모래벼룩은 열대지방의 기생충입니다.

모래벼룩은 지구의 더운 열대 지방에서 발견되는 작고 위험한 기생충입니다. 현재 80개국이 풍토병으로 지정되어 있으며, 일부 국가에서는 인구의 50%에 달하는 감염률을 보이고 있습니다. 이 벼룩은 퉁기아시스(tungiasis)라는 심각한 피부 질환의 원인균입니다.

모래벼룩의 해부학 및 생활주기

모래벼룩은 "침투성 벼룩"(라틴어: Tunga penetrans에서 직역) 및 "브라질 땅벼룩"으로도 알려져 있습니다. 모래벼룩과 가장 가까운 친척은 러시아에 널리 분포하는 쥐벼룩입니다. 모래벼룩은 모든 온혈 동물(가축, 고양이, 개, 설치류, 새)과 사람을 공격합니다.

뒷다리는 벼룩의 몸보다 훨씬 크기 때문에 이 절지동물은 최대 35cm 높이까지 점프할 수 있습니다.

모래벼룩은 이 목에서 가장 작은 종으로, 성충의 크기는 1~2mm를 넘지 않습니다. 몸은 타원형이고 짧으며 옆으로 납작합니다. 등딱지는 적갈색이며, 등 중앙에 뚜렷한 흰색 반점이 있습니다. 머리는 작고 짙은 갈색입니다. 뒷다리는 매우 길쭉합니다. 확대하지 않고 보면 작은 검은 점처럼 보입니다. 수정되지 않은 암컷과 수컷은 인간이나 온혈 동물에게 심각한 위협이 되지 않으며, 거의 공격하지 않거나 전혀 공격하지 않습니다. 물림 자체는 근연종에 의한 물림과 구별할 수 없으며, 구진(결절) 형태로 나타나고 때때로 알레르기 반응과 국소 염증을 유발합니다. 그러나 숙주가 절실히 필요한 임신한 곤충은 매우 위험합니다. 중요한 것은 다른 벼룩목과 달리 모래벼룩은 단순히 피부를 뚫는 것이 아니라, 피부를 뚫고 혈관에 붙어 혈류를 직접 흡수한다는 것입니다. 이러한 접촉은 다양한 질병에 걸릴 위험이 높습니다. 따라서 모래벼룩의 주요 특징은 숙주 체내에 침투하는 내부기생성(entoparasitism)인 반면, 모래벼룩목의 대부분은 외부기생성으로 간주됩니다.

모래벼룩의 생활주기는 온혈동물과 인간의 피가 없이는 이루어질 수 없습니다.

피부를 뚫고 들어간 암컷(뒷부분은 그대로 노출된 상태)은 혈관을 찾아 깊숙이 파고든다. 더 이상 물지 않고 남은 생애 주기 동안 움직이지 않는다. 필요한 혈액을 충분히 공급받은 암컷은 몸의 측면(후면)에 수십만 개에 달하는 알을 활발하게 낳기 시작한다. 크고 흰 알은 숙주 내부에 머물지 않고 표면으로 올라온다. 벼룩이 부풀어 오르면서 크기가 크게 커지고 복부가 부풀어 오르며, 측면에 두 개의 대칭적인 검은 점이 있는 흰 공과 유사하다. 첫 번째는 머리와 흉부를 나타내고, 두 번째는 키틴질 껍질의 뒤쪽 부분을 나타낸다. 3~12일 후 벼룩은 죽고 떨어져 나가며, 구멍이 난 부위에 궤양을 남긴다.

암컷 모래벼룩의 개략적 표현은 먹이를 먹는 동안 개체의 배가 여러 번 늘어나고 복부가 크게 늘어나 키틴질 껍질의 일부가 극으로 밀려나는 모습을 보여줍니다.

모래벼룩의 서식지

모래벼룩은 열을 좋아하는 절지동물이기 때문에 주로 열대 지방과 덥고 건조한 지역에서 발견됩니다. 분포 범위는 매우 넓습니다. 인도, 카리브해, 서아프리카 전역(사하라 남부 국경에서 대서양까지), 중국 남부(하이난섬), 베트남, 태국, 미얀마, 필리핀, 인도네시아, 캄보디아, 라오스와 같은 동남아시아 국가, 그리고 중남미에서 발견되며, 주요 서식지는 가이아나(북동부 해안)와 브라질(따라서 "브라질 땅벼룩"이라는 두 번째 이름이 붙었습니다)입니다. 러시아의 가장 가까운 "공격받는" 이웃은 투르크메니스탄입니다. 우리나라에서는 모래벼룩이 발견되지 않습니다.

이 절지동물은 주로 사람이 사는 곳, 농장, 그리고 가축 사육장 근처에 서식합니다. 숲에서는 낮은 나무와 관목의 가지에서 먹이를 기다리며, 마른 풀밭, 모래사장, 그리고 수역 근처 흙에서도 흔히 발견됩니다. 인도와 아프리카에서는 흙바닥이 있는 집 안에 둥지를 틀고 굴을 파기도 합니다.

모래벼룩은 중국 남부, 베트남, 태국과 같은 인기 관광지에서도 발견됩니다. 휴양지에서는 해변에서 모래벼룩이 가장 자주 발견됩니다. 하지만 정기적인 모래 체질과 모래 처리 덕분에 공격은 드뭅니다. 주요 위험은 사람이 살지 않는 해변, 버려진 지역, 그리고 인구 밀도가 낮은 지역에서 발생합니다. 모래벼룩은 수중에서 서식하지 않습니다.

"모래벼룩"이라는 용어는 해변을 공격하는 다양한 동물 종을 통칭하는 용어로 사용되기도 합니다. 따라서 진짜 모래벼룩은 작은 갑각류, 작은 깔따구, 모기와 혼동되는 경우가 많습니다. 다른 공격적인 동물들은 심각한 건강 위험을 초래하지 않습니다. 물린 부위는 발진이나 결절성 병변으로 나타나며 비교적 빨리 사라집니다.

모래벼룩의 위험성과 모래벼룩이 옮기는 질병

벼룩 자체가 심각한 피부 질환인 퉁기아시스(sarcopsillosis)의 주요 원인입니다. 모래벼룩에 물리거나, 더 정확히 말하면 피부에 침투하면 날카로운 통증과 그에 따른 극심한 가려움증이 동반됩니다. 토양과 땅에 가까운 식물 가지에 서식하는 이 점프 기생충은 주로 다리, 발, 손가락(특히 발톱 아래에 붙어 있는 경우가 많음)에 영향을 미치며, 드물게는 손, 겨드랑이, 사타구니, 엉덩이에도 영향을 미칩니다. 부착 부위에는 중앙에 검은 반점이 있는 둥근 흰색 농양이 나타납니다. 이 절지동물의 몸에는 바이러스, 박테리아, 리케차, 포자충 등 심각한 질병을 유발하는 병원균이 서식합니다. 따라서 자가 제거는 기생충이 조직 내에서 분해되어 여러 합병증(자가 절단, 파상풍, 패혈증, 괴저, 조직 괴사, 손톱 손실, 림프구 감소 등)을 유발할 수 있습니다. 여러 번 감염되면 괴저와 패혈증의 위험이 커집니다.

사진 갤러리: 퉁기아시스 증상

퉁기아증은 급성 화농성 염증, 통증, 그리고 극심한 가려움증을 특징으로 합니다. 이 질환은 병력을 수집하고 피부에서 벼룩을 제거한 후 진단됩니다. 잠복기는 8일에서 12일입니다. 퉁기아증의 진행 단계는 다음과 같습니다.

• 벼룩이 피부에 붙는다.
• 침투;
• 혈관에 부착, 먹이 공급, 부풀림, 알 낳기;
• 개인의 죽음, 분리;
• 침투 형성, 치유.

상처는 벼룩의 알뿐만 아니라 벼룩의 노폐물(배설물, 피부를 부식시키는 효소 등)을 활발하게 방출합니다. 농양이 손상되거나 긁히면 2차 감염으로 이어질 수 있으며, 이는 치명적일 수 있습니다.

물림 치료

모래벼룩에 물리는 것은 드문 일이며 더욱 철저한 치료가 필요합니다. 제거가 늦어지거나, 기생충이 자연적으로 제거되거나, 부적절하게 다루면 심각한 합병증, 감염, 패혈증으로 이어질 수 있습니다. 수술적 처치만이 적절한 조치입니다. 물린 직후에는 응급실, 일반의, 감염병 전문의 등 자격을 갖춘 의료 기관을 방문하십시오. 절지동물은 족집게나 바늘을 사용하여 소독제를 사용하여 제거합니다. 경우에 따라 기생충에 도달하기 위해 의사는 해충을 절제하기 전에 피부의 표피층을 절제합니다. 그런 다음 멸균 붕대를 감고 에리스로마이신, 코아목시클라브, 트리메토프림, 플루클록사실린 등의 항생제를 처방합니다.

모래벼룩 제거 영상

물림 예방 방법

• 풍토병이 만연한 지역에서는 험하고 더럽고 방치된 해변은 피해야 합니다.
• 모래 위에 누워 있지 마시고, 일광욕 의자나 두꺼운 매트를 사용하지 마세요.
• 해변에 갈 때마다 자가 검진을 하고, 특히 기생충이 "가장 좋아하는" 부위인 발과 발가락에 특별히 주의를 기울이세요.
• 방충제를 사용하세요.
• 닫힌 신발, 양말, 긴 바지를 착용하세요.
• 산책 후에는 따뜻한 물로 발을 깨끗이 씻어야 합니다. 이 간단한 방법으로 기생충이 피부 아래로 침투할 위험을 줄일 수 있습니다.

모래벼룩은 맨발의 현지인과 지역 야생동물에 익숙하지 않은 부주의한 관광객들을 가장 자주 공격합니다. 휴가 기간 동안 부정적인 결과를 피하려면 가이드나 투어 운영자와 사전에 잠재적 위험에 대해 상의하십시오. 신속한 진단과 치료는 빠른 회복을 위한 핵심입니다.