우리는 어린 시절부터 개미에 대해 잘 알고 있습니다. 많은 사람들이 ABC 책에 나오는 그림을 기억합니다. 작은 곤충이 거대한 풀잎을 끌고 다니는 모습이죠. 그런데 어떤 사람들은 정원이나 심지어 집에서도 개미를 만나면, 욕설을 퍼붓고 개미를 없앨 방법을 찾아 헤맸습니다. 하지만 먼저, 이 곤충들이 우리 정원과 집에 유인되는 이유를 알고 싶습니다.
개미빵은 어떤 맛일까?
모든 동물, 특히 곤충은 대체로 동물계의 일부이며, 먹이가 있는 곳에서 삽니다. 개미도 예외는 아닙니다. 개미는 잠재적인 먹이원 근처에 둥지를 틀고, 이러한 먹이원에 따라 섭취하는 먹이도 다릅니다.
숲개미
숲에 가본 사람이라면 누구나 거대한 개미집을 본 적이 있을 겁니다. 큰 검은 개미가 우글거리는 둔덕과 비슷하죠.
숲 속의 개미집은 매우 인상적인 크기까지 자랄 수 있습니다.
이 산림 작업자들은 무엇을 먹을까? 개미의 식단은 사람과 달리 지방이 없고 단백질과 탄수화물만 섭취합니다. 동시에 유충의 완전한 성장과 발달을 위해서는 단백질 식품이 더 필요한 반면, 성충은 즉시 에너지를 공급하는 탄수화물 식품을 섭취합니다. 단백질의 주요 공급원은 애벌레, 나비, 딱정벌레, 매미 및 기타 곤충과 같은 다른 무척추동물입니다. 곤충 외에도 개미는 다친 작은 동물도 공격할 수 있습니다. "고기"의 신선도는 중요하지 않습니다. 개미는 먹이를 사냥하거나 썩은 고기를 먹을 수 있습니다. 그들은 주로 꿀과 꿀에서 탄수화물을 얻습니다. 감로는 일부 식물이 온도 변화 시 분비하는 달콤한 수액입니다. 달콤하면서도 끈적끈적한 감로는 깍지벌레, 진딧물, 그리고 기타 작은 장비목 곤충이 분비합니다.
군대개미
많은 개미가 다른 곤충을 사냥한다는 것은 이미 위에서 언급했지만, 이런 방식으로만 먹이를 찾는 개미도 있습니다. 군대개미는 포식자이며 단백질 식품만 먹으며, 이를 새끼에게도 먹입니다. 그들은 다른 곤충을 잡아먹고, 심지어 심하게 다쳐서 반격할 수 없는 작은 동물들을 산 채로 먹기도 합니다. 도마뱀, 뱀, 새, 생쥐, 개구리 등이 여기에 포함됩니다. 하지만 군대개미는 더 큰 동물의 사체도 샅샅이 뒤집니다. 게다가 일부 개미 종은 심지어 공식 행사를 하는 것으로 관찰되기도 했습니다.
포식성 개미가 애벌레를 공격한다
잎절단기
이름과 달리 잎절단개미는 식물을 직접 먹지 않습니다. 훨씬 더 복잡합니다. 잎을 씹어서 균질하고 영양이 풍부한 덩어리를 만들고, 그 위에서 버섯이 자랍니다. 하지만 개미들은 버섯 자체에는 관심이 없습니다. 오직 균사체만 먹습니다. 균사체가 더 자랄 수 있도록 버섯의 자실체는 즉시 제거됩니다.
잎절단개미는 추가 가공을 위해 잎 조각을 가지고 다닙니다.
나무좀
특별한 개미 무리인 목수개미는 숲에서 낡고 썩은 그루터기나 쓰러진 나무를 선호합니다. 이 곤충들은 그 안에 집을 짓고 그 안에 미궁을 만들어 갉아먹습니다. 나무는 그들의 집일 뿐만 아니라 음식이기도 합니다. 특별한 장내 박테리아가 그들이 이처럼 질긴 음식을 소화하는 데 도움을 줍니다. 사람들은 숲에서만 좀벌레를 만날 수 있는 것은 아닙니다. 이 개미는 종종 나무집을 습격하고 통나무 안에 둥지를 틀기도 합니다.
목수개미가 일하는 방식은 이렇습니다.
리퍼들
아마도 가장 평화로운 개미 종은 수확개미일 것이다. 이 곤충은 엄격한 채식주의자이며, 곡물뿐만 아니라 식물의 씨앗과 말린 과일도 먹습니다. 영양가 있는 과일을 씹어서 균질한 덩어리로 만든 다음, 이를 새끼에게 먹이로 줍니다.
"홈스테드" 개미
숲개미의 관심사가 인간의 관심사와 겹치는 경우는 드물지만, 정원과 채소밭에 서식하는 개미의 경우는 상황이 훨씬 더 복잡합니다. 정원개미가 가장 성가신 해충으로 여겨지는 것도 당연합니다. 이들의 둥지는 그다지 크지 않고 부분적으로 땅속에 위치해 있어서 정원의 가장 예상치 못한 구석에서도 발견할 수 있습니다.
개미들은 멜론 침대에 집을 지었습니다.
무엇이 그들을 그곳으로 끌어들일까요? 늘 그렇듯, 풍부한 식량 때문입니다. 사람들은 개미 군락의 먹이가 되는 다양한 채소, 과일, 심지어 꽃까지 재배합니다.
채집과 사냥
정원의 '별미' 중에서도 개미는 달콤한 과일, 열매, 채소, 뿌리채소를 특히 선호합니다. 그래서 개미집은 종종 딸기, 멜론, 당근 밭에서 발견됩니다.
딸기는 정원개미가 가장 좋아하는 열매 중 하나입니다.
또한, 이들은 손상된 과일이나 떨어진 과일도 싫어하지 않기 때문에 과일나무 아래에 개미집이 있는 것을 볼 수 있습니다. 이 곤충들은 아주 어린 묘목도 공격하는데, 어린 새싹도 먹습니다. 게다가 개미는 화단에서 쉽게 찾을 수 있습니다. 개미는 종종 장미꽃봉오리, 장미엉덩이, 모란을 공격하여 달콤한 즙을 찾아 섬세한 꽃잎과 꽃받침을 갉아먹습니다.
모란꽃봉오리에 있는 달콤한 수액은 개미에게 매우 매력적입니다.
사실, 과자 외에도 개미는 정원에 사는 해충에도 끌립니다. 애벌레, 나비, 일부 딱정벌레는 모두 정원개미에게 잡혀서 먹힙니다.
그리고 축산!
흔한 정원 진딧물은 개미의 독특한 "애완동물"입니다. 야생에서처럼 정원에서도 개미들이 좋아하는 꿀을 분비합니다. 게다가 그들은 달콤한 액체를 더 많이 얻는 방법을 생각해냈습니다. 이를 위해 개미는 더듬이로 진딧물을 간지럽혀 자극하고 원하는 물질을 분비하게 합니다.
정원 진딧물을 "젖짜는" 과정에 있는 개미
그리고 꿀 공급이 마르지 않도록 개미는 다른 곤충으로부터 "무리"를 보호합니다.
집개미
집개미의 상황은 훨씬 더 복잡합니다. 이 곤충들은 사람들의 아파트에 침입하는 경향이 있습니다. 일반적으로 파라오개미라고 불리는 붉은개미가 그곳에 옵니다.
아파트에서는 붉은개미가 대개 떼를 지어 움직인다.
이 녀석들은 아파트 주인들과 먹이를 두고 경쟁하는 데 주저함이 없고, 주변에 널린 거의 모든 것을 먹어치웁니다. 하지만 붉은개미도 자신만의 취향이 있습니다. 개미가 가장 좋아하는 음식은 달콤하고, 밀가루 맛이 나고, 고기가 많은 음식인데, 특히 오래된 음식이 그렇습니다. 따라서 집에 개미가 나타났다면 주방의 어느 곳에서나 찾을 수 있습니다. 밀가루와 시리얼이 놓인 선반, 설탕 그릇, 빵통, 무심코 놓아둔 사탕과 초콜릿 포장지 등에서 찾을 수 있습니다.
설탕 덩어리는 말 그대로 배고픈 개미들로 뒤덮여 있습니다.
잼, 꿀, 시럽 등 달콤한 액체도 위험합니다. 하지만 무엇보다도 개미는 탁자, 바닥, 난로, 음식 부스러기나 달콤한 액체의 흔적이 남아 있는 작업대 등 열린 표면을 공격합니다. 쓰레기통도 분명히 피해를 입을 것입니다. 개미는 남은 음식과 썩은 요리 쓰레기를 싫어하지 않습니다.
보시다시피 자연에는 다양한 종의 개미가 존재하며, 각 종은 고유한 취향을 가지고 있습니다. 때로는 매우 구체적인 취향을 가지고 있기도 합니다. 인간은 개미의 취향과 상충되지 않는 한 개미와 공존할 수 있습니다. 예를 들어, 정원에서 이 부지런한 작은 생물들은 화단을 파헤쳐 해를 끼칠 뿐만 아니라, 흙을 푸르고 해충을 박멸하여 이로운 역할을 할 수도 있습니다. 하지만 인간의 음식을 특히 맛있다고 여기고 그들과 싸우려는 개미들과는 공존할 수 없습니다.
