숲속을 산책하러 나갈 때마다, 더운 날에도 항상 긴팔 옷과 모자를 착용합니다. 진드기로부터 자신을 보호하기 위해서죠. 하지만 어떤 부주의한 사람들은 이런 예방 조치가 불필요하다고 생각합니다. 과연 맞는 말일까요, 틀린 말일까요? 진드기는 정말 그렇게 무서운 존재일까요?
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진드기 물림은 어떤 증상을 동반하나요?
물린 자국 자체를 느끼지 못하거나, 더 심한 경우 바로 알아차리지 못할 수도 있습니다. 문제는 나중에 시작됩니다. 상처에 붙은 진드기를 제거하는 것은 쉽지 않고, 아물기까지 오랜 시간이 걸릴 수 있습니다. 통증 외에도 다른 불쾌하고 때로는 매우 위험한 결과가 발생할 수 있습니다.
상처의 위험
진드기에 물린 후 가장 먼저 나타날 수 있는 증상은 염증입니다. 염증과 함께 붓기, 발적, 가려움, 발열 등의 동반 증상이 나타납니다. 게다가 상처가 감염될 수도 있습니다. 손상된 부위를 제때 소독제로 치료하지 않으면 농양이 생길 수 있습니다. 그러므로, 특히 소독제가 없다면 숲 속에서 진드기를 잡아서는 안 됩니다.
알레르기의 위험성
물린 부위의 발적과 가려움증은 대개 빠르게 사라지지만, 일부 사람들은 진드기의 타액에 알레르기 반응을 보일 수 있습니다. 따라서 열이 몇 시간 동안 지속되고 온몸에 붉은 발진, 가려움, 콧물, 그리고 전반적인 무기력증이 동반된다면, 진드기 물림 과민증일 가능성이 높습니다. 이러한 증상들은 가장 먼저 나타나는 가장 위험도가 낮은 증상이며, 그 다음으로는 호흡 곤란, 신체 특정 부위의 감각 저하, 심지어 부분 마비까지 나타납니다! 따라서 알레르기를 발견하자마자 항히스타민제(세트린, 수프라스틴, 타베길 등)를 즉시 복용해야 합니다. 그리고 필요하다면 주저하지 말고 구급차를 부르세요.
물린 부위의 발적과 가려움증은 대개 금방 사라지지만, 일부 사람들은 진드기의 침에 알레르기 반응을 보일 수 있습니다.
질병의 위험성
하지만 진드기 물림에 대한 가장 큰 우려는 진드기가 정말 위험한 질병을 옮길 수 있다는 것입니다. 이 기생충은 뇌염, 보렐리아증, 야토병 등 건강에 심각한 해를 끼치고 심지어 사망에 이를 수 있는 여러 질병을 옮깁니다. 따라서 진드기 물림 후 초기 발적이 가라앉지 않고 악화되어 상태가 악화되면 너무 늦기 전에 즉시 의사와 상담하십시오.
진드기매개뇌염
봄-여름 진드기 매개 수막뇌염은 인간의 뇌와 척수를 침범하는 위험한 질병입니다. 진드기가 옮기는 이 바이러스는 뇌 조직에 침투하여 염증, 부기, 출혈을 유발합니다. 잠복기는 1~2주이며, 이 기간 동안 환자는 근육통과 두통, 쇠약, 구토를 경험하고 고열을 동반합니다. 증상이 호전된 후, 보통 두 번째 단계인 수막염(열이 다시 오르고 심한 두통과 목 경직을 경험) 또는 뇌염(의식, 감각, 운동 장애로 나타나며 심지어 완전 마비로 이어질 수 있음)이 시작됩니다.
질병에서 회복된 후에도 정신적, 신경계 문제가 지속될 수 있으며, 이는 10~20%의 경우에 발생합니다. 진드기 매개 뇌염의 위험성은 뇌염의 하위 유형에 따라 다릅니다. 유럽 진드기 매개 뇌염은 감염자의 1~2%만 사망시키는 반면, 극동 진드기 매개 뇌염은 감염자의 최대 25%를 사망시킵니다. 극동 뇌염 아형은 더 심각합니다. 체온이 즉시 38~39°C까지 오르고 심한 메스꺼움, 수면 장애, 심한 두통이 동반됩니다. 신경계는 3일 이내에 심각한 영향을 받으며, 5일 이내에 사망할 수 있습니다. 어린이의 경우 진드기 매개 뇌염이 훨씬 더 심각하며, 비특이적 증상과 신경학적 증상이 더욱 빠르게 진행되므로 질병이 의심되는 즉시 조치를 취해야 합니다. 기생충의 6%만이 진드기 매개 뇌염을 옮기고, 물린 사람의 2~6%만이 진드기로부터 뇌염에 감염될 수 있지만, 이 질병은 진드기 물림이 매우 위험한 것으로 간주되는 주요 원인 중 하나입니다.
진드기 매개 뇌염 진단을 받은 세 명이 현재 시립 감염병 전문병원에서 중환자실에 입원해 있습니다. 예후가 비교적 좋은 환자는 한 명뿐입니다. 나머지 두 명은 중추신경계 손상, 뇌부종, 마비 등 매우 심각한 상태입니다.
라임병
진드기 매개 보렐리아증의 한 형태인 라임병은 가장 흔한 진드기 매개 질병 중 하나입니다. 이 기생충은 병원성 나선균을 전파합니다. 이 질병의 첫 징후는 물린 부위의 발적입니다. 처음에는 일반적인 홍반처럼 보일 수 있습니다(따라서 이 증상을 알레르기 증상으로 착각할 수 있습니다). 하지만 그 모양은 이 유형의 보렐리아증에서 일반적으로 나타나는 고리 모양으로 변합니다.
이런 유형의 피부 홍반은 라임병의 특징입니다.
라임병은 발병 초기에 전신 권태감, 쇠약, 메스꺼움, 오한을 동반하며, 이후 광과민증, 심한 두통, 구토와 같은 신경계 손상 징후가 나타납니다. 라임병을 신속하게 치료하지 않으면 수개월 동안 지속되고 더 멀리 퍼져 뇌수막염과 뇌염으로 이어질 수 있습니다. 성인의 경우 말초 신경계가 더 자주 영향을 받는 반면, 어린이의 경우 뇌 자체가 영향을 받아 라임병이 특히 위험합니다. 치료하지 않은 라임병은 관절염, 발작, 정신병, 그리고 사망에 이를 수 있는 기타 형태의 뇌 손상으로 이어질 수 있으며, 특히 어린이의 경우 위험이 더 높습니다. 때로는 질병이 몇 달 또는 몇 년 후에 발견되기도 합니다.
2년 전에도 비슷한 상황이 있었습니다. 남편이 진드기에 물렸는데, 바로 검사를 받지 않아서 라임병 진단은 몇 달 후에야 받았습니다. 그런데 두 가지 감염이 있다고 들었습니다. 비교적 새로운 감염과 오래된 감염, 이렇게 두 가지가 있었는데, 몇 년 전에 진드기에 물렸기 때문인 것 같습니다. 남편은 몇 달 동안 치료를 받고 다시 검사를 받았는데, 아무 이상이 없었습니다.
질병이 만성화되면 점진적으로 연골 조직이 파괴되는 진행성 관절염처럼 보일 가능성이 높습니다.
질병에서 회복된 사람들은 5~7년 후에야 재감염될 수 있습니다. 진드기 물린 후 76시간 이내에 독시사이클린 정제 1~2정을 투여했다면 라임병은 발생하지 않았을 것입니다. 독일의 모든 의사는 IgM 항체가 상승하지 않으면 라임병이 없다고 말합니다. 네, 저는 라임병에 걸리지 않았지만 그 여파는 여전히 남아 있으며, 저는 스스로 그것을 느낍니다 <…> 네, 저도 바로 치료를 시작하지 않았습니다. 첫 번째 물린 후, 제 가정의는 단순히 홍반에 연고를 처방했습니다. 그리고 두 번째 물린 것은 7년 후였습니다. 그들은 항생제를 처방했지만, 제 항체는 3년이 지난 지금도 여전히 매우 높습니다. 제가 어떻게 느끼는지에 대해서는 쓰지도 않겠습니다.
재발열
라임병 외에도 보렐리아 스피로헤타는 재귀열이라는 심각한 질병을 유발할 수 있습니다. 이 질병은 발병 시 나타납니다. 초기에는 오한과 두통이 나타나고, 이후 섬망과 환각을 동반한 고열, 메스꺼움, 다리 근육통이 나타납니다. 환자의 피부가 건조해지고 때로는 발진이 생기며, 간 비대로 인해 황달이 발생할 수도 있습니다.
발진이 덮인 황색 피부는 재발열의 증상입니다.
만성 심장 질환이 있는 사람들도 심장 근육 손상을 경험할 수 있습니다. 2~6일 후 열이 내리고 환자는 호전되지만 이는 일시적입니다. 이 질환을 재발열이라고 부르는 이유는 무엇일까요? 4~6일 후에 환자는 새로운 발작을 겪게 되며, 총 4번 이상의 발작이 발생할 수 있습니다! 두 번째 경우를 제외하고는 반복적인 발작은 일반적으로 비교적 잘 견뎌냅니다. 면역력은 완전히 회복된 후에도 지속되지만, 매우 짧은 시간 동안만 지속되므로 의존할 필요는 없습니다.
뇌척수막염
로키산 홍반열(RMSF)은 미국, 캐나다, 브라질, 콜롬비아에서 흔히 발생하는 전염병입니다. 현대 의학으로도 감염자의 5~8%가 치료에도 불구하고 사망할 정도로 매우 위험합니다. 이 질병은 특정 미국산림진드기가 옮기는 리케차균에 의해 발생합니다. 림프계를 통해 인체로 전파되어 폐, 심장, 부신, 피부, 뇌에 영향을 미칩니다. 환자는 거의 즉시 심한 두통, 근육통, 뼈 통증, 오한, 메스꺼움, 그리고 39~40°C(102~104°F)까지 급격히 상승하는 발열을 경험합니다. 혈전출혈증후군이 즉시 발생하는 경우도 있으며, 심한 코피와 혈전 구토를 유발합니다. 2~4일 후에는 온몸에 점액이 가득 찬 물집이 발진되고, 이는 나중에 멍과 출혈로 이어집니다.
홍반열은 피가 섞인 발진이 특징입니다.
그러면 청력, 시력, 의식 장애가 나타나 환각과 마비로 이어집니다. 회복은 천천히 진행됩니다. 그리고 급성형의 경우, 환자는 치료를 받았음에도 불구하고 문자 그대로 3~4일 만에 사망합니다. 어린이도 성인과 마찬가지로 홍반열에 심하게 걸립니다. 더욱이 이 경우 위험에 처한 것은 어린아이가 아니라 40세 이상의 환자입니다. 이들 중 사망률이 상당히 높습니다.
툴라레미아
야토병은 구균에 의해 발생하는 위험한 감염증으로, 주로 설치류(산토끼, 토끼, 들쥐)를 통해 전파되지만, 때로는 나무 진드기에 의해 전파되기도 합니다. 감염된 사람은 급격한 체온 상승(39~40°C), 현기증, 두통, 다리, 허리, 아랫배 근육통을 경험합니다. 메스꺼움과 근육통, 그리고 급격한 혈압 상승은 구토와 코피로 이어질 수 있습니다. 때로는 피부에 흑색포진 궤양이 생기고, 이는 진한 고름이 많이 분비되는 누공으로 발전합니다.
툴라레미아에 걸리면 이런 종류의 림프절이 림프절 근처에 나타날 수 있습니다.
가장 심각한 결과 중 하나는 림프절염이지만, 폐렴, 심낭염, 뇌염, 장염으로 이어질 수도 있으며, 가래톳 부위에 괴저가 발생하는 경우도 있습니다. 야토병은 러시아에서 흔한 질병은 아니지만, 매년 최소 100명 이상이, 특히 중부 지역에서 야토병에 걸립니다. 하지만 이 질병에 대한 백신이 있습니다.
얼마 전 저희가 이 백신을 맞을 때가 되었습니다. 혹시 모르시는 분들을 위해 말씀드리자면, <…>에서 야토병에 걸릴 수 있습니다. 첫날에는 약간의 불편함을 느꼈지만 일상생활에 지장을 줄 정도는 아니었습니다. 며칠 후, 접종 부위가 심하게 가려워졌습니다. 그리고 곪기 시작했다고 했지만, 여전히 불편했습니다. 저는 헐렁한 셔츠는 입지 않고 항상 소매를 입었습니다. 참고로, 남편은 백신을 훨씬 잘 견뎌냈습니다. 가려움이나 고름도 거의 없었고, 일주일 안에 모든 것이 나았습니다. 모든 것은 개인차입니다. 감각에 대해서는, 더 이상 아무것도 느낄 수 없고 눈에 보이는 흉터만 남았습니다. 그 부위의 피부가 다시 원래 색으로 돌아오기를 바랍니다.
특히 고위험군에는 7세 미만 어린이와 임산부, 수유부가 포함되며, 이들에게 야토병 백신은 금기입니다. 또한 천식 환자, 암 환자, 알레르기 환자, HIV 감염자도 백신 접종을 피해야 합니다.
에를리히아증
인간 단핵구 에를리히아증은 기생성 진드기를 통해 전파되는 에를리히아균에 의해 발생하는 감염성 질환입니다. 이 균은 감염자에게 광범위한 육아종증을 유발하여 골수, 간, 중추신경계를 침범합니다. 사망률은 1~3%이며, 특히 7세 미만(어린이)과 40세 이상에서 급성 및 중증으로 나타납니다. 에를리히아증은 다른 발열과 마찬가지로 급격한 체온 상승, 오한, 메스꺼움 및 구토, 현기증, 심한 근육통 및 두통, 고혈압 등의 증상으로 시작됩니다. 환자들은 심한 기침과 콧물, 안면신경 염증을 호소하기도 하며, 일부 환자는 피부에 수포성 발진이 나타나기도 합니다.
에를리히아증은 피부 발진을 특징으로 합니다.
감염된 간은 상당히 비대해질 수 있으며, 감염된 사람이 이미 간경변이나 담낭염과 같은 간 질환을 앓고 있는 경우 매우 위험합니다. 에를리히아증은 증상과 합병증 외에도 위험합니다. 비교적 최근인 2000년대 초에 발견 및 기술되었기 때문에 모든 검사실에서 아직 정확하게 진단할 수 있는 것은 아닙니다. 그러나 이 질병을 옮기는 진드기의 수는 비교적 적고, 물린 모든 사람이 이 질병에 감염되는 것은 아닙니다.
진드기의 생리적 특성에 따라 많은 것이 달라집니다. 예를 들어, 더 많이 연구되고 더 흔한 라임병은 진드기가 여러 시간 동안 먹이를 먹어야 하고(포만 후 구토), 발진티푸스(리케차증의 일종)의 경우 이를 눌러서 피부 결손 부위에 문질러야 합니다. 에를리히증은 아직 완전히 치료할 수 없지만, 소수의 사례에서 감염이 발생합니다.
바베시아증
바베시아증이라는 질병군은 바베시아라는 원생동물에 의해 발생합니다. 이 질병은 숲과 목초지 진드기에 의해 전파됩니다. 바베시아증은 주로 동물, 특히 소와 개에게 발생하며, 심각한 질병을 유발합니다. 그러나 건강한 성인은 자신이 바베시아에 감염되었다는 사실조차 인지하지 못할 수도 있습니다. 하지만 큰 수술이나 질병을 겪어 면역력이 약해진 노인이나 병자의 경우는 상황이 다릅니다. 이런 감염자의 5%가 사망합니다. 적절한 치료를 받지 못하거나 에이즈가 진행된 HIV 감염자도 위험에 처해 있습니다. 바베시아증은 초기에는 발열, 오한, 전신 쇠약으로 나타납니다. 급성으로 악화될 경우, 체온이 최대 41°C(104°F)까지 상승하고 간과 비장 비대, 근육통, 두통이 발생할 수 있습니다. 일부 바베시아균 종은 급성 신부전, 황달, 사망을 유발할 수 있습니다.
봄은 진드기가 활동하기 시작하는 계절입니다. 미샤 기억하시나요? 즉시 진단받고 치료받았다면 살 수 있었을지도 모릅니다. 최대 30%의 진드기가 두 가지 이상의 감염을 가지고 있습니다. 미샤는 진드기 한 마리에게 물렸습니다! 부검 결과 골수, 비장, 간에서 바베시아, 아나플라스마, 테일레리아 감염이 확인되었습니다.
옴스크 출혈열
옴스크 출혈열은 기생성 숲 진드기에 의해 전파되는 위험한 바이러스성 질병으로, 진드기 매개 뇌염과 유사하며, 후자와도 유사합니다. 이 질병을 유발하는 바이러스는 특히 동시베리아와 서시베리아에서 흔하게 발생합니다. 부신, 순환계, 신경계를 공격한 후 뇌와 척수를 공격합니다. 이 질병은 39~40°C(102~104°F)에 달하는 급격한 체온 상승으로 시작되며, 얼굴과 상체가 붉어지고 두통, 메스꺼움, 구토, 그리고 혈성 발진이 나타납니다. 신속한 진단과 적절한 치료를 통해 환자는 일반적으로 완치됩니다. 그러나 감염자의 사망률은 1~5%로 유지되며, 주로 뇌염, 뇌부종, 뇌졸중 등의 합병증으로 사망합니다.
필요한 예방
진드기 매개 질병은 치료가 가능하지만, 종종 매우 위험하고 심각한 합병증으로 이어질 수 있습니다. 하지만 진드기가 두렵다면 숲에 들어가지 마세요. 애초에 병에 걸리지 않으려면 어떻게 해야 할까요?
- 예방접종. 위에서 언급한 질병 중 일부에 대해서는 의학자들이 개발한 백신이 있습니다. 예를 들어, 진드기 매개 뇌염 예방 접종은 다음 해 면역력을 확보하기 위해 가을과 겨울에 필수적입니다. 동일한 백신이 옴스크 출혈열에도 효과적입니다. 야토병 예방 접종도 가능하지만, 모든 사람에게 권장되는 것은 아닙니다.
- 주사. 진드기에 물린 사람이 이전에 예방 접종을 받지 않은 경우, 즉시 면역글로불린을 1회 투여하고 10일 후에 2회 투여합니다. 이는 진드기가 보균자였더라도 질병 발생을 예방하는 데 도움이 되는 것으로 알려져 있지만, 면역글로불린의 효과는 아직 입증되지 않았습니다.
- 경계하십시오. 많은 질병은 조기 진단으로 치료가 더 쉽습니다. 진드기에 물렸을 때는 항상 만져지는 것이 아니므로, 조기 진단을 위해서는 진드기 물림을 신속하게 감지해야 합니다. 숲, 초원, 공원 방문 후에는 몸, 머리카락, 옷을 주의 깊게 살펴보십시오. 진드기를 발견하면 즉시 제거하고 요오드, 과산화수소 또는 클로르헥시딘으로 상처를 소독하십시오. 가장 가까운 병원에 물린 사실을 신고하세요. 실험실에서 진드기 검사를 받으면 물림 및 감염 통계를 수집하는 데 도움이 되며, 필요한 경우 의료 지원을 받으실 수 있습니다. 그런데 진드기 유충을 죽이려면 옷을 최소 60°C의 온도에서 세탁하는 게 나쁠 건 없습니다.
- 위험 회피. 여름에 숲에 가지 말라는 것이 아니라, 키가 큰 풀과 덤불은 피해야 합니다. 진드기가 가장 자주 숨어 있는 곳이기 때문입니다. 또한, 진드기는 동물의 땀이 식물에 남아 있는 피부나 옷에 자주 붙을 수 있으므로 가축의 발자국을 따라가거나 목초지에 가지 않는 것이 가장 좋습니다.
- 물리적 보호. 숲으로 들어가 버섯을 따러 간다면, 몸을 최대한 완전히 가리는 옷을 입으세요. 바지, 높은 부츠, 긴팔, 높은 칼라, 모자 등이 도움이 됩니다. 또한 얼굴, 목, 손 등 신체의 노출된 부위에도 주의하세요.
- 화학적 보호. 숲에 가기 전에 페르메트린이나 DEET 성분이 함유된 진드기 기피제로 자신과 아이들을 보호하세요. 상점에서 다양한 종류의 기피제를 판매하고 있습니다.
보시다시피, 흔한 숲 진드기는 인간에게 위험하고 심지어 치명적일 수 있는 다양한 질병을 옮기며, 합병증은 회복된 사람에게도 장기적인 피해를 입힐 수 있습니다. 따라서 진드기는 의심할 여지 없이 가장 해로운 기생충 중 하나입니다. 예방은 치료보다 훨씬 쉽고 안전하기 때문에 진드기에 대한 가능한 모든 예방 조치를 취하는 것이 중요합니다.
