샤미는 중동에서 흔히 볼 수 있는 매우 오래된 품종입니다. 고대부터 다마스쿠스 염소는 주인에게 맛있는 우유, 부드러운 고기, 그리고 아름다운 털을 제공해 왔습니다. 하지만 다른 지역에서는 이 동물들이 많은 사람들에게 호기심을 불러일으킬 수 있습니다.
이 품종은 수천 년의 역사를 가지고 있습니다. 시리아가 원산지이며, 시리아에서 두 번째로 큰 도시인 다마스쿠스에서 인기가 많았습니다. 다마스쿠스 염소라는 다른 이름도 여기에서 유래되었습니다.
그들은 가장 특이한 동물 10위 안에 들며, 그들의 고향에서는 신성하게 아름다운 동물로 여겨진다.
오늘날 샤미는 이스라엘, 시리아, 팔레스타인, 키프로스 등의 나라에 널리 퍼져 있습니다.
다마스커스 염소는 가장 비싸며 아라비아 말과 비슷한 가치를 지닙니다. 한 마리에 최대 7만 달러까지 거래됩니다.
아이들은 매우 귀엽고 아름다우며, 작은 머리, 크고 표정이 풍부한 눈, 물결치는 귀를 가지고 있습니다. 하지만 샤미는 자라면서 이 품종의 특징인 매부리코, 큰 머리, 튀어나온 아래턱, 그리고 30cm에 달하는 매우 긴 귀를 가지게 됩니다.
염소는 우유를 생산할 뿐만 아니라, 사람들에게 맛있는 고기를 제공합니다.
이 동물들은 몸집이 커서 기갑까지 최대 1미터까지 자라고, 빠르게 성장하고 체중이 증가합니다. 어린 수컷은 하루에 300그램씩 늘어나고, 성체 수컷은 최대 130킬로그램까지 나갑니다.
두껍고 긴 털은 악천후로부터 보호해 줍니다. 염소는 놀라울 정도로 차분하고 온순한 성격을 지녔으며, 생활 환경에 대해 까다롭지 않습니다.
이 염소들의 우유는 다른 품종의 우유보다 품질이 좋고 맛이 좋습니다. 이취나 불쾌한 냄새가 없으며, 젖통은 착유기에 적합합니다.
고대부터 이 우유는 치유 효과가 있는 것으로 여겨졌습니다. 병자와 노인, 유아에게 주었으며, 약용 연고도 이 우유로 만들어졌습니다.
샤미의 평균 우유 생산량은 하루 약 5리터이지만, 일부 염소는 최대 9리터까지 생산할 수 있습니다.
그들은 번식력이 매우 강합니다. 염소 한 마리는 보통 쌍둥이를 낳고, 때로는 네 마리까지 낳기도 합니다.
새끼들은 튼튼하고 건강하기 때문에, 새끼들은 일찍 젖을 떼고 따로 키우는 반면 염소는 젖을 짭니다. 암컷 한 마리는 1년에 약 1,000리터의 젖을 생산할 수 있습니다. 샤미족 암컷은 생후 9개월이면 짝짓기를 하고 새끼를 낳을 준비가 되어 있기 때문에, 이 동물들을 키우는 데 드는 비용은 금방 상쇄됩니다.
이 염소 품종에도 단점이 있는데, 가장 큰 단점은 순종 염소를 구하기가 어렵고 가격이 매우 비싸다는 것입니다. 또 다른 단점은 뿔이 있다는 것입니다. 현재 사육자들은 뿔이 없는 샤미 염소를 개발하기 위해 노력하고 있습니다.
많은 판매자가 잡종을 판매하지만, 필요한 서류를 제공할 의향이 있는 공식적인 사육자의 범위는 매우 좁고 가입하기가 어렵습니다.
다마스커스 염소는 러시아에서는 아직 희귀종입니다. 우리나라에서는 이제 막 등장하기 시작한 품종입니다. 하지만 이 염소를 키우기로 결정한 애호가들은 이미 뛰어난 우유 품질과 차분하고 온순한 성격에 주목하고 있습니다.
