호주는 남반구에 위치한 대륙으로, 태평양과 인도양에 접해 있으며, 동명의 나라가 국토 전체를 차지하고 있습니다. 오랫동안 외부 세계와 고립되어 있었기 때문에 이 대륙의 동물상은 매우 독특합니다.
호주 동물군의 뚜렷한 특징은 원숭이, 반추동물, 그리고 두꺼운 피부를 가진 포유류가 전혀 없다는 것입니다. 그러나 호주에는 이러한 종 대신, 이 글에서 논의할 유대류가 서식하고 있습니다.
유대류는 누구인가요?
이 동물들은 복부에 주머니처럼 생긴 피부 주름이 있는데, 그 안에 젖꼭지가 들어 있다는 점에서 독특합니다. 유대류의 새끼들은 작고 눈이 멀게 태어났다 털이 없습니다. 바로 이럴 때 따뜻하고 아늑한 어미 주머니가 유용하게 쓰입니다. 새끼들은 이곳에서 영양을 섭취하고 독립적으로 주변을 보고 움직일 수 있을 때까지 성장합니다. 새끼들은 몇 달쯤 지나면 주머니에서 잠시 나오기 시작하고, 한 살이 되면 주머니에서 완전히 나옵니다. 이 특이한 동물들은 호주에만 서식하며, 호주의 상징이 되었습니다.
유대류 목록
코알라 - 나무에 살며 절대 나무를 떠나지 않는 유대류 곰입니다. 이 작고 느리게 움직이는 동물은 새싹과 신선한 유칼립투스 잎만 먹기 때문에 유칼립투스 덤불에 서식합니다. 이 곰들은 매우 온순한 동물이며, 잠자는 것을 무엇보다 좋아합니다. 독특한 점은 물을 마시지 않는다는 것입니다. 아기 코알라는 태어날 때 몸무게가 5g을 넘지 않아 매우 작습니다. 태어나자마자 아늑한 주머니 속으로 기어 들어가고, 6개월 후 밖으로 나와 어미 등에 업혀 돌아다닙니다.- 캥거루 — 강력한 뒷다리로 깡충깡충 뛰어 움직이는 초식동물. 붉은 캥거루는 이 유대류 동물 중 가장 빠른 도약 기록을 보유하고 있으며, 길이는 10미터, 최대 3미터까지 자랍니다. 또한 이 동물들 중 가장 큰 동물로, 키는 2미터, 몸무게는 80kg이 넘습니다. 하지만 가장 빠른 동물은 회색 "거대" 캥거루로, 최대 시속 67km에 달하는 속도를 쉽게 낼 수 있습니다.
코알라 - 나무에 살며 절대 나무를 떠나지 않는 유대류 곰입니다. 이 작고 느리게 움직이는 동물은 새싹과 신선한 유칼립투스 잎만 먹기 때문에 유칼립투스 덤불에 서식합니다. 이 곰들은 매우 온순한 동물이며, 잠자는 것을 무엇보다 좋아합니다. 독특한 점은 물을 마시지 않는다는 것입니다. 아기 코알라는 태어날 때 몸무게가 5g을 넘지 않아 매우 작습니다. 태어나자마자 아늑한 주머니 속으로 기어 들어가고, 6개월 후 밖으로 나와 어미 등에 업혀 돌아다닙니다.호주의 다른 유대류
- 쿼카 쿼카는 짧은 꼬리를 가진 캥거루로, 생김새가 설치류와 비슷합니다. 몸무게는 2.5~5.5kg으로 매우 작으며, 몸길이는 50~90cm입니다. 다른 큰 캥거루들처럼 깡충깡충 뛰면서 이동합니다. 털이 두껍고 미소까지 지을 수 있습니다. 초식동물로 밤에 먹이를 먹는 것을 선호합니다. 대부분의 시간을 땅에서 보내지만, 어린 새싹을 찾으려면 2m까지 쉽게 올라갈 수 있습니다. 최근 쿼카는 애완동물로 인기를 얻고 있습니다.
- 왈라비 왈라비는 호주에 서식하는 또 다른 유대류입니다. 나무 캥거루의 일종으로 무리 지어 생활하는 것을 선호합니다. 매우 민첩하여 나무에서 나무로 쉽게 뛰어넘을 수 있습니다. 왈라비는 앞다리와 뒷다리가 상당히 튼튼하며, 그 위에는 튼튼한 발톱이 있습니다. 꼬리는 몸을 지탱하고 균형을 잡는 기관 역할을 합니다. 야행성 동물로 낮에는 나뭇가지 위에서 잠을 잡니다. 먹이는 식물뿐입니다. 길들이기가 쉬워 가축화도 가능합니다.
- 웜뱃 웜뱃은 카피바라(큰 기니피그)와 비버와 유사한 유대류입니다. 웜뱃은 땅속 굴에 살며 길고 구불구불한 터널을 파고 삽니다. 비버처럼 나무를 베지만 댐을 짓지는 않습니다. 육지 식물과 해조류를 먹습니다. 낮에는 굴 속에 있다가 밤에 나와 사냥하는 것을 선호합니다. 안타깝게도 웜뱃은 멸종 위기에 처해 있습니다. 수많은 천적 때문입니다. 하지만 인간 또한 웜뱃이 지구상에서 사라지는 데 일조하고 있습니다. 매력적인 털 때문에 웜뱃은 모피 산업의 먹이가 되는 경우가 많습니다.
- 태즈매니아 데블 태즈매니아 데블은 악령의 이름을 딴 유대류 동물로, 그 차가운 울음소리 때문에 악령의 이름을 따서 명명되었습니다. 이 포식자는 몸길이 45~50cm, 몸무게 5~7kg으로 작습니다. 동굴, 덤불, 굴을 피난처로 삼습니다. 단독으로 활동하는 이 포식자는 해질녘에 사냥하는 것을 선호합니다. 태즈매니아 데블은 앵무새, 작은 캥거루, 주머니쥐, 곤충을 즐겨 먹습니다. 하지만 태즈매니아 데블보다 몇 배나 큰 웜뱃을 공격하는 것으로 알려져 있습니다. 이 사나운 동물에게는 호주 딩고, 독수리, 그리고 물론 인간이라는 천적이 있습니다. 현재 태즈매니아 데블 개체 수는 보호받고 있습니다.
태즈매니아 데블 태즈매니아 데블은 악령의 이름을 딴 유대류 동물로, 그 차가운 울음소리 때문에 악령의 이름을 따서 명명되었습니다. 이 포식자는 몸길이 45~50cm, 몸무게 5~7kg으로 작습니다. 동굴, 덤불, 굴을 피난처로 삼습니다. 단독으로 활동하는 이 포식자는 해질녘에 사냥하는 것을 선호합니다. 태즈매니아 데블은 앵무새, 작은 캥거루, 주머니쥐, 곤충을 즐겨 먹습니다. 하지만 태즈매니아 데블보다 몇 배나 큰 웜뱃을 공격하는 것으로 알려져 있습니다. 이 사나운 동물에게는 호주 딩고, 독수리, 그리고 물론 인간이라는 천적이 있습니다. 현재 태즈매니아 데블 개체 수는 보호받고 있습니다.
유대류 활공기 슈가글라이더(Sugar Glider)는 나무에 서식하는 유대류입니다. 이 특이한 이름은 활공 능력과 단 것을 향한 끝없는 갈망에서 유래했습니다. 날다람쥐와 혼동해서는 안 됩니다. 이 동물은 유칼립투스 숲이 원산지입니다.
이것은 몸길이가 작고 믿을 수 없을 정도로 가벼운 동물입니다. 최대 40cm까지 자랄 수 있습니다, 그중 16~20cm는 푹신한 꼬리입니다. 설탕다람쥐의 몸무게는 90~160g이며, 수컷이 암컷보다 큽니다. 설탕다람쥐의 귀는 탐지기와 비슷하여 소리를 향해 회전할 수 있습니다. 이 야행성 동물은 튀어나온 눈 덕분에 어둠 속에서도 길을 잘 찾습니다.
날다람쥐의 발가락에는 발톱이 있어 나뭇가지에 매달려 나무껍질 아래에서 곤충의 유충을 찾습니다. 낮에는 나무 위 둥지에서 쉬고, 밤에는 밖으로 나와 사냥합니다. 주로 곤충을 먹고, 간식을 먹습니다. 달콤한 아카시아 주스, 과일 꽃가루를 먹습니다. 겨울이 오면 날다람쥐는 동면합니다. 야생에서의 수명은 7~8년입니다. 귀여운 외모 덕분에 인기 있는 반려동물이 되었으며, 사육 환경에서는 최대 12년까지 살 수 있습니다.
그리고 이것은 호주라는 대륙에 서식하는 유대류의 전체 목록과는 거리가 멉니다.
