개미는 때때로 사람들에게 불쾌한 감정을 불러일으키는데, 대개는 물리는 것에 대한 두려움을 불러일으킵니다. 정원개미와 집개미는 특히 위험한 해충으로 여겨집니다. 하지만 대부분은 어느 정도 유익합니다.
개미의 이점
개미는 복잡한 사회 구조를 가진 놀라운 생물입니다. 과학자들은 이 곤충이 지능을 가지고 있다고 믿습니다. 자연에서 개미는 생태적 지위를 차지하며 중요한 기능을 수행합니다.
숲속에서
숲의 개미집을 파괴해서는 안 된다는 말을 많이 들어보셨을 겁니다. 이는 사실이며, 개미가 숲의 질서정연함이라고 불리는 데는 이유가 있습니다. 개미는 숲에 귀중한 도움을 주기 때문입니다.
나무개미는 그 유용성 때문에 국가로부터 보호를 받고 있으며, 새로운 지역에 인위적으로 재방문되기도 합니다.
붉은개미는 러시아 숲에서 가장 흔히 발견되는 개미입니다.
- 그들은 새처럼 해충을 먹지만, 새보다 20배 더 빨리 먹습니다. 한 여름에 개미집 하나에 사는 개미들은 수백만 마리의 해충을 죽일 수 있습니다.
- 개미는 식물의 확산을 촉진합니다. 개미가 발견한 씨앗을 둥지로 가져와 먹이로 삼으면 그 중 일부는 사라지고, 식물은 새로운 영역을 개척하게 됩니다.
- 이 작은 일꾼개미는 씨앗을 퍼뜨릴 뿐만 아니라, 꽃꿀을 먹고 식물에 수분을 공급합니다.
- 개미는 많은 새들에게 먹이를 제공하므로 숲에 사는 동물의 먹이 사슬에서 중요한 고리입니다.
- 때때로 개미는 죽은 나무에 자리를 잡고 나무가 분해되도록 돕고, 이를 통해 썩고 썩어가고 병든 표본을 숲에서 제거합니다.
- 개미는 토양을 개량합니다. 길을 만들고 둥지 아랫부분을 쌓아 토양을 최대 0.5미터 깊이까지 부드럽게 만들어 비료와 통기성을 제공합니다. 이것이 바로 식물이 개미집 근처에서 번성하는 이유입니다. 비료가 된 토양에서 식물이 이익을 얻기 때문입니다.
새들은 개미를 음식으로만 먹는 것이 아니라 약으로도 사용합니다. 신체의 기생충을 없애기 위해 개미집에서 "목욕"을 합니다.
정원과 채소밭에서
정원사들은 개미를 해충으로 여기며 싫어합니다. 이는 부분적으로 사실인데, 개미는 진딧물을 보호하고 번식시키며 식물 뿌리에 해를 끼칠 수도 있기 때문입니다. 하지만 이 작은 일꾼들은 다음과 같은 이점도 있습니다.
- 검은정원개미는 나무개미처럼 흙을 푸는 데 매우 효과적입니다. 이 과정에서 검은정원개미는 흙에 풀, 부식질, 동물의 사체 등을 섞어줍니다. 그 결과, 흙은 산소, 질소, 미네랄, 유기물로 풍부해집니다.
- 개미는 해충(진딧물 제외)의 적입니다. 특히 고리무늬누에나방과 사과나방의 애벌레를 사냥하는 것을 좋아합니다.
먹이가 너무 크면 개미들이 함께 공격합니다. 어떤 개미는 애벌레를 붙잡고 있고, 다른 개미는 애벌레에 독을 주입합니다.
사실, 개미는 정원 침대에 서식할 때만 식물에 직접적인 해를 끼치므로, 개미 수가 지나치게 많아지거나 과일이 손상되지 않는 한 이러한 천연 해충 구제제를 서둘러 파괴할 필요는 없습니다. 진딧물을 처리하려면 개미가 아니라 진딧물을 먼저 퇴치해야 합니다.
정원에 개미가 너무 많다면 숲에서 개미집을 가져오세요. 붉은 숲 개미는 정원 개미를 없애버릴 것입니다.
정원개미는 주로 열매를 먹는 데 위험합니다.
사람들을 위해
개미는 숲과 정원에 이로운 것 외에도 인간에게도 이로운 영향을 미칩니다. 개미는 포름알코올과 기타 포름산 기반 제품을 생산하는 데 사용됩니다.
개미를 먹어본 사람이라면 개미의 독특한 신맛을 알 것입니다. 이는 항균 및 항진균 성질을 지닌 물질인 개미산 때문에 나는 것입니다.
개미산을 기반으로 한 제제는 다음 치료에 사용됩니다.
- 관절염;
- 신경증;
- 노인성 현기증
- 간염;
- 화농성 피부 병변
- 개미는 또한 지혈 효과가 있는 약을 만드는 데 사용됩니다.
때로는 살아있는 개미를 치료에 사용하기도 하는데, 개미가 신체의 병든 부위를 물게 하기 때문이다. 그러나 이 민간요법은 일부 사람들이 개미 독에 심각한 알레르기 반응을 겪을 수 있으므로 매우 주의해야 합니다.
개미산은 다른 용도로도 사용됩니다.
- 수술과 제약 분야에서는 "페르보머"(포름알코올과 과산화수소의 혼합물)의 일부로 소독에 사용됩니다.
- 농업용 사료(건초와 사일리지)를 제조할 때 방부제와 항균 첨가제로 사용됩니다.
- 양봉에서 기생충을 방제하는 데 사용됨
- 때로는 양모 염색에 사용됨.
집파라오개미는 빈대에 해로운 물질을 분비합니다.
어떤 사람들은 집에서 개미를 이용해 화분에 있는 해충을 없애기도 합니다. 숲개미가 이런 용도로 더 효과적이라는 점은 주목할 만합니다. 음식을 상하게 하고 가구를 갉아먹는 집개미는 별 소용이 없습니다.
리뷰
제 큰 통 여러 개에 개미가 살고 있어요. 아직까지는 별다른 부작용은 못 봤어요. 아무것도 안 먹어요. 아마 감귤류 말고도 개미들이 먹을 다른 게 있을 거예요. 사실 저는 개미들이 터널을 파고 흙을 부드럽게 만들어서 다행이에요. 덕분에 통풍과 배수가 잘 되고, 흙도 금방 마르거든요. 그런 다음 통을 온실로 옮기면 추운 날씨에 개미들이 도망갈 거예요.
정원개미 퇴치법에 대한 최근 프로그램이 있었는데, 숲에서 나무개미 그루터기를 가져오는 것을 추천했습니다. 나무개미는 진딧물을 번식시키지 않고, 모든 곤충을 잡아먹으면서 정원개미를 모두 없애줍니다…
개미, 숲의 질서정연한 개미, 숲에 사는 개미들이지! 숲개미, 빨갛고 큰 개미들이야! 내 밭은 몇 년 동안 비어 있었고, 소나무만 자라고 있었지. 개미집이 있었는데, 개미들이 두 계절 동안 애벌레와 다른 것들을 잡아주며 잘 도와줬어. 하지만 3년째 되던 해에 개미들이 떠났지. 그리고 나는 벌써 그들의 도움에 익숙해졌어.
대부분의 개미는 유익합니다. 심지어 해충으로 여겨지는 정원 종들조차도 어느 정도 유익을 제공합니다. 따라서 강인한 작은 개미를 죽이기 전에 신중하게 생각해야 합니다. 자연에서는 모든 생명체가 각자의 자리를 가지고 있기 때문입니다.
