동물과의 상호작용을 통해 다양한 신체적, 정신적 장애를 치료하는 것은 18세기 초부터 시작되었습니다. 오늘날 이 방법은 동물매개치료(animal-assisted therapy)라고 불리며, 사용되는 동물의 이름을 딴 여러 세부 분야로 나뉩니다.
펠리노테라피
고양이 주인들은 종종 반려동물이 자신의 건강 문제를 감지하고 "치료"해 준다고 주장합니다. 털복숭이 친구들은 혈압을 낮추고, 두통을 비롯한 여러 통증을 완화하는 것으로 알려져 있습니다.
수많은 실험에 따르면, 고양이와의 상호작용은 인간의 뇌에서 쾌감 호르몬을 생성하는데, 이 호르몬은 질병과 싸우는 데 도움이 됩니다.
심장 질환, 정신 및 뇌 질환이 있는 사람들에게는 고양이와의 교감이 권장됩니다. 많은 심리 치료사들은 고양이와의 교감이 약물 중독과 우울증 환자에게 긍정적인 영향을 미친다고 지적합니다.
물고기는 스트레스를 해소한다
수족관 물고기는 현대인에게 많은 이점을 가져다줄 수 있습니다. 도시인들은 흔히 규칙적인 스트레스에 시달립니다. 스트레스를 해소하는 가장 좋은 방법은 충분한 휴식을 취하는 것입니다. 하지만 휴식은 진정으로 효과적이어야 하며, 24시간 내내 우리를 둘러싼 수많은 정보 속에서는 긴장을 풀기가 매우 어렵습니다.
진정한 휴식을 위해서는 어떤 명상이든 활용할 수 있습니다. 하지만 명상을 배우는 것은 매우 어렵기 때문에 모든 사람에게 적합한 것은 아닙니다. 이럴 때 어항이 도움이 됩니다. 불필요한 생각에 주의를 빼앗기지 않고 물고기의 움직임을 관찰하는 것은 실제 명상만큼이나 효과적일 수 있습니다. 이 방법을 사용하면 진정으로 편안한 상태를 느끼고 스트레스를 더 잘 관리할 수 있습니다.
말치료
말과 교감하는 것은 누구에게나 특별한 경험입니다. 하지만 히포테라피는 단순한 오락 그 이상입니다. 무엇보다도 승마는, 특히 훈련받지 않은 사람에게는 상당한 신체적 도전이 될 수 있습니다. 따라서 이 취미는 신체에 유익합니다. 이러한 이유로 히포테라피는 뇌성마비 환자의 회복을 돕는 데 사용됩니다.
게다가 승마를 하지 않더라도 말과 교류하는 것 자체가 매우 즐겁고, 정신 질환이 있는 사람들에게는 훌륭한 재활 방법이 될 수 있습니다.
캐니스테라피
대부분의 경우, 심리학자들은 환자에게 동물매개치료를 적용할 때 개를 선호합니다. 이러한 동물과의 상호작용은 환자에게 수많은 긍정적인 변화를 가져옵니다. 더욱이, 개는 훈련이 쉬워 의료 환경에서 안전하게 사용할 수 있습니다. 단 한 번의 개매개치료만으로도 환자의 혈압이 정상화되고, 스트레스와 불안이 감소하며, 전반적인 웰빙이 향상됩니다. 개는 어린이, 노인, 장애인에게도 자주 사용됩니다.
우울증에 좋은 새들
새소리의 효과는 음악 치료에 비유할 수 있습니다. 하지만 환자의 상태를 개선하려면 새들의 자연 서식지와 새들이 자연 그대로 보존되어 있는 특별한 식물원을 방문하는 것이 필수적입니다. 이 경우, 환자는 새소리의 즐거운 소리 외에도 신선한 공기와 나무와 관목과 같은 아름다운 풍경과 같은 자연적 요소로부터도 도움을 받을 수 있습니다.
돌고래 치료
돌고래와의 상호작용은 자폐증, 다운증후군, 뇌성마비 등 특수한 어려움을 겪는 아동을 대상으로 하는 활동에서 자주 활용됩니다. 돌고래는 또한 우울증, 심한 스트레스, 만성 피로, 그리고 현대 도시인들에게 흔히 나타나는 여러 가지 문제를 겪는 사람들에게 도움을 줍니다. 하지만 돌고래와의 상호작용을 통해 해결할 수 있는 문제는 정신 건강 문제뿐만이 아닙니다.
환자가 돌고래와 함께 수영하면 신체 질환을 더 쉽게 치료할 수 있습니다. 이 방법은 심혈관 질환, 호흡기 질환, 청력 문제를 치료하는 데 사용됩니다. 이 방법의 효과는 돌고래의 초음파가 신체 세포에 긍정적인 영향을 미치는 데서 비롯됩니다.
히루도테라피
거머리는 오랫동안 민간요법에서 사용되어 왔습니다. 거머리가 인체에 부착되면 표피로 침을 분비하는데, 이는 수많은 유익한 성분을 함유하고 있어 주요 치료 효과를 제공합니다. 거머리의 침은 피부를 통해 혈류로 들어가 온몸으로 퍼져 여러 질병을 치료하는 데 도움을 줍니다.
거머리요법은 심혈관 질환 예방 및 치료, 염증과 통증 완화, 혈전 예방에 사용됩니다. 하지만 거머리요법은 전문가가 시술해야 하는 것처럼, 거머리요법은 전문 의료기관에서만 시행해야 한다는 점을 기억하는 것이 중요합니다.
복합성 관절염 및 관절통에 좋은 햄스터
일부 햄스터 주인들은 귀여운 설치류와 더 자주 교감하는 것만으로도 관절 통증을 완화할 수 있다고 믿습니다. 이 말이 사실인지 아닌지는 여러분의 선택이지만, 햄스터와 교감하는 것은 아이들에게 정말 유익할 수 있습니다. 내성적이고 불안한 아이에게 햄스터를 돌보고 하루 최소 30분이라도 함께 시간을 보낼 기회를 제공한다면, 아이들은 또래 친구들과 더 쉽게 어울릴 수 있을 것입니다.
아피테라피
거머리처럼 벌은 민간요법에서 신체 질환 치료에 자주 사용됩니다. 봉독은 인체에 수많은 유익한 효과를 가지고 있습니다. 그 효능 중에는 염증 감소, 위장 기능 개선, 호흡기 질환 치료, 혈압 정상화 등이 있습니다. 또한, 봉독은 알코올과 담배 중독을 퇴치하는 데에도 사용됩니다.
동물과 교감하는 것이 즐거울 뿐만 아니라 건강에도 도움이 된다는 것을 안다면, 반려동물에게 훨씬 더 많은 시간을 할애할 수 있을 것입니다. 고양이나 개를 키우는 것을 고려하고 있다면, 이 결정을 지지하는 몇 가지 이유를 덧붙여 보세요.
