우리는 스스로를 창조의 정점이라고 여기는 데 익숙해져 있고, 진정한 문명이 바로 우리 바로 옆에 존재한다는 사실을 오만하게 무시합니다. 그들만의 위계질서, 다층 도시, 발달된 도로망, 농장, 축산 농장, 군대, 그리고 노동자들이 있는 문명 말입니다. 우리는 이웃이 우리 집에 침입하거나 날카롭고 고통스러운 물림으로 접촉을 알릴 때만 알아차립니다. 바로 개미에 대한 이야기입니다.
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종의 다양성
개미는 절지동물문, 개미목에 속하는 곤충입니다. 이것은 사회적 곤충으로, 수컷, 암컷, 일꾼의 세 계급으로 나뉩니다. 수컷과 암컷 모두 날개가 있지만, 일개미는 날개가 없습니다. 개미의 몸은 머리, 가슴, 배의 세 부분으로 이루어져 있으며, 얇은 자루로 연결되어 있습니다. 이 곤충은 수직 표면에 매달릴 수 있도록 발톱이 달린 여섯 개의 다리를 사용하여 움직입니다. 눈은 움직임을 감지하지만 선명한 상을 만들지는 못하는 여러 개의 렌즈(면)로 이루어져 있습니다. 머리에는 촉각 기관 역할을 하는 길고 마디가 있는 더듬이와 공기 중의 진동을 감지하는 "더듬이"가 있습니다. 곤충은 독, 즉 개미산이 함유된 분비물로 자신을 방어하며, 일부 종은 침을 가지고 있습니다. 또한 강력한 턱을 사용하여 공격자를 물기도 합니다.
오직 여왕만이 자손을 낳습니다. 일 년에 한 번, 비행 중에 수정이 일어나 암컷은 평생 동안 정자를 저장합니다. 번식하는 동안 개미는 알, 애벌레, 번데기, 성충의 완전 변태를 겪습니다. 전체 변태 주기는 약 한 달에서 한 달 반 정도 지속됩니다.
암컷 개미는 수정된 알에서 부화하고, 수컷은 수정되지 않은 알에서 부화합니다.
일개미의 평균 수명은 2~3년이고, 수컷은 2~3주, 여왕개미는 최대 20년까지 살 수 있습니다. 여왕개미는 28년까지 사는 것으로 알려져 있습니다. 현재까지 13,000종 이상의 개미종이 연구되었습니다. 북극을 제외한 전 세계에 서식하며, 약 300종이 러시아에서 발견됩니다. 그중 가장 흥미로운 종들을 자세히 살펴보겠습니다.
숲의 붉은 머리
이 종은 러시아 중부 숲에서 가장 흔히 볼 수 있는 종입니다. 이들은 영국, 알프스, 코카서스, 심지어 북아메리카를 포함한 유라시아 전역에서 발견됩니다. 이들은 낙엽수, 침엽수, 그리고 혼합림에 서식하며, 최대 1.5미터 높이의 둥지를 짓습니다. 성충은 5~14mm 크기로, 윤기 나는 검은색 배, 적갈색 흉부, 그리고 머리 아랫부분을 가지고 있어 "레드헤드(redheads)"라는 이름이 붙었습니다. 이들은 사다리꼴 모양의 두정엽과 두 쌍의 막질 날개를 가지고 있습니다. 이들은 입체적인 후각을 가지고 있어 냄새를 3차원으로 감지할 수 있습니다.
붉은나무개미는 러시아 숲에서 가장 흔한 종입니다.
복부의 줄기 부분에는 특별한 산성 분비물인 개미산을 생성하는 샘이 있습니다. 곤충은 쏘는 능력은 없지만 독을 뱉을 수는 있습니다. 강력한 근육이 수십 센티미터의 체액을 분출합니다.
수컷과 암컷의 외모는 다릅니다. 수컷은 검은색이며, 다리는 밝은 노란색이나 붉은색이고, 암컷의 머리, 가슴, 복부 줄기는 적갈색입니다. 수컷은 짝짓기할 때까지만 존재하고, 짝짓기 후에는 죽습니다. 여왕은 최대 5년까지 살 수 있습니다.
개미의 탄수화물 음식 - 꿀물
그들은 단백질이나 탄수화물 음식을 먹습니다. 단백질은 무척추동물, 즉 곤충이나 애벌레로 이루어져 있습니다. 개미도 자기 시체를 멸시하지 않습니다. 단백질은 여왕벌과 애벌레의 먹이로 사용됩니다. 탄수화물의 주요 공급원은 진딧물인데, 진딧물은 군체에 밀랍과 꿀을 공급합니다. 이것은 많은 에너지가 필요한 근로자를 위한 음식입니다.
곤충은 개미에게 단백질의 공급원입니다
붉은개미에게도 천적이 있습니다. 새와 식충동물, 그리고 로메추사(Lomechusa)와 로브(Rove) 딱정벌레와 같은 딱정벌레가 여기에 포함됩니다. 이 딱정벌레들은 둥지에 자리를 잡고 개미 새끼나 숙주의 식탁에서 남은 음식을 먹습니다. 붉은개미는 사람에게 위험하지 않지만, 물린 부위가 예민합니다. 알레르기 반응이 나타나면 물린 부위에 붓기와 발적이 나타나며, 이는 시간이 지나면 사라집니다.
수정 후 암컷은 자신의 날개를 물어뜯어 근육을 이용해 먹이를 섭취하며, 이를 통해 새로운 세대의 일개미가 태어난다.
유목민
이 종은 불안함 때문에 이런 이름을 얻었습니다. 가족은 끊임없이 이곳저곳으로 이사하며 임시 거처만 짓습니다. 이동 시, 군집은 행진 대형을 이룹니다. 일개미가 유충을 운반하고, 병정개미들이 군집을 공격으로부터 보호하기 위해 "열차"를 둘러쌉니다. 아프리카 원산의 도릴루스(Dorilus)와 남미에 흔한 에시톤(Eciton)을 포함하여 약 200종의 군대개미가 있습니다. 유목민 집단은 곤충을 최대 2만 마리까지 키울 수 있다.
일개미는 약 1.5mm 크기로, 수컷과 암컷은 두세 배 더 큽니다. 여왕개미는 길이가 5mm에 달할 수 있습니다. 성충은 몸을 보호하고 지탱하는 키틴질 외골격을 가지고 있습니다. 병정개미는 머리보다 큰 강력한 턱으로 무장하고 있습니다.
군대개미는 수적으로 적을 물리친다
군체는 7~10일마다 번식을 위해 활동을 멈춥니다. 일개미 중 일부는 몸을 이용해 둥지를 만들고, 다른 일개미들은 여왕개미에게 집중적으로 먹이를 공급하기 시작합니다. 여왕개미의 복부가 커지고, 여왕개미는 일주일에 최대 2,500개의 알을 낳기 시작합니다. 개미들은 알을 가지고 가서 유충에게 먹이를 공급합니다. 이 기간 동안 여왕개미는 먹이를 덜 받고 몸집이 작아지며 번식 주기를 완료합니다. 유충은 갓 태어난 개미로 부화하기 시작하고, 그 후 군체는 다음 휴식처로 이동할 때까지 계속 이동합니다.
병정개미의 강력한 턱은 머리보다 큽니다.
유목민들은 주로 흰개미, 말벌, 벌을 먹고 살며, 작은 새, 개구리, 파충류도 먹습니다. 이 개미 종은 진정한 포식자로서, 방해가 되는 모든 것을 파괴합니다. 그들은 먹이를 물어뜯어 죽이거나 독으로 죽입니다. 또한 작은 새든 큰 동물이든 사체도 먹습니다. 육식성 곤충은 인간과 동물에게 위험을 초래합니다. 곤충에 물리면 치명적이지는 않지만 매우 고통스럽습니다. 행렬이 지나가는 마을이 있는 아프리카와 남미의 주민들은 행렬이 다가오면 모든 가축을 데리고 집을 나선다.
여왕개미는 암컷이 없을 경우 친척 개미의 둥지에 정착할 수 있습니다. 점차적으로, 자손이 토착 개미를 완전히 대체하여 새로운 군체를 형성합니다.
불독
이 종(Myrmecia pilosula)은 미르메시아목(Myrmecia)에 속하며, 잘 발달된 침을 사용하여 방어하는 것이 특징입니다. 호주와 태즈메이니아에 서식합니다. 몸집이 작고, 길고 얇은 복부와 강력한 턱을 가지고 있어 "불독"이라는 별명이 붙었습니다. 군집은 수컷, 암컷, 그리고 일개미로 구성되며, 그중에는 몸집이 더 큰 병정개미도 있습니다. 병정개미는 동료를 공격으로부터 보호합니다.
이 개미 종은 강력한 턱 때문에 불독이라는 별명이 붙었습니다.
불독개미는 땅속, 바위 밑, 오래된 나무 그루터기, 또는 땅속에 둥지를 짓습니다. 둥지는 종종 지하 통로나 길로 연결되어 있습니다. 다른 개미류와 마찬가지로 불독개미는 작은 무척추동물과 곤충을 먹습니다. 하지만 진딧물을 모으거나 감로를 먹지는 않습니다.
불독개미에 물리면 인간에게 위험합니다.
불독은 사람들에게 큰 위험을 초래합니다. 위협을 느끼면 먹이를 쏘아 독을 주입합니다. 이 곤충에 물린 상처는 말벌에 쏘인 것과 비슷한 위력을 지닙니다. 이 독은 강력한 알레르기 유발 물질로, 발적, 부기, 작열감, 가려움을 유발합니다. 반복적인 노출은 아나필락시스 쇼크를 유발할 수 있으며, 이는 치명적일 수 있습니다.
목초지
초원개미(Formica pratensis)는 포르미카속(Formica)에 속합니다. 몸집이 작으며, 성충의 길이는 5~13mm입니다. 붉은개미와 달리 수컷은 털이 굵은 반면 암컷은 털이 없습니다. 복부와 윗가슴은 검은색 또는 짙은 회색이며, 광택이 없습니다. 아랫부분과 다리는 붉은색이고, 머리는 검붉은색입니다. 일개미는 앞가슴에 뚜렷한 테두리가 있는 검은색 반점이 있습니다. 중부 및 남부 유럽, 서부 시베리아, 중앙아시아 산악 지대에서 흔히 볼 수 있습니다. 초원, 대초원 지대, 잡목림, 숲 가장자리, 개간지와 같은 개활지에 둥지를 틀고 땅이나 나무에 개미집을 짓는데, 그 크기는 지름 3m에 달할 수 있습니다. 개미집은 돔 모양이며, 평평한 꼭대기는 모래로 덮여 있습니다. 돔의 기울기는 태양의 위치에 따라 조절될 수 있습니다.
초원개미의 먹이는 주로 곤충과 동물의 사체로 구성됩니다.
초원개미는 청소 동물입니다. 주로 곤충 사체와 꿀을 먹습니다. 유충에게는 살아있는 곤충만 먹입니다. 사람을 무는 경우는 거의 없습니다. 몸집이 작고 턱이 약하기 때문에 무는 느낌이 거의 없고, 심각한 해를 끼치지 않습니다.
총알
Paraponera clavata 종에 속하며 지구상에서 가장 위험한 곤충 중 하나입니다. 이 개미는 짙은 갈색에 가까운 검은색을 띠며, 머리가 크고 날카로운 침을 가지고 있습니다. 여왕개미와 일개미의 크기는 18~25mm로 약간씩 다르며, 침의 길이는 최대 3.5mm에 달할 수 있습니다. 이 개미는 중남미의 습한 열대 우림이 원산지입니다. 개미집은 보통 땅에 살며 나무 밑동에, 때로는 나무줄기에 집을 짓기도 합니다. 군집은 1,000마리에서 2,500마리 정도로 작습니다. 절지동물(나비, 딱정벌레, 거미, 매미, 가위개미), 작은 동물, 그리고 감로를 먹습니다.
총알개미에 물린 느낌은 총상에 비견될 수 있다.
이들은 마비 효과가 있는 매우 강력한 독을 분비합니다. 물면 말벌, 호박벌, 호넷보다 더 고통스럽습니다. 강렬한 통증이 총상과 비슷해서 "총알개미"라는 이름이 붙었습니다. 물린 부위에 일시적으로 마비가 올 수도 있으며, 통증은 거의 하루 동안 지속됩니다.
정원
검은정원개미(Lasius niger)는 어디에서나 꾸준히 발견되는 또 다른 종입니다. 유럽, 시베리아 중부, 중앙아메리카 전역에 분포합니다. 둥지는 다양하며, 정원에서는 흙더미 형태로 발견되기도 합니다. 하지만 이는 지상 부분일 뿐이며, 주요 구조는 땅속입니다. 바위 아래나 썩은 나무에도 둥지를 틀 수 있습니다.
정원개미는 가장 흔한 종 중 하나입니다
성충의 길이는 일벌의 경우 3~4mm에서 여왕벌의 경우 9~10mm까지 다양합니다. 몸색은 검은색이나 짙은 갈색이며, 몸은 짧은 털로 덮여 있습니다. 수컷은 교미 후 바로 죽지만, 여왕벌은 6~7년을 살며 평생 10분마다 알을 하나씩 낳습니다.
그들은 곤충을 잡아먹어 정원을 해충으로부터 보호합니다. 하지만 달콤한 수액을 좋아하기 때문에 정원 식물에 피해를 주는 진딧물을 번식시킵니다. 이들은 인간에게는 위험을 끼치지 않지만, 농작물에 피해를 줄 수 있기 때문에 파괴됩니다.
파라오개미
이 개미들은 우리 집에 서식하는 바로 그 개미들입니다. 풍부한 식량에 이끌려 온 개미들이죠. 먹이를 찾아다니는 이 작은 곤충들은 어떤 포장재도 쉽게 뚫고 들어가 음식을 망가뜨립니다. 이 개미들은 한때 이집트가 원산지라고 여겨졌는데, 그래서 "파라오의 개미"라는 이름이 붙었습니다. 하지만 실제로는 인도에서 상선을 통해 반입된 것으로, 19세기가 되어서야 러시아에서 발견되었습니다.
연한 노란색부터 황갈색까지 다양한 밝은 색깔을 띠고 있습니다. 일벌은 몸길이가 약 2mm, 암컷은 3~6mm입니다. 성충은 알에서 1~1.5개월 만에 부화합니다.
집개미는 집 안에 자리를 잡고, 접근하기 어려운 곳에 둥지를 틀곤 합니다.
다른 종에 비해 집개미는 수명이 짧습니다. 수컷은 20일, 일개미는 60일, 여왕개미는 275일입니다. 하지만 백만 마리에 달할 수 있는 개미 집단의 규모는 이러한 수명을 충분히 상쇄합니다. 작은 크기와 빠른 번식력 덕분에 집개미는 자신이 선택한 영역을 빠르게 정복합니다. 이러한 개미 집단은 주로 주거용 건물입니다. 집개미는 걸레받이 아래, 천장, 바닥 아래 등 손이 닿기 어려운 곳에 둥지를 틉니다. 아파트와 층 사이를 쉽게 이동할 수 있습니다.
그들은 우리 식탁에 있는 음식을 먹고 살며, 단백질과 탄수화물 식품, 즉 설탕, 간, 사탕, 꿀, 잼, 육류 및 육류 가공품, 우유를 선호합니다. 쓰레기도 싫어하지 않습니다. 개미의 물림은 사람에게는 해롭지 않지만, 아이들에게는 골칫거리가 될 수 있습니다. 개미는 먹이를 찾아 쓰레기 매립지로 들어가 동물과 곤충의 사체를 먹기 때문에 질병을 옮기는 매개체가 될 수 있습니다. 가장 위험한 질병으로는 전염병과 이질이 있습니다. 또한 상처가 아물지 않은 환자의 붕대와 깁스 아래로 개미가 기어들어가 참을 수 없는 가려움을 유발하는 사례도 있습니다. 이러한 불청객은 상처에 감염을 일으킬 수 있습니다.
나무좀
이것은 서식지, 크기, 색깔이 서로 다른 곤충의 총칭입니다. 이들은 공통점이 하나 있습니다. 이들은 나무 줄기나 그루터기에 정착하여 숲 속에 통로를 만듭니다. 그래서 이런 이름이 붙었습니다. 검은색, 붉은 가슴, 반짝이는 가슴, 얼룩덜룩한 가슴 등 다양한 종류가 있습니다.
나무좀의 먹이는 무척추동물과 곤충입니다.
- 검은코뿔소는 유럽과 북아시아에 흔히 서식합니다. 러시아에서 가장 큰 종 중 하나로, 몸길이가 15mm에 달합니다. 털은 검고 윤기가 나며, 머리 아랫부분에 털이 나 있습니다.
- 냄새개미는 더 작습니다. 일개미는 약 4~5mm, 암컷은 7~8mm, 수컷은 4mm입니다. 검은색에 윤기가 있으며, 머리는 하트 모양이고 머리 뒤쪽에 홈이 있습니다. 유럽에서 시베리아 서부까지 분포합니다. 씹은 나무에 침을 섞어 둥지를 짓고, 진딧물을 번식시킵니다.
- 반짝개미는 유럽, 북서아프리카, 소아시아, 코카서스에 흔히 서식하는 중간 크기의 개미입니다. 일개미는 몸길이가 4~9mm, 암컷은 9~11mm, 수컷은 6~8mm입니다. 몸 색깔은 검은색에 광택이 있으며, 가슴은 붉은색입니다.
나무좀은 마치 고운 톱밥처럼 나무 가루가 흩뿌려진 흔적으로 식별할 수 있습니다. 흔적에 나무 가루가 많을수록 둥지가 더 가깝습니다. 러시아에는 8종의 나무좀이 있습니다. 큰 종(검은색)은 피부를 뚫고 들어갈 수 있으며, 물기가 예민합니다. 나무좀은 주로 목조 주택에 둥지를 틀면 건물에 피해를 입힙니다.
영상: 개미의 삶에 대하여
개미가 인간에게 미치는 위험
- 일부 종에 물리면 하루 동안 지속되는 극심한 통증이 발생합니다.
- 물림은 치명적이지는 않지만 불편함을 유발합니다. 가려움증, 발적, 부기 등이 있습니다.
- 개미 독은 강력한 알레르기 유발 물질입니다. 특히 상처 부위에 닿으면 아나필락시스 쇼크를 포함한 알레르기 반응을 일으킬 수 있습니다.
- 개미는 감염의 매개체입니다. 썩은 고기와 배설물을 먹고 살면서 이질, 발진티푸스, 구충, 그리고 그밖에도 마찬가지로 위험한 질병의 매개체가 됩니다.
- 또한 가축에게 디스템퍼, 파보바이러스 장염 및 기타 감염을 일으켜 문제를 일으킵니다.
- 좀벌레는 통로를 갉아먹고 나무를 먼지로 만들어서 나무 구조물과 가구에 피해를 입힙니다.
개미를 옹호하며 말씀드리자면, 개미는 정원의 해충을 없앨 수 있다는 점을 말씀드리고 싶습니다. 개미산은 의학에서 널리 사용되며, 수많은 약품이 개미산으로 만들어집니다.
모든 개미 종을 박멸할 필요는 없습니다. 이 매우 조직적이고 부지런한 곤충들과 평화롭게 공존하는 법을 배우세요. 하지만 개미 군락이 골칫거리가 되지 않도록 안전도 잊지 마세요. 그러면 당신의 동네는 평화롭고 서로에게 이로운 곳이 될 것입니다.
