우리는 보통 "빈대"라는 단어를 집안 해충과 연관시킵니다. 하지만 야생에는 빈대 외에도 다른 종류의 빈대들이 서식합니다. 예를 들어, 거대물벌레(벨로스토마)가 있습니다.
거대 물벌레
벨로스토마 물벌레(Belostoma water bug), 또는 벨로스토마티드(belostomatidae과의 라틴어 이름에서 유래)는 반시목(Hemiptera)에 속합니다. 벨로스토마는 약 140종이 있습니다. 러시아에는 거의 남아 있지 않으며, 현재 이 곤충들은 대부분 더운 지역에 서식합니다. 거대 물벌레는 연못, 호수 등 얕은 수역에 서식하며, 강이나 개울에도 서식하는 경우는 드뭅니다. 해안 근처의 바닷물에서도 살 수 있습니다. 추위에 적응한 종(예: 극동 지역에 서식하는 종)은 얼음 밑에서 겨울을 나며 진흙 속에 파묻힙니다.
거대한 물벌레는 작은 뱀을 공격할 수 있습니다.
거대 물벌레는 물고기, 곤충, 갑각류, 양서류를 먹고 살며, 심지어 자신보다 약간 큰 동물을 공격할 수도 있습니다.
일본에서는 15cm 크기의 흰발 거북이가 17cm 크기의 거북이를 공격한 사례가 기록되었습니다.
외관 및 구조
성체 벨로스토마의 크기는 10~12cm이고, 때로는 길이가 15cm에 달하는 표본이 발견되기도 합니다. 몸은 어두운 색을 띠고, 등에 무늬가 있다.
이 곤충은 유선형의 몸통과 여섯 개의 다리를 가지고 있는데, 이는 헤엄칠 때 노처럼 사용됩니다. 다리 바깥쪽 가장자리를 따라 나 있는 빽빽한 털은 헤엄칠 때 위로 올라와 물과 접촉하는 표면적을 넓혀줍니다. 또한 다리에는 깊이와 물의 진동을 감지하는 감각 기관인 검은 반점이 있습니다.
벨로스토메의 구조는 물 속에서 쉽게 움직일 수 있게 해줍니다.
벨로스토마의 앞다리는 두껍고 앞으로 굽어 있어 가재의 발톱과 비슷합니다. 다리 끝에는 갈고리가 달려 있어 먹이를 움켜쥐고 잡는 데 사용합니다. 입은 짧고 굽은 주둥이 모양입니다. 벨로스토마는 먹이를 꿰뚫어 독성 물질을 주입하여 내장을 액화시킨 후 빨아먹기 때문에 이러한 형태가 먹이 섭취에 편리합니다.
벨로스토마는 날개가 있지만, 이동에만 사용합니다. 이 곤충은 날지 않고 물속에 머무르는 것을 선호합니다. 하지만 벨로스토마는 종종 복부 뒤쪽에 있는 호흡관을 통해 산소를 호흡하기 위해 수면 위로 올라와야 합니다.
흰날개박쥐는 다른 수역으로 이동할 때 램프나 다른 광원에 끌리기 때문에 "전기등 벌레"라는 별명이 붙었습니다.
생식과 발달
거대물벌레의 발달 과정은 알, 유충, 성충의 세 단계로 구성됩니다. 알에서 성충이 되기까지는 한 달 이상이 걸립니다. 거대물벌레 유충은 성충과 비슷하지만 더 작고 날개가 없습니다. 여러 번의 탈피를 거치며, 매번 날개와 생식 기관과 같은 새로운 성충의 특징을 갖게 됩니다.
수컷은 알을 돌보는 동안에는 사실상 아무것도 먹지 않기 때문에 번식기가 지나면 그 수가 현저히 줄어듭니다.
일본에서는 돌보는 수컷 냄새벌레가 좋은 아버지의 상징으로 여겨진다.
흥미롭게도, 일부 거대 물벌레 종의 암컷은 수컷의 등에 알을 낳고, 수정 후 특수 물질로 붙입니다. 이후 아비 벌레는 약 2주 동안 수영을 하지 않고 거의 먹지 않으며 새끼를 보호하고 돌봅니다. 수컷은 움직임을 통해 알에 깨끗한 물을 공급하거나 등을 물 위로 내밀어 산소를 공급합니다.
벨로스토마의 다른 종은 수생 식물의 잎에 알을 낳습니다.
벨로스토마 물림
거대 물벌레는 인간에게 거의 위협이 되지 않습니다. 공격하지 않기 때문입니다. 이 곤충들은 일반적으로 위험에 수동적으로 반응합니다. 큰 적과 마주치면 얼어붙어 죽은 척합니다. 하지만 물속에서 만지거나 만지면 자기 방어를 위해 물 수도 있습니다.
벨로스토마에 물린 자리에는 물집과 상처가 생기며, 이는 치유되기까지 오랜 시간이 걸립니다.
아시아에서는 벨로스토마를 식용으로 먹으며 별미로 여깁니다. 태국에서는 이로 인해 벨로스토마가 멸종 위기에 처해 있습니다.
리뷰에 따르면, 튀긴 벨로스토마는 맛있고 영양가 있는 요리입니다.
거대 물벌레에 물리는 것은 인간에게는 위험하지 않지만, 매우 고통스럽습니다. 물린 부위가 붓습니다. 빈대의 소화 효소가 상처에 침투하기 때문에 개인의 특성에 따라 치유되는 데 오랜 시간이 걸립니다. 이론적으로 빈대의 타액에 함유된 독은 심각한 알레르기 반응을 일으킬 수 있습니다. 빈대 물림으로 인한 사망 사례는 보고되지 않았지만, 불필요하게 빈대를 건드리지 않는 것이 좋습니다.
벨로스토마는 거의 무해하고 아름다우며 독특한 생물입니다. 거대 물벌레는 자연에 필수적인 곤충이므로 해를 입히거나 죽여서는 안 됩니다. 벌레에 물리지 않도록 수영할 때 주의하고 만지지 마십시오.
