개가 단순히 충성스럽고 헌신적인 친구가 아니라, 우리를 놀라게 할 만큼 똑똑하고 재치 있는 동물이라는 것을 다시 한번 증명하는 이야기를 들려드리고 싶습니다. 저희 할머니는 오랫동안 개를 키우고 싶어 하셨습니다. 말하자면 경비견이자, 항상 곁에 있는 충실한 친구였으면 하는 바람이었습니다. 순종이든 아니든, 마음씨 착한 개라면 상관없다고 하셨죠. 하지만 지금까지는 말로만 그치지 않았습니다.
어느 날 할머니가 가게에서 집으로 돌아오는 길에 뒤돌아보니 우스꽝스러운 작은 강아지 한 마리가 자기 뒤에서 분주하게 뛰어다니고 있었습니다. 털은 덥수룩하고, 머리는 헝클어져 있었고, 더러웠습니다. 큰 귀에 굽은 다리, 그리고 곱슬거리는 꼬리까지. 할머니는 길 잃은 강아지를 불쌍히 여겨 먹이를 주고는 다시 길을 떠났습니다.
"큰 귀"들이 간식을 게걸스럽게 먹어 치우고, 삐죽삐죽한 발로 그녀를 쫓아오는 것을 보고 할머니가 얼마나 놀랐을지 상상해 보세요. 그들은 할머니를 따라잡아 태연하게 할머니 뒤로 바싹 붙어 앉았습니다. 그렇게 두 사람은 함께 집으로 걸어갔습니다. 할머니는 생각했습니다. '개가 갑자기 나타나서 자기를 택했으니, 충실한 반려견을 데려가는 게 어떨까?' 할머니는 곰곰이 생각했고, 그렇게 했습니다.
평범한 잡종, 왕족은 아니었지만. 그런데 목욕을 시켜주기로 했을 때 우리가 얼마나 놀랐는지 상상해 보세요. 그 개는 행복하게 구유에 털썩 주저앉았고, 그 얼굴에는 세상이 아닌 듯한 행복감이 감돌았습니다.
길 잃은 개는 꽤 착한 아이였습니다. 그들은 딩카라는 이름을 지어주고, 딩카가 편안하고 아늑하게 지낼 수 있도록 집 전체를 마련해 주었습니다. 새 집을 준비하는 동안, 딩카는 마치 자기 집인 양 모든 것을 주의 깊게 살폈습니다. 딩카는 분명 기뻐했습니다. 깨끗하고 배부르고 만족스러운 딩카는 개집에 들어가자마자 바로 잠이 들었습니다.
그런데 다음 날, 개집에서 이상한 소리가 들려 할머니의 주의를 끌었습니다. 딩카가 으르렁거리고, 코를 킁킁거리고, 긁고, 갉아먹고 있었습니다. 할머니는 별로 신경 쓰지 않으셨습니다. 집에서 키우는 개들이 어떤 짓을 하는지 누가 알겠습니까? 뭐, 긁고 또 긁는 소리였죠.
할머니는 정원, 집, 농장, 아이들, 손주들 등 할 일이 산더미처럼 쌓여 있어요. 게다가 이제는 개까지 키우시니, 모든 걸 다 하려면 시간이 많이 걸리죠.
하지만 며칠 후, 그녀는 딩카가 개집 바닥에 구멍을 통째로 냈다는 것을 알게 되었습니다. 정중앙이 아니라 작은 구석에요. 물론 그녀는 놀랐지만 크게 신경 쓰지 않았습니다. 사실 그녀는 딩카가 자신이 왜 그런 짓을 하는지 가장 잘 알고 있다고 생각했습니다.
상황은 더욱 흥미로워졌습니다. 딩카는 밤이면 작은 집에서 긁기 시작했습니다. 밤의 정적은 긁는 소리, 시끄러운 야단법석, 그리고 바쁘게 콧김을 내는 소리로 끊임없이 깨졌습니다. 물론 그런 소리는 가끔 잠을 방해하고 심지어 짜증을 내기까지 했지만, 할머니는 침착했습니다. 별로 신경 쓰지 않으셨죠.
첫날부터 그녀는 디나가 엄청나게 똑똑하다는 걸 확신했고, 그래서 그녀를 전적으로 신뢰했습니다. "자기 일에 그렇게 열정적이라면, 자기가 뭘 하는지 잘 안다는 뜻이야." 그녀의 주인은 늘 이렇게 말하곤 했습니다.
하지만 우리는 엄청나게 관심이 많았고, 호기심이 고조되었으며, 딩카가 그곳에서 오랫동안 무엇을 했는지 알고 싶었습니다.
며칠이 더 지나자 모든 것이 명확해졌습니다. 알고 보니 디나는 매일 밤 개집을 청소하고 있었습니다. 낮 동안 쌓인 쓰레기, 흙, 모래, 그리고 털들을 모두 치우고 있었던 것입니다. 그 대청소 소리가 밤에도 들렸습니다.
하지만 이 이야기에서 가장 중요하고 흥미로운 점은 주부가 긁어낸 쓰레기를 모두 자신이 판 구덩이에 넣었다는 것입니다. 다시 말해, 그녀는 집이 더러워지는 것을 원치 않았습니다. 그녀가 깨끗한 본성을 가지고 있다는 것이 금세 드러났습니다.
우리가 놀랐다는 건 정말 절제된 표현입니다. 자랑스러운 할머니는 그 덥수룩하고 깔끔한 작은 것을 쓰다듬으며, 그 돈을 긁어모으면 꼭 필요하다는 뜻이라는 걸 항상 알고 있었다고 말씀하셨습니다.
그 개는 모든 걸 미리 계획해 놓고 벌써 행동하기 시작한 것 같았다. 모든 주부가 다이나처럼 개집을 깨끗하게 유지하는 건 아니다. 그녀는 항상 집을 깔끔하고 정돈되게 유지한다.
이 사건 이후, 우리는 동물들이 얼마나 똑똑하고 재치 있는 존재인지 깨달았습니다. 심지어 어떤 사람들은 우리의 네 발 달린 친구들이 가진 재능으로부터 도움을 받을 수도 있습니다. 예를 들어, 디나의 부지런함과 청결함이 그렇습니다.
일반적으로 모든 사람이 조화롭게 살았고, 할머니는 그녀의 개가 똑똑한 개일 뿐만 아니라, 시끄러운 경비원이고 헌신적인 친구일 뿐만 아니라, 실용적인 성격을 가지고 있어서 매우 기뻤습니다.
