동물은 무시무시한 것부터 사랑스러운 것까지 다양합니다. 어떤 동물들은 그 외모로 가장 차가운 사람의 마음도 녹일 수 있죠. 이 글에서는 바로 이 사랑스러운 동물들을 살펴보겠습니다.
팬더
귀여운 팬더에는 두 종류가 있습니다. 둘 다 아시아가 원산지입니다.
자이언트 판다, 즉 대나무 곰은 중국 산악 지역에 서식합니다. 키는 1.2~1.8m, 몸무게는 최대 160kg에 달합니다. 두꺼운 흰색 털과 독특한 색깔이 특징입니다. 잡식성이지만, 주로 대나무를 비롯한 식물만 먹습니다. 하루 최대 12시간 동안 먹이를 먹습니다. 오랫동안 자이언트 판다는 멸종 위기에 처해 있었으며, 중국에서는 이들을 죽이면 사형에 처해집니다.
레드판다(또는 고양이곰)는 중국, 인도, 부탄, 네팔에 걸쳐 있는 히말라야 산맥 남동부에 서식합니다. 중간 크기로 꼬리를 제외한 몸길이는 최대 64cm, 몸무게는 최대 6.2kg입니다. 폭신한 헤이즐색 털과 귀여운 가면을 쓴 듯한 얼굴이 특징입니다. 대나무곰처럼 레드판다는 하루의 절반 이상을 먹이 활동에 보냅니다. 밤에 활동하며 주로 식물성 먹이를 먹습니다. 레드판다는 멸종 위기종으로 분류되는데, 그 이유 중 하나는 아름다운 털을 얻기 위해 남획되고 있기 때문입니다.
코알라
코알라는 호주에 서식하는 재미있고 귀여운 동물입니다. 해안 지역의 유칼립투스 숲에 서식합니다. 성체 코알라는 몸길이 60~80cm, 몸무게는 최대 15kg입니다. 유칼립투스 잎과 새싹만 먹으며, 이 잎과 새싹은 청산가리 성분으로 인해 다른 동물에게 치명적입니다. 코알라는 밤에 활동하지만, 낮에는 나무 위에서 잠을 자거나 움직이지 않고 앉아 있습니다. 생후 첫해 동안 새끼들은 어미 곁에 머물며, 처음에는 주머니 속에 있다가 어미의 등이나 배를 타고 털에 매달려 이동합니다.
난쟁이 여우원숭이
여우원숭이는 여러 종이 있습니다. 그중에서도 가장 귀여운 종은 마다가스카르 키린디 자연공원에서 발견되는 피그미쥐여우원숭이일 것입니다. 이 작은 동물은 몸길이가 약 20cm에 불과하고 몸무게는 약 50g입니다. 큰 눈은 얼굴에 표정을 더해줍니다. 주로 곤충, 과일, 식물을 먹습니다. 난쟁이쥐여우원숭이는 야행성이며 보통 혼자 또는 쌍으로 발견됩니다.
설탕다람쥐
이 동물은 설탕다람쥐, 피그미 날다람쥐, 짧은머리 날다람쥐, 설탕포섬 등 여러 가지 이름을 가지고 있습니다. 이 작은 동물은 몸길이 15~21cm, 몸무게 95~170g입니다. 호주, 뉴기니, 그리고 인근 섬에 서식합니다. 두꺼운 털, 큰 귀, 그리고 야간 시력에 적합한 커다란 눈은 귀여운 외모를 자랑합니다. 주머니쥐는 옆구리와 팔다리 사이에 접힌 피부인 활공막을 가지고 있습니다. 이 막을 통해 주머니쥐는 점프 후 최대 50m까지 활공할 수 있습니다. 활공다람쥐는 다리와 꼬리를 사용하여 비행 경로를 조절합니다.
페넥 여우
세계에서 가장 작은 여우는 페넥여우입니다. 집고양이보다 작은 이 여우는 몸길이가 최대 40cm, 몸무게는 최대 1.5kg입니다. 북아프리카 사막에 서식하며, 귀는 최대 15cm까지 자랍니다. 귀는 먹이를 더 잘 추적하고 다가오는 위험을 감지할 뿐만 아니라 체온을 조절하는 데에도 사용됩니다. 페넥여우는 잡식성이지만 새, 작은 설치류, 곤충과 같은 동물성 먹이를 선호합니다.
난쟁이 토끼
드워프 토끼(폴란드 토끼)는 인기 있는 가축 토끼 품종입니다. 최대 34cm까지 자라고, 약 2cm 길이의 부드럽고 매끄러운 털을 가지고 있습니다. 무게는 최대 3kg까지 나가지만, 번식용으로는 1.5kg 이하의 토끼가 선호됩니다. 다른 품종과 마찬가지로 드워프 토끼는 초식성입니다. 저녁과 밤에 활동하고 낮에는 숨어 지냅니다.
미니 돼지
미니어처 돼지는 엄밀히 말하면 작은 동물이 아닙니다. 성체 미니어처 돼지의 평균 체중은 40~80kg입니다. 최대 30kg까지 나가는 마이크로 돼지도 있습니다. 이 동물들을 애완동물로 키우는 경우도 있지만, 일반 새끼 돼지를 미니어처 돼지로 판매하는 사기 사례도 있습니다. 미니어처 돼지는 지능이 높고 훈련이 용이합니다. 일반적으로 잡식성이지만, 건강 유지를 위해서는 사료가 필요합니다.
가장 귀여운 동물들의 겉모습은 속이지 않습니다. 그들은 평화롭고 친절한 존재들입니다. 중요한 것은 이 사랑스러운 동물들을 만났을 때 애정에 젖어들지 않는 것입니다.
