세계의 바다는 오랫동안 연구되어 왔습니다. 하지만 그 깊이는 인류와 그곳에 사는 사람들에게 여전히 미스터리로 남아 있습니다. 그럼에도 불구하고 사람들은 여전히 특이한 수중 생물을 포착하는 데 성공하고 있습니다.
문어 덤보
문어는 디즈니 만화 캐릭터 덤보와 닮았다는 데서 그 이름이 유래되었습니다. 지느러미는 코끼리 귀를 닮았는데, 몸에 비해 덤보만큼 큽니다. 이 "귀"는 문어가 헤엄치는 데 도움이 됩니다. 여덟 개의 작은 다리 또한 문어의 수영에 도움이 됩니다.
귀여운 외모와는 달리 덤보문어는 포식자입니다. 먹이를 빠른 속도로 잡아 지느러미로 움켜쥐고 통째로 삼킵니다. 덤보문어는 태평양과 대서양의 수심 100~7,000미터에 서식합니다.
짧은 주둥이 피피스트렐
많은 사람들이 이 동물을 심해에서 가장 재미있는 동물이라고 부릅니다. 박쥐고기 자체는 수영을 할 수 없으며, 수심 200~1,000미터에 서식합니다. 대부분의 시간을 한곳에서 보내지만, 때로는 작은 지느러미를 이용해 바닥을 따라 걸어 다니기도 합니다.
납작한 몸통에 작은 가시와 선명한 붉은 입술을 가지고 있습니다. 껍질은 포식자로부터 자신을 보호하는데, 이 껍질을 뚫으려면 엄청나게 강한 턱이 필요합니다.
이 물고기는 특별한 성장으로 먹이를 유인합니다. 이 물고기는 끝에 향이 나는 미끼가 달린 작은 낚싯대를 가지고 있습니다.
블루 엔젤
이 작은 연체동물은 색깔과 물 표면에 "떠다니는" 모습에서 이름을 따왔습니다. 배를 위로 하고 헤엄치며 먹이를 찾는 동안 블루 엔젤피시는 공기 방울을 삼켜 몸을 가볍게 만들고 가라앉지 않게 합니다.
이 연체동물은 특별한 색깔 덕분에 자신을 보호할 수 있습니다. 위에서는 맹금류에게, 아래에서는 수생 포식자에게 보이지 않습니다. 이 연체동물은 길이가 5~8cm에 달합니다.
옆면에는 소화가 일어나는 손가락 모양의 돌기인 세라타(cerata)가 있습니다. 작은 크기에도 불구하고 블루 엔젤피쉬는 포식자입니다.
거대 오징어
19세기에 가장 큰 오징어는 '아르키테우티스(Architeuthis)'라는 이름으로 불렸습니다. 이 오징어에 대한 연구는 1861년 선원들이 죽은 오징어를 해안으로 가져오면서 시작되었습니다.
오징어는 사냥할 때 매우 공격적이고 빠릅니다. 이 생물 중 가장 긴 개체는 16.5미터에 달했습니다. 그러나 일반적으로 10~14미터 길이의 작은 개체들이 가장 흔하게 발견됩니다.
이 오징어는 암컷이 더 큽니다. 무게는 최대 275kg에 달하는 반면 수컷은 150kg에 불과합니다. 과학자들은 인간이 닿을 수 없는 심해에는 전설의 크라켄처럼 최대 50m까지 자라는 개체들이 서식한다고 추정합니다. 이 오징어는 다른 오징어와 심해어를 잡아먹습니다.
환초 해파리
이 해파리는 햇빛이 들어오지 않는 수심 700~5,000미터에 서식합니다. 위험을 감지하면 생물 발광이라고 불리는 밝은 붉은색 빛을 내기 시작합니다. 이 과정은 해파리 체내의 루시페린이라는 단백질을 분해하여 빛을 냅니다. 이는 큰 포식자들을 유인합니다.
하지만 그들은 해파리를 먹는 것이 아니라, 아톨라에게 문제를 일으킨 적들을 먹습니다. 다른 해파리들은 먹이를 공격할 때 빛을 냅니다. 오직 아톨라만이 자신을 보호하기 위해 빛을 냅니다. 바다와 대양에 서식하는 이 핏빛 붉은 생물은 수면 위로 올라오지 않기 때문에 사람들은 아톨라를 두려워할 이유가 없습니다.
스펀지 하프
이 해면은 하프라는 악기와 닮았다는 데서 그 이름이 유래되었습니다. 이 심해 생물은 캘리포니아 북부 해안에서 처음 발견되었습니다.
해면동물이 박테리아를 먹는다는 통념과는 달리, 하프해면동물은 포식자입니다. 하프해면동물은 부속지 끝에 달린 갈고리로 작은 갑각류를 유인합니다. 먹이가 잡히거나, 더 정확히 말하면 이 갈고리에 걸리면, 해면동물은 즉시 먹이 주위에 얇은 막을 씌우고 천천히 먹기 시작합니다.
해면의 엽이 많을수록 더 많은 먹이를 잡을 수 있습니다. 하프해면은 수심 3~3.5km에 서식합니다.
예티 크랩
예티 크랩은 흰색이며 같은 색의 털로 덮여 있습니다. 이러한 특징 때문에 예티 크랩이라는 이름이 붙었습니다. 이 게는 빛이 들어오지 않는 매우 깊은 곳의 차가운 물에서 삽니다. 이 때문에 예티 크랩은 완전히 시력을 잃었습니다.
게는 집게발에 아주 작은 박테리아를 키웁니다. 이 생물에 대한 연구가 아직 완전히 이루어지지 않았기 때문에 과학자들 사이에서는 이 미생물에 대한 의견이 엇갈립니다. 게가 주변 물을 정화하는 데 이 미생물을 이용한다고 믿는 사람도 있고, 게가 이 미생물을 먹는다고 믿는 사람도 있습니다.
이 게의 살은 썩은 달걀 맛이 나기 때문에 먹지 않고, 잡히더라도 과학자들에게 연구용으로 제공합니다.
잎이 많은 바다 용
이 생물의 몸 전체는 "잎"으로 덮여 있습니다. 이 특징은 포식자로부터 보호하여 바다 풍경 속에서 눈에 띄지 않게 합니다. 하지만 이러한 잎은 이동에는 도움이 되지 않습니다. 등과 가슴에 있는 두 개의 작은 지느러미만이 이동을 가능하게 합니다.
용은 포식자입니다. 먹이를 통째로 삼켜 먹습니다. 이 특이한 생물은 따뜻한 바닷물의 얕은 물에서 발견됩니다. 잎바다용의 또 다른 독특한 특징은 수컷이 새끼를 낳고 키운다는 것입니다.
오징어돼지
이 오징어는 겉모습이 만화 캐릭터 피글렛과 비슷해서 이런 이름이 붙었습니다. 완전히 투명한 몸은 이상한 색소 반점으로 뒤덮여 있습니다.
눈 주위에는 발광 기관이 있습니다. 오징어는 수심 100미터에서 거꾸로 헤엄칩니다. 이 때문에 촉수가 포니테일처럼 보입니다.
살프스
이 바다 생물들은 투명한 껍데기 덕분에 모든 내장을 볼 수 있습니다. 이들은 작은 파도 한 번이면 끊어질 수 있는 긴 사슬을 형성합니다. 하지만 이는 물고기에게 해를 끼치지 않습니다.
이 통 모양의 생물은 빛을 낼 수 있습니다. 살파는 북극해를 제외한 모든 바다의 수백 미터 깊이에 서식합니다. 이 동물은 작은 입을 통해 주로 플랑크톤을 먹습니다.
바다의 깊이는 인간에게 늘 미스터리로 남아 있었습니다. 하지만 다양한 현대 기술 덕분에 인간은 새로운 종을 찾아 더욱 깊이 파고들 수 있게 되었습니다.
