이 물고기를 처음 발견한 생물학자는 이 물고기를 기이하고 불가사의한 생물이라고 묘사했습니다. 그로부터 반세기가 넘게 흘렀고, 과학은 해양 생물과 심해 아귀에 대해 많은 것을 알아냈지만, 이 신비로운 물고기는 여전히 그 기이함으로 사람들을 놀라게 합니다.
타우마틱트는 심해 아귀속에 속합니다.
길이는 50cm에 달합니다. 심해에 사는 생물치고는 꽤 큰 편입니다.
이 종에서는 암컷이 수컷보다 몇 배나 크고, 수컷은 외모가 매우 다릅니다.
그는 덴마크와 아이슬란드의 왕자인 악셀 크리스티안 조지를 기리기 위해 자신의 이름을 받았습니다.
이 타우마티흐트는 1959년 갈라테아호 탐험 중에 처음 발견되었습니다.
생물학자 아르투르 브룬은 이 발견을 다음과 같이 설명했습니다. "설명할 수 없을 만큼 이상한 생물로, 끝없는 종류의 물고기 중에서도 가장 특이한 생물입니다."
대서양, 인도양, 태평양 연안에서 비교적 가까운 수심 3.6km에 서식합니다.
사람들은 이 물고기를 겨우 20번만 보았습니다.
이 물고기는 밝은 발광 미끼를 이용해 사냥하는데, 이 미끼가 먹이를 입으로 끌어들이고 남은 것은 재빨리 입을 닫는 것뿐입니다.
하지만 미끼에 큰 물고기가 걸려서 삼키지 못하는 경우도 있습니다.
먹이가 자신의 이빨 너머에 있다는 것을 깨달았을 때는 이미 너무 늦었다. 갈고리 모양의 이빨 때문에 먹이를 놓아줄 수 없었고, 둘 다 죽고 말았다.
"일반적인" 앙글러피쉬의 경우, 에스카(빛나는 성장 미끼)가 앞쪽의 "낚싯대"에 매달려 있지만, 타우마티흐트에서는 에스카가 이빨 뒤, 입 속에 바로 매달려 있습니다.
오랫동안 이 물고기의 종 분류에 대한 논쟁이 있었습니다. 1952년에 이 해양 생물은 타우마틱티데(Thaumatichtidae)로 분류되었고, 이후 세 종으로 나뉘었습니다.
- 타우마티크티스 악셀리(Thaumatichthys axeli);
- 타우마티크티스 빙가미;
- 타우마티크티스 파기도스토무스.
아직 연구되지 않은 심해 종이 있을 수도 있습니다.
아직 과학계에 알려지지 않은 놀라운 심해 생물들이 얼마나 더 많을까요? 어쩌면 미래에는 훨씬 더 흥미로운 발견들이 우리를 기다리고 있을지도 모릅니다.
