상이 되고 있습니다. 이 포유류는 세계에서 가장 작은 고래로, 몸길이가 140cm에 불과하고 무게는 최대 50kg에 달합니다.
자망이 이러한 급격한 감소의 원인입니다. 일부 국가의 당국은 이미 자망 사용을 금지했습니다. 하지만 이것이 모두를 막는 것은 아닙니다.
미국족제비
멸종에는 밀렵, 기후 변화, 다양한 산업 유형 등 여러 가지 이유가 있습니다.
미국족제비, 즉 검은발족제비는 우리 숲에 서식하는 흰족제비의 가까운 친척입니다. 이 종은 귀중한 털 때문에 캐나다에서 완전히 멸종되었으며, 미국에서는 멸종 위기종으로 지정되어 있습니다. 개체 수는 매우 적습니다.
1980년대 중반, 이 작은 포식동물은 이 종을 보존하기 위해 인공 번식을 위한 연구 센터로 옮겨졌습니다.
자이언트 팬더
자이언트 판다는 국제 비정부 기구인 세계자연기금(WWF)의 로고에 등장합니다. 이는 이 동물이 오랫동안 멸종 위기에 처해 있었기 때문입니다. 개체 수는 아직 적지만 전문가들은 꾸준히 증가하고 있다고 말합니다. 자이언트 판다는 엄격한 동물 보호 조치를 취하고 있으며, 심지어 죽이거나 해를 입히면 사형을 선고하는 중국의 상징입니다.
동물들의 감소는 주로 기후 변화로 인한 것이지만, 불법 사냥과 서식지 감소 또한 중요한 원인으로 작용했습니다. 이 아름다운 "곰"들은 현재 면밀한 관찰을 받고 있으며, 그 덕분에 개체 수가 증가했습니다.
