개들이 혀를 내밀고 앉아 있는 경우가 많다는 것은 누구나 알고 있습니다. 하지만 왜, 어떻게 그럴까요? 몇 가지 이유가 있는데, 이 글에서 자세히 살펴보겠습니다.
몸을 식히는 방법
털 많은 동물은 과열을 막기 위해 땀샘이 거의 없습니다. 하지만 개는 다른 냉각 메커니즘을 진화시켰습니다. 과도한 열을 제거하기 위해 헐떡거림을 사용합니다. 공기가 폐로 들어가 가열됩니다. 숨을 내쉬면 주전자에서 김이 오르는 것처럼 과도한 열이 방출됩니다. 이는 격렬한 신체 활동이나 스트레스 상황에서 개가 과열되는 것을 방지합니다.
혀를 내밀어야만 체온을 낮출 수 있는 것은 아닙니다. 하지만 혀를 내밀면 기도가 넓어져 공기 흐름이 증가합니다. 게다가 혀에서 침이 증발하면서 체온을 낮추는 데에도 도움이 됩니다.
냄새 인지 개선
개는 냄새를 맡을 때 혀끝을 내밉니다. 미각 수용체와 후각 수용체의 기능은 서로 연관되어 있습니다. 사람조차도 코가 막히면 음식 맛을 느끼지 못합니다. 개는 후각이 더 중요하기 때문에 미각 수용체를 사용하여 맛을 예민하게 합니다. 특히 사냥견은 이러한 경향이 더 강합니다.
때때로 개들은 냄새가 너무 강해서 사람이 감지할 수 있을 때에도 입을 살짝 벌리고 냄새를 맡습니다. 이럴 때는 개의 코 상태를 확인하는 것이 중요합니다. 콧물, 잘 맞지 않는 목줄, 부적절한 사료, 또는 부상은 개의 후각을 손상시킬 수 있습니다.
꿈속에서 - 완전한 휴식
잠잘 때 혀를 내밀면 완전히 편안하다는 것을 나타냅니다. 개는 완전히 안전하다고 느낍니다. 잠이 깊고 깊어지면서 입과 목 근육이 이완됩니다. 이러한 행동은 주인에 대한 신뢰의 표시로 볼 수 있습니다.
강아지는 산책, 재미있는 놀이, 맛있는 식사 후 편안하고 차분한 기분을 느낄 때, 잠을 자지 않을 때도 완전히 편안해할 수 있습니다. 이러한 만족감의 이유는 바로 주인이 곁에 있기 때문입니다. 이런 경우, 강아지는 혀를 내밀기도 합니다.
이런 현상은 규칙적인 식사 후에 나타날 수 있습니다. 이 경우, 입이 벌어지고 혀가 살짝 내밀어지며 침 분비가 증가합니다.
개가 흥분했다
강한 감정적 반응을 보일 때, 개들은 후각을 예민하게 하기 위해 혀를 내밉니다. 이는 사람이 눈을 크게 뜨고 귀를 기울이는 것과 비슷합니다. 어떤 반려동물들은 주변 환경을 킁킁거리며 혀로 물건이나 사람을 만지기도 합니다. 동물들은 나중에 더 쉽게 알아볼 수 있도록 좋아하는 물건에 표시를 합니다.
극심한 스트레스를 받는 기간 동안 개는 숨을 심하게 쉬기 시작하며, 과열 시 발생하는 것과 동일한 메커니즘이 활성화됩니다.
혀는 일부 질병을 나타낼 수 있습니다.
주둥이가 납작한 품종은 혀가 입에 맞지 않아 혀를 내밀곤 합니다. 이러한 행동은 일반적인 현상이며 교정이 필요하지 않습니다. 임신한 암컷은 출산 직전에 혀를 내밀기도 합니다. 커진 자궁은 다른 장기를 압박하고 폐를 약간 압박합니다. 호흡이 얕아지고 공기 순환을 개선해야 합니다.
뚜렷한 이유 없이 거의 끊임없이 혀가 입 밖으로 나오는 것은 건강 문제의 징후입니다. 이는 다음과 같은 증상입니다.
- 구염;
- 비염
- 정맥 두염;
- 폐렴;
- 기관지염;
- 중독;
- 신경계와 뇌의 질병.
이 질병이 발생하면 혀가 마르고, 콧물이 흐르고, 기침, 재채기, 발열, 이상 행동 등의 다른 증상이 나타납니다. 동물은 무기력해지고 식욕을 잃습니다. 혀를 만진 후 빠르게 입 안으로 들어간다면 혀인두 근육의 신경 말단 손상일 수 있습니다. 이러한 경우에는 동물을 수의사에게 데려가야 합니다.
개가 혀를 내미는 데에는 여러 가지 이유가 있으며, 대부분 특별한 치료나 개입이 필요하지 않습니다. 하지만 외부 자극 없이 오랫동안 입을 다물지 않는다면, 질병 발생 여부를 확인하기 위해 상태를 면밀히 관찰하는 것이 중요합니다.
