고양잇과 동물들은 모두 뒷다리를 재빨리 딛고 서서 점프하며 온몸을 흔듭니다. 과학자들은 이 질문에 대한 명확한 답을 가지고 있지 않지만, 몇 가지 이론을 제시합니다.
버전 #1: 고양이가 근육을 풀고 있습니다
운동선수들은 훈련 전에 항상 워밍업을 합니다. 짧은 운동은 근육을 스트레칭하고, 산소를 공급하고, 더 어려운 과제를 수행할 준비를 하는 데 도움이 됩니다. 이 이론을 뒷받침하는 과학자들은 이러한 행동이 고양이의 본능적 행동이라고 생각합니다. 운동선수와 마찬가지로 고양이도 스트레스에 대비하여 근육과 인대를 준비시킵니다. 또한, 빠르고 반복적인 동작은 던지는 동안 뒷다리의 움직임을 조율하는 데 도움이 됩니다.
버전 #2: 고양이가 점프하기에 가장 좋은 장소를 선택합니다.
점프할 때는 매우 정밀해야 합니다. 한 번이라도 잘못 움직이면 먹이는 도망가거나 날아갈 것입니다. 불안정한 바위, 고르지 않은 표면, 또는 너무 부드럽거나 젖은 흙 등 여러 요인이 점프를 방해할 수 있습니다. 바위가 고양이 발 밑에서 미끄러져 균형을 잃을 수도 있습니다. 젖은 땅에서 미끄러지면 먹이를 잃을 뿐만 아니라 인대와 힘줄이 손상될 수도 있습니다.
고양이는 발을 흔들고 움직여 중요한 도약 전에 균형을 확인합니다. 자신이 서 있는 표면이 점프하기에 안전한지 분석합니다. 또한 목표 지점까지 도달하는 데 필요한 힘을 계산합니다.
버전 #3: 호르몬이 원인입니다
신경전달물질은 신체의 여러 과정을 조절하는 생물학적 활성 물질입니다. 행동 중에 생성되어 호르몬 분비를 자극합니다. 예를 들어, 고양이가 보상을 받는 행동을 하면 감정 반응을 조절하는 화학물질인 도파민이 생성됩니다. 이러한 행동을 반복하면 보상과 관계없이 도파민이 분비되어 동물에게 즐거운 경험을 선사합니다.
고양이가 "춤을 추면" 몸에서 호르몬이 급증합니다. 고양이는 흥분하고 그 과정에서 큰 쾌감을 얻습니다. 목표가 달성되면 도파민 생성이 중단됩니다.
전 세계 과학자들은 고양이의 행동을 연구하고, 실험을 수행하고, 던지기 전략을 연구하고 있습니다. 어쩌면 그들은 곧 고양이 애호가들에게 반려동물의 이런 행동을 설명하는 새로운 정보를 제공할지도 모릅니다.
