어린 시절, 우리 모두 공룡에 관한 책을 읽고 수백만 년 전의 세상을 보고 싶어 했습니다. 현대 사회에서 우리와 같은 나이 또래의 생물을 만나는 것이 정말 가능할까요? 수백만 년 된 "살아있는 화석"이 우리 바로 옆에 살고 있다는 사실이 밝혀졌습니다.
개미 - 1억 2천만 년
이 종의 이름은 "화성에서 온 개미"라는 뜻입니다. 이 부지런한 일꾼은 평생을 땅속에서 보냅니다. 자신만의 위치 추적 시스템을 사용하여 방향을 찾고, 눈이 없습니다.
과학자들은 1억 2천만 년 된 화석 수지에서 동일한 종의 원시개미를 발견했습니다.
주름상어 - 1억 5천만 년 전
백악기 토착 유물종으로, 수심 1.5km의 차가운 바닷물에 서식합니다. 이 상어는 약 1억 5천만 년 전부터 존재해 왔으며, 우리가 아는 상어보다 장어와 더 비슷하게 생겼습니다.
철갑상어 - 2억 년
오늘날 이 물고기는 멸종을 막기 위해 어획량을 엄격히 제한해야 합니다. 하지만 이 종이 2억 년 동안 존재해 왔다는 사실을 아는 사람은 거의 없습니다.
시텐 - 2억 2천만년 전
담수체에서 가장 오래 사는 생물은 세 개의 눈을 가진 이상한 생물인데, 세 번째 눈은 공간적 방향을 알려주는 지리정보장치 역할을 합니다.
이들은 약 2억 2천만 년 전에 출현했으며, 그 이후로 거의 변하지 않고 크기만 작아졌습니다. 가장 큰 것은 길이가 11cm에 달했고, 가장 작은 것은 겨우 2cm에 불과했습니다. 이들은 현재 멸종 위기에 처해 있습니다.
칠성장어 - 3억 6천만 년
특이하고 무서운 이 기생성 장어와 비슷한 물고기는 목, 혀, 입술을 덮는 이빨을 포함하여 문자 그대로 날카로운 이빨로 가득 찬 입을 가지고 있습니다.
그것은 고생대에 지구에 나타났고 소금물과 민물 모두에서 사는 법을 배웠습니다.
셀러캔스 - 4억 년 전
1938년에 살아있는 표본이 발견되기 전까지 오랫동안 멸종된 것으로 여겨졌고, 60년 후에 또 다른 표본이 발견되었습니다.
인도네시아와 아프리카 해안에 서식합니다. 매우 희귀하며 현재 멸종 위기에 처해 있습니다.
다랑게 - 4억 4500만 년 전
이 종은 오랜 세월 동안 거의 변하지 않고 살아왔습니다. 최초의 화석 투구게는 2008년 캐나다에서 발견되었습니다.
이 생물은 놀라운 특징을 가지고 있습니다. 몸속에 구리 함량이 매우 높아서 혈액이 푸른빛을 띱니다.
박테리아가 이 혈액에 들어가면 보호용 혈전을 형성하는데, 약사들은 이를 의약품의 시약으로 사용합니다.
노틸러스 - 5억 년 전
아름다운 등딱지를 가진 이 오징어는 5억 년 동안 존재해 왔으며, 현재는 멸종 위기에 처해 있습니다.
껍질은 흥미로운 구조를 가지고 있습니다. 여러 개의 방으로 나뉘는데, 가장 큰 방은 두족류가 사는 곳이고, 다른 방들은 바이오가스를 저장하는데, 이 가스를 이용해 두족류가 물속에서 부표처럼 떠다닐 수 있습니다.
해파리 - 5억 500만 년 전
고대의, 가장 작은 세부 사항까지 사려 깊고, 매우 복잡한 생물입니다.
지금까지 잡힌 가장 큰 해파리의 돔 직경은 230cm였습니다.
스펀지 - 7억 6천만 년
어떤 종이 가장 오랫동안 존재했다는 기록을 보유한 사람은 지구상에서 가장 나이 많은 동물입니다.
지구상에 스펀지가 나타난 정확한 시기는 확실하게 밝혀지지 않았다. 가장 오래된 표본은 7억 6천만 년 전으로 거슬러 올라간다.
보존된 유전 물질로 매머드를 되살리는 꿈을 꾸기 전에, 우리 주변 세계를 자세히 살펴보는 것이 어떨까요? 이 지구에는 오늘날까지도 수많은 고대 생물들이 우리와 함께 살아가고 있습니다. 인간의 활동으로 이 고대 생물들이 멸종한다면 정말 안타까운 일이 될 것입니다.
