많은 사람들이 코끼리가 지구상에서 가장 큰 동물이라고 생각하지만, 전적으로 맞는 말은 아닙니다. 코끼리가 육지 동물 중 가장 큰 동물이라면, 물속에서는 코끼리와 경쟁하는 또 다른 동물이 있습니다. 바로 고래입니다. 사실 고래는 물고기가 아니라 포유류입니다. 게다가 육지 동물처럼 공기를 호흡하기 때문에 항상 물속에 머물 수는 없습니다. 때때로 고래는 더 많은 산소를 흡수하기 위해 수면 위로 올라와야 합니다. 향유고래는 가장 큰 고래 중 하나로 여겨집니다.
모든 포유류와 마찬가지로 고래도 완전한 형태로 태어납니다. 성장하면서 작은 고래 새끼에게 우유를 먹인다그런데, 우유는 소젖보다 영양가가 훨씬 높아 고래가 큰 몸집을 키우는 데 도움이 됩니다. 향유고래의 단점은 육지에 도착하면 사실상 무력하다는 점이며, 대부분의 좌초는 비극적으로 끝납니다.
향유고래는 진정한 바다의 왕이자 지배자입니다. 그 엄청난 크기 덕분에 이 동물은 사실상 적이 없다인간을 제외하고 말입니다. 향유고래의 길이는 20미터에서 22미터까지 다양합니다. 그에 비해 코끼리 18마리는 향유고래 등에 쉽게 올라탈 수 있습니다. 이것이 바로 많은 사람들이 향유고래가 무엇을 먹는지에 관심을 갖는 이유입니다.
이빨고래
이빨고래는 지구상에서 가장 흔한 고래 종 중 하나입니다. 이들은 주로 다른 생물을 잡아먹는 작은 포유류, 즉 육식동물입니다. 이 포유류들은 향유고래를 제외하고는 크기가 작습니다. 가장 큰 푸른 고래와 거의 같은 크기"cachalot"이라는 단어는 포르투갈어에서 유래되었으며 "큰 머리"를 의미합니다. 향유고래는 이 종을 대표하는 유일한 종으로, 실제로 매우 큰 머리를 가지고 있습니다. 향유고래는 다음과 같은 특징을 가지고 있습니다.
- 그들은 주로 80~100마리의 무리를 지어 생활하며 매우 사회적인 동물로 여겨진다.
- 물 속과 물속에서 향유고래의 속도는 약 50km/h에 이릅니다.
- 향유고래는 폐로 호흡하지만, 최대 3,000km 깊이까지 잠수할 수 있습니다. 이는 이빨고래를 추위와 고압으로부터 보호하는 피하지방층 덕분입니다. 향유고래는 가장 좋아하는 별미인 대왕오징어를 먹기 위해 그토록 깊은 곳까지 잠수합니다.
향유고래 식단
일일 영양은 다양한 제품으로 구성되어 있습니다:
- 다양한 연체동물
- 문어;
- 가장 좋아하는 음식은 거대 오징어예요.
오징어는 고래가 가장 쉽게 먹을 수 있는 먹이인데, 그 먹이의 길이가 보통 15미터 이상입니다. 이 고래들은 물고기를 먹지만 자주는 아닙니다.선택의 여지가 거의 없을 때만 그렇습니다. 생선 소비는 전체의 약 5%를 차지할 것입니다.
기사에 소개된 사진 속 향유고래들이 매우 깊은 바닷속으로 잠수하는 데에는 이유가 있다는 것을 이해하는 것이 중요합니다. 예를 들어, 향유고래들은 수면에 떠다니는 먹이에는 관심이 없습니다. 고래는 위에 있는 오징어를 쫓지도 않는다.그리고 그 뒤를 따라 최소 500미터 깊이까지 내려갑니다. 이러한 행동은 위쪽에 경쟁자가 많고, 향유고래는 먹이를 쫓아가 다른 고래들과 나누는 데 익숙하지 않기 때문입니다.
수렵
향유고래는 초음파 반향 탐지를 이용하여 먹이를 찾습니다. 이 사냥법은 고래가 내는 소리가 거대 연체동물을 교란시킨다는 사실에 기반합니다. 경랍낭은 음향 렌즈 역할을 하여 고래가 먹이를 찾는 데 도움을 줍니다. 향유고래가 가장 좋아하는 별미, 거대오징어로 돌아가 봅시다.
탐내는 먹이를 삼키려면 고래는 엄청난 노력을 해야 하는데, 즉 거대한 상대와 싸워야 합니다. 향유고래와 오징어는 길이가 거의 같습니다.그리고 싸움에서 종종 한쪽이 다른 쪽을 필연적으로 죽이게 됩니다. 오징어의 촉수는 보통 몸에 큰 상처를 남깁니다. 이 상처 때문에 많은 동물들이 얼굴에 커다란 움푹 들어간 곳이나 베인 상처를 안고 헤엄칩니다.
거의 죽은 오징어가 향유고래의 뱃속에서 꺼내진 사례가 있습니다. 오징어는 촉수로 고래의 목에 달라붙어 목구멍에 걸려 있었습니다. 그런데 이 오징어의 무게는 무려 200kg에 달했습니다.
생식
인간과 마찬가지로 암컷 향유고래는 수컷보다 정확히 1년 일찍 성숙하며, 네 살이 되면 번식할 준비가 됩니다. 수컷은 종종 오랫동안 암컷에게서 떨어져 있다가 짝짓기할 때만 모습을 드러냅니다. 수컷은 일부다처제이며 고래 한 마리는 최대 15마리의 암컷을 부양할 수 있습니다.송아지의 임신 기간은 약 18개월이며, 암컷은 보통 연중 언제든 출산할 수 있습니다. 단, 북반구에서는 예외적으로 6월에서 9월 사이에 출산합니다. 송아지는 약 1톤의 무게로 태어나 거의 즉시 젖을 먹기 시작합니다.
기원의 역사
이론에 따르면, 7천만 년에서 7천 5백만 년 전, 현대 향유고래의 조상은 육지에 살았습니다. 그들의 몸은 털로 덮여 있었고, 오늘날의 지느러미 대신 평범한 팔다리를 가지고 있었습니다. 점차적으로 동물들은 물에 더 가까이 다가갔다그곳에서 그들은 수많은 포식자와 다른 동물들을 피해 도망쳤습니다. 그 후 마침내 물속으로 이동했는데, 그곳에서 크기가 변하고 털을 잃었으며, 현생 고래와 닮기 시작했습니다.
18세기와 19세기에 집중적인 포경으로 인해 고래는 멸종 위기에 처했고, 곧 포경 금지령이 내려져 어떤 목적으로든 포획이 금지되었습니다. 그러나 고래는 지나가는 선박과의 충돌, 정유 공장에 의한 서식지 오염, 또는 해안으로 떠밀려 오는 위험 때문에 여전히 멸종 위기에 처해 있습니다.
