바늘두더지는 희귀하고 독특한 동물로, 최근까지 거의 연구되지 않았습니다. 고슴도치나 호저와 다소 비슷한 모습을 하고 있는데, 가시 같은 털을 가지고 있고 위험 신호가 감지되면 몸을 공처럼 말아 올릴 수 있습니다. 하지만 이 동물은 한 가지 독특한 특징을 가지고 있습니다. 바로 복부에 유대류의 구조가 있는데, 이를 이용하여 알을 품고 새끼를 돌봅니다.
일반 정보 및 출처
바늘두더지과에 속하는 동물들은 단공류목 포유류에 속합니다. 이들의 기원은 여전히 많은 의문을 제기하고 있습니다. 세 속이 알려져 있으며, 그중 하나는 멸종된 것으로 여겨집니다. 바늘두더지는 호주, 태즈메이니아, 뉴기니, 그리고 인도네시아의 작은 섬에서만 발견됩니다. 바늘두더지는 고유종으로, 지구상 다른 어느 곳에서도 발견되지 않습니다.
어떻게 생겼나요?
비교적 작은 이 동물은 겉모습이 고슴도치나 고슴도치와 비슷하며, 몸은 최대 5~6cm 길이의 바늘 모양의 두꺼운 털로 덮여 있습니다. 몸길이는 30cm입니다. 짧지만 튼튼하고 살찐 두 쌍의 다리에는 큰 발톱이 있어 깊은 굴을 파는 데 도움이 됩니다.
머리는 몸의 일부이며 목이 없습니다. 주둥이는 부리 모양이고 끝에 작은 입이 있습니다. 이 동물은 이빨이 없어서 혀로 입천장을 문질러 음식을 씹습니다. 눈은 작고 눈꺼풀뿐만 아니라 특수한 순막도 있습니다.
알을 낳는 몇 안 되는 포유류 중 하나입니다.
이 포유류는 꼬리가 있지만, 가시로 덮여 있어서 눈에 잘 띄지 않습니다. 이 동물은 단공류로, 모든 노폐물(소변, 생식기 분비물, 대변)이 총배설강이라는 하나의 구멍으로 배출됩니다.
그것이 사는 곳, 라이프스타일
이 포유류들은 평생의 대부분을 혼자 보냅니다. 예외는 겨울철 짝짓기 시즌입니다. 각 개체는 사냥하고 먹이를 찾는 특정 영역에 서식합니다. 이 영역은 주로 숲이나 산악 지대이며, 평원은 피합니다. 그들에게는 영구적인 보금자리가 없습니다. 대신, 먹이를 찾아 영역 곳곳을 돌아다니며 아무 데나 쉬어갑니다. 이 동물은 땅을 잘 파고 수영도 잘합니다.
이 동물은 뛰어난 시력을 가지고 있어 움직임을 감지합니다. 위협을 받으면 굴, 빽빽한 덤불, 또는 바위 틈으로 피신합니다. 지형이 개방되어 있으면 땅속으로 파고들어 척추로 덮인 상체를 드러냅니다. 땅이 너무 딱딱하면 고슴도치처럼 몸을 둥글게 말아 공처럼 움직입니다.
여름밤에는 동물들이 더 활동적이다
이 포유류들은 천적이 거의 없습니다. 오직 들개, 딩고, 여우만이 성체를 먹을 수 있습니다. 이들은 가시가 없는 배를 통해 성체의 몸을 공격하여 "공"을 펼치려 합니다. 어린 개체들은 아직 튼튼하고 강력한 가시가 없기 때문에 큰 모니터 도마뱀과 같은 다른 포식자들에게도 먹이가 됩니다.
바늘두더지는 무엇을 먹나요?
영양분의 주요 공급원은 개미와 흰개미인데, 이들은 일생의 대부분을 이들을 찾아다닙니다. 개미집을 발견한 개미는 끈적끈적한 혀로 개미를 핥으며 개미집을 파헤치기 시작합니다. 긴 주둥이는 작업을 간소화하고 땅을 파는 데도 도움이 됩니다.
포유류는 많은 양의 모래, 먼지, 풀, 마른 나무 등을 음식에 섞어 먹습니다.
튼튼한 발과 큰 발톱으로 나무껍질을 벗기거나 흰개미집을 파괴할 수 있습니다. 자기 무게보다 큰 돌도 옮길 수 있습니다. 드물게는 애벌레나 곤충이 서식할 수 있는 잔디나 이끼를 파헤치기도 합니다.
먹이를 먹을 때 많은 양의 흙과 작은 돌멩이를 삼키는데, 이는 먹이를 더 잘 소화하는 데 도움이 됩니다. 그 동물은 물을 전혀 마시지 않습니다.
생식
이 동물들의 번식에 대한 신뢰할 수 있는 자료는 12년간의 지속적인 연구 끝에 2003년에야 확보되었습니다. 이 알을 낳는 동물들의 짝짓기 시기는 5월부터 9월까지입니다. 남반구에서는 겨울에 짝짓기 시기가 됩니다. 짝짓기 시기에는 암컷 한 마리와 나머지 수컷을 포함하여 4~5마리씩 무리를 지어 모입니다. 암컷은 수컷을 유인하기 위해 총배설강에서 분비되는 특별한 분비물을 땅에 문지릅니다.
번식기에는 동물들이 무리 지어 이동하며, 항상 암컷이 이끈다. 그들은 항상 함께 사냥하고 휴식을 취한다. 다른 개체는 무리에 들어올 수 없다.
수컷들은 끊임없이 암컷에게 코를 비비며 구애를 시도하고, 약 3~4주가 지나면 암컷은 한 마리 이상의 수컷이 접근하도록 허용합니다. 암컷은 등을 대고 누워 준비가 되었음을 나타냅니다. 그러면 수컷들은 암컷 주위를 돌며 최대 30cm 깊이까지 땅을 파기 시작합니다.
참호가 준비되면 수컷들은 서로를 밀어내려고 애씁니다. 결국 가장 강한 수컷이 승리하여 암컷을 수정시킵니다. 짝짓기는 옆으로 누워 눕는 자세로 이루어지며 최대 한 시간 동안 지속됩니다.
임신 기간은 기온에 따라 달라집니다. 날씨가 더우면 임신 기간이 짧아져 3~4주 정도 지속됩니다. 이 기간이 끝나면 암컷은 알을 낳아 복부에 있는 주머니에 넣습니다. 이 주머니는 알을 운반하기 위해 특별히 고안된 독특한 주름입니다.
세계에서 단 5개의 동물원만이 새끼를 낳는 데 성공했습니다.
9~10일 후, 알은 부화하여 약 0.5g의 무게에 15mm를 넘지 않는 새끼로 자랍니다. 갓 태어난 새끼는 아직 완전히 발달하지 않았고 삶에 적응하지 못했기 때문에 다리를 이용하여 어미 젖주머니 윗부분, 즉 유선이 있는 곳에 달라붙습니다. 이 부위를 "젖밭"이라고 합니다. 새끼는 어미의 젖을 혀로 핥는데, 혀는 우연히도 분홍색입니다.
어미는 새끼를 최대 두 달 동안 주머니에 품고 다닙니다. 이 기간 동안 새끼는 최대 400g까지 체중이 늘어나는데, 이는 모든 포유류 중 가장 빠른 성장률입니다. 가시가 자라기 시작하면 어미가 직접 새끼를 밀어내는데, 이는 새끼에게 불편함을 유발합니다.
과학자들은 아직 암컷이 어떻게 알을 주머니에 넣는지 알지 못합니다. 다리가 너무 짧아서 그럴 수 없습니다. 아마도 암컷이 특별한 방식으로 몸을 비틀어 알이 총배설강에서 주머니로 바로 들어가도록 하는 것 같습니다.
하지만 어미는 여전히 새끼를 버리지 않고 나무뿌리 아래 어딘가에 굴을 파고, 일주일에 두 번씩 찾아가 젖을 먹입니다. 이 과정은 새끼가 독립할 때까지 6개월 동안 계속됩니다.
먹이를 먹는 기간 동안 사망률이 가장 높게 관찰되었습니다. 퍼글은 아직 약해서 스스로를 지킬 수 없습니다. 그들은 자극적이고 불쾌한 냄새가 나는 특수 분비물을 방어 수단으로 사용합니다. 게다가 어린 퍼글들은 매우 조용해서 주의를 끌지 않습니다.
포유류에 대한 흥미로운 사실
개미는 동물이 섭취하는 수분의 70%를 흡수합니다.
몇 가지 흥미로운 사실을 살펴보겠습니다.
- 호주 바늘두더지는 1792년 영국의 동물학자 조지 쇼에 의해 처음 기술되었습니다. 그는 실수로 이 종을 개미핥기로 분류했습니다. 10년 후, 또 다른 영국 과학자 에드워드 홈은 단일 전실이라는 독특한 특징을 발견하고 단공류(Monotremes)라는 새로운 목을 만들었습니다. 참고로, 오리너구리도 이 목에 속합니다.
- 이 포유류는 가장 가까운 친척인 오리너구리와 혼동될 수 있습니다. 오리너구리는 가시가 있고 부리가 없다는 점에서 오리너구리와 다릅니다. 생활 방식과 서식지도 다릅니다. 오리너구리는 포유류이지만 생김새는 파충류에 더 가깝습니다.
- 이 동물의 코에는 먹이나 동료의 전자기 진동을 감지하는 데 도움이 되는 특수한 수용체가 있습니다.
- 그들은 새와 같은 방식, 즉 배설강을 통해 알을 낳습니다.
- 야생에서의 평균 수명은 15년입니다. 사육 환경에서는 동물들이 장수하여 40~50년까지 살 수 있습니다.
- 암컷의 젖은 분홍색입니다. 철분 함량이 높기 때문입니다.
- 남성의 음경에는 최대 4개의 머리가 있습니다.
- 그들은 분당 최대 100번까지 혀로 핥을 수 있습니다.
- 동물의 벼룩은 크기가 4mm에 이릅니다.
- 기온이 급격히 떨어지면 최대 몇 달까지 동면합니다. 이 기간 동안 피하지방을 영양분으로 사용합니다.
- 바늘이 너무 날카로워서 조금만 건드려도 사람의 피부에 구멍이 나거나 베일 수 있습니다.
- 수컷은 뒷다리에 독이 있는 분비물이 담긴 돌기를 가지고 있습니다. 모든 관찰 기간 동안 이 돌기를 사용하는 수컷은 관찰되지 않았습니다.
- 이들은 전 세계 동물원에 보관되어 있지만, 사육 상태에서는 번식하지 않습니다.
- 뇌는 원시적입니다. 하지만 이 동물은 극도로 호기심이 많습니다.
- 백색증 바늘두더지는 1만 마리 중 한 마리꼴로 발생합니다.
바늘두더지는 독특하고 매혹적인 동물입니다. 호주와 인근 섬에서만 발견됩니다. 사람에게는 무해하며, 마주치면 몸을 공처럼 웅크리거나 덤불 속으로 도망치려고 합니다. 날카로운 가시 때문에 피부 손상을 일으킬 수 있으므로 만지지 않는 것이 좋습니다.
